…- Алексей! Переведи Ак-Хозе: пусть его булгары бьют стрелами в спины татарам, как сблизятся с ними — после чего оставайся подле царевича! Быть может, он сможет убедить и прочих сородичей выйти из боя, перейти на нашу сторону!
— Сделаю все, княже!
— Давай брат, верю в тебя!
Схватка булгар и ханских нукеров была яростна и ожесточенна, но не очень длительна — сказалось численное превосходство местных и неожиданность вспыхнувшей сечи. А также тот факт, что всадники Синей Орды, пришедшие в Булгар с Тохтамышем, с началом боя оказались буквально окружены булгарами… И после победы последних Ак-Хозя повел своих новоиспеченных воинов к Казани, возвращаясь в город тем же путем, коим отряд следовал на вылазку.
Однако при приближении к крепости, с первыми лучами только показавшегося над горизонтом солнца я увидел, что перед южными воротами идет нешуточная сеча. И судя по масштабу хаотичной схватки и настежь открытым вратам я сделал вывод, что ханский мурза пошел ва-банк и бросил в бой свой главный козырь, тяжелых батыров-катафрактов!
А значит, в самом городе защитников уже не осталось…
Стало совершенно очевидно, что именно наш удар способен изменить исход боя — тем более, что в тылу ханских нукеров я разглядел отдельно стоящую группу тяжелых всадников с бунчуком мурзы. После чего и повел к ней уцелевших в сечи булгар, рассчитывая решить исход боя одним лихим ударом!
— Ну, братцы — с Богом! Се-ве-е-ер!
— Се-ве-е-ер!!!
— АЛ-ЛА-А-А!!!
Клич булгар прогремел над полем боя, заглушив рев моих немногочисленных дружинников. И наши новые союзники на полном скаку отправили в полет первый заряд стрел, убийственным градом хлестнувших по спинам и головам ордынцев! Обратив на себя внимание и телохранителей ханского мурзы… Заодно заприметивших два десятка русских дружинников, уже во весь опор летящих в их сторону!
А ведь «тургаудов» у мурзы больше, как минимум в два раза больше нашего…
Упрямо стиснув пику подмышкой, я только пришпорил летящего словно ветер Бурана, направляя его к ворогам — и молясь лишь о том, чтобы они не бросились наутек! Но нет, эти гордые, эти решились принять бой — перехватив чжиды обеими руками и рванув нам навстречу…
Свист ветра в ушах, сливающийся в единое белое полотно снег под копытами верного скакуна — и темные, карие глаза врага, уже хорошо различимые над кольчужной бармицей. Батыр направил наконечник копья мне в лицо — что же, я лишь сгруппировался в седле, закрыв павезой и лицо по самые глаза, и низ живота с седельной лукой… И никаких попыток рвануть в сторону, сместиться с линии атаки, ударить по коням — нет! Чего бить по лошади, если долю секунды спустя в тебя ударит вражеское копье⁈ И потом — что меня, что татарина по бокам подпирают соратники, атакуя друг друга вытянутой шеренгой конных копейщиков.
Просто вторая половина ордынцев обтекает нас на крыльях, намереваясь зайти с тыла…
Удар!!!
В последний миг я чуть приподнял щит к лицу, полностью его закрыв — и тотчас получил кромкой павезы по лбу, отброшенный на заднюю луку седла! С такой силой рвануло павезу от удара чжиды… Причем вражеское копье пронзило ее — и пусть наконечник вылез из щита лишь на две трети, полоснув меня по щеке, со смертью я разминулся буквально в пару вершков!
Тяжело рвануло в правой руке и мое собственное копье — древко которого спустя секунду переломилось с оглушительным треском! Но мой собственный, натренированный летом удар нашел цель — граненый наконечник вонзился именно в лицо батыра, без труда пронзив кольчужную бармицу. Чистый «рыцарский удар», прошивающий даже «хундсгугель», забрало бацинетов! Причём собственным щитом татарин закрыться не смог — накинутый на левую руку (локтевым хватом), он прикрывал лишь корпус всадника. Вскинуть его к голове противник, сжимающий копье обеими руками, не имел никакой возможности…
Мгновением спустя конь поверженного всадника (буквально вылетевшего из седла!) благополучно проскакал справа. А мы с Бураном оказались за спинами ордынцев — вблизи трех оставшихся с бунчуком всадников!
— Давай!
Подгоняя тяжело задышавшего скакуна, я выхватил трофейный новгородский клинок, склонив его параллельно земле, подобно кончару — и полетел на татар, ведомый горячкой боя! Трое — наверняка ведь обойдут со спины и срубят… Но не думать об этом, не трусить! Трусить сейчас подобно смерти — а лихая атака способна подарить шанс на спасение и победу!