В это же время варяги Рюрика, Аскольд и Дир[21], отправились с дружиной из Новгорода в Константинополь (предположительно для службы императору) и увидели на высоком берегу Днепра небольшой городок. Это был Киев. Аскольд и Дир овладели им, присоединили к себе варягов из Новгорода и начали от имени россиян княжить в Киеве.
Теперь они, уже имея многочисленное войско, оставили свое намерение служить императору и объявили Грецию своим врагом. Они открыли себе путь к Черному морю, опустошили берега Воспора (Босфора) Фракийского и с моря осадили Константинополь (по византийским хроникам в 860 г., по Нестору — в 866 г.). Так греки впервые встретились с россиянами. Михаил III, который правил в Константинополе в то время, со страхом взирал на многочисленные российские суда и понимал, что только чудо может спасти его.
Чудо произошло. Буря рассеялась и истребила флот русских, остатки которого вернулись в Киев. Нестор и византийские историки описывают этот случай и свидетельствуют, что «язычники российские, устрашенные Небесным гневом, немедленно отправили послов в Константинополь и требовали святого крещения». Так это или нет, но окружная грамота патриарха Фотия, написанная в конце 866 г. к восточным епископам, подтверждает, что россы «…уже оставили суеверие, исповедуют Христа и суть друзья наши, быв еще недавно злейшими врагами».
По свидетельству императора Константина Багрянородного и греческих историков, россы крестились во время царя Василия Македонского и патриарха Игнатия, т. е. около 867 г. Согласно летописи, во времена Игоря в Киеве было уже много христиан.
В России были основаны две самодержавные области: Рюриком на Севере, Аскольдом и Диром — на юге.
Рюрик стал первым самодержцем российским в нашей истории; Н.М. Карамзин считает, что самым важным результатом его княжения было присоединение некоторых финских племен к славянскому народу в России, так что весь, меря, мурома стали славянами, приняв их обычаи, язык и веру.
Таким образом, родоначальником династии, правившей на Руси более шестисот лет, стал не представитель местной знати, а выходец из чужих краев — варяг Рюрик.
Летопись позволяет трактовать древнюю легенду по-разному. Некоторые историки считают, что Рюрик происходил из западных славян и был внуком новгородского старейшины Гостомысла. Но более вероятным считается все же скандинавское происхождение Рюрика. Не случайно же первые князья из основанной им династии носили скандинавские имена, были окружены скандинавскими воеводами и дружинниками. Иногда Рюрика даже отождествляют с известным по западным источникам конунгом[22] Рюриком Датским, совершавшим набеги на европейские страны до 860 г.
Что касается Синеуса и Трувора, то факт их существования вызывает у некоторых исследователей сомнение. Дело в том, что русский летописец мог понять текст скандинавского источника так, что Рюрик пришел со своим домом — «сине хус» и с верной дружиной — «тру вор».
Как бы то ни было, Рюрик, обосновавшийся на севере восточнославянских территорий, правил там в течение довольно продолжительного времени: летопись относит его смерть к 879 г.
Скандинавский конунг, приглашенный в качестве наемника, стал полновластным правителем, но контролировал только часть будущей территории древнерусской державы. Столицей его был Новгород. Лишь преемник Рюрика — Олег, принявший правление ввиду малолетства Рюрикова сына Игоря, совершил большой поход на юг. После взятия Смоленска и Любеча новгородский князь со своими воинами приблизился к Киеву. Не решившись штурмовать город, Олег хитростью выманил за его пределы киевских князей Аскольда и Дира и вероломно убил их. Затем сам начал княжить в Киеве, ставшим с того момента столицей Древнерусского государства, центром объединения восточнославянских племен, «матерью городов русских».
В настоящее время считается доказанным, что ни варяги, ни хазары славянам государственности не принесли, т. к. государственность, как известно, возникает в результате определенных процессов внутри самого общества. Свои княжения еще «до призвания варягов» существовали у полян, древлян, кривичей, ильменских словен и у дреговичей.
ГЛАВА I. ДИНАСТИЯ РЮРИКОВИЧЕЙ
21
Ученый А.А. Шахматов считает, что Аскольд и Дир не принадлежали к варягам из окружения Рюрика. Некоторые ученые доказывают, что Аскольд и Дир являлись продолжателями династии Кия. Возможно даже, что они не были современниками и кто-то из них жил раньше.
22
Конунг (