Романов начал выступать в печати с такими радикальными речами, что даже я не мог не почувствовать шевеление в собственной психике. Он очень логично показывал, что никто из его соперников не в состоянии добиться чего-либо положительного. (Это, впрочем, было нетрудно, учитывая, что всех их мы уже видели в деле.) После нескольких социологических опросов, которые показали динамику роста его популярности, о нем были вынуждены заговорить СМИ, которые окрестили его Темной Лошадкой.
Фонд между тем продолжал наращивать гуманитарную помощь, официально ни разу не использовав ее в качестве призыва. Но было ясно, рост гуманитарных поставок прямо пропорционален росту популярности Темной Лошадки. В течение нескольких недель Романов по рейтингу обошел всех кандидатов. Речи его становились все жестче, а обещания все конкретней. Образно выражаясь, все его речи в той или иной форме означали: вы голодны, я накормлю вас; вас убивают, я защищу вас; вас ограбили, я верну награбленное и накажу грабителей. Опять-таки внезапно на политической сцене появились аналитики, которые принялись прогнозировать последствия прихода к власти Темной Лошадки, причем определить, за кого они играют, было довольно трудно. Выступая со страшилками типа передела собственности, которая явно просматривалась в политике будущего диктатора, и последующей гражданской войны, они добивались обратного эффекта. Я невольно обратился к 17-му году, когда лозунг «Грабь награбленное!» сыграл, быть может, решающую роль в победе пролетарской диктатуры. Только на этот раз кандидат в диктаторы его в толпу не кидал. За него это делали оппоненты. А может быть, и тайные союзники. Они неустанно запугивали народ тем, чего он страстно желал. До выборов было еще довольно далеко, а все партии уже забили тревогу. Основной задачей стало не допустить избрания Романова, в котором явно просматривался диктатор, жестокий, хладнокровный, трезво мыслящий и неумолимый. Диктатор, который оторвет голову и левым, и правым, который не допустит на территории своего государства властителей кроме себя.
Я заметил, что атаки, которым подвергался Темная Лошадка со стороны всего политического спектра, сильнее всего сплачивали вокруг него тех, кого принято называть «протестный электорат», и который на сегодняшний день составлял большинство. Выступая в прессе по заданию редакции со статьями, направленными против Романова, я старался учитывать все ошибки его оппонентов. Но, когда искал основу для критики, не мог найти ничего, кроме угрозы демократии, которая пугала очень незначительное количество населения. Романов выдвинул свой лозунг демократии. И это стало концепцией его предвыборной кампании — «Равенство всех граждан перед законом». В случае его победы, утверждал он и его поддерживающие, наступит диктатура. Но это не будет диктатура личности, семьи или группы олигархов. Это будет диктатура закона, которая будет поддерживаться самыми жесткими методами. За несколько дней до голосования Темная Лошадка, мрачно глядя с экрана, произнес:
«Каждому воздается за дела его. Одним благодарность нации, другим вечный позор и проклятие!» И чувствовалось, что в случае его победы на головы виновных опустится не только позор и проклятие, но и кое-что похлеще.
Работая над статьями, я побеседовал с несколькими десятками человек, начиная от соседа по лестничной клетке, кончая попутчиками в автобусе. Все стояли за Темную Лошадку, но все по разным причинам. Видимо, его политтехнологи сумели выбрать ту официальную позицию, которая действует по принципу пылесоса и втягивает в себя всех, кто попадается на пути. Каждый мог найти свой резон для голосования за будущего диктатора.
За несколько дней до выборов рупоры Темной Лошадки обратились к своим сторонникам с призывом не допустить фальсификаций. На домах, в подъездах, в почтовых ящиках, в транспорте появлялись листовки, описывающие технологии фальсификации и рекомендации избирателям, «которым не безразличны результаты выборов», контролировать их. Давались также технологии контроля. И последним ударом по «защитникам демократии» стало покушение на Темную Лошадку, в ходе которого он получил легкое ранение. Много лет после этого я гадал: что это было? Попытка устранения конкурента или элемент новой выборной технологии. На президентских выборах в первом же туре победил Петр Алексеевич Романов.
(От лица Константина Павловича Сидоренко)
В тот вечер, когда Николай Иванович огласил свои предложения на Совете, для меня началась жизнь, которую можно было сравнить со спринтерской гонкой, где в качестве финиша выступала судьба России.
Собственно делами выборов я не занимался. Мне поручили разработку внеочередных мероприятий, которые необходимо было начать проводить на следующий же день после принесения Петром Алексеевичем присяги на верность России и русскому народу. Также я возглавил группу, принимающую информацию от многочисленных источников, которых в свое время втянула в себя «паутина», созданная Кардиналом. Главной целью моей группы было не допустить фальсификацию выборов. Это было не только самое сложное задание, которое поручила мне Партия, но и самое важное. Я знал, что в случае фальсификации все готово к тому, чтобы вывести народ на улицы. И я не сомневался, что Кардинал не остановится перед кровью. Не стану описывать, какими методами нам удалось обеспечить объективность подсчета. Скажу только, что по своему содержанию и форме они не отличались от методов нашего противника и были такими же мерзкими.
Список кандидатов на немедленное взятие под стражу, который составила на базе имеющейся у нас информации моя группа, включал несколько сот человек. Я не понимал спокойствия Кардинала, когда за пару недель до выборов часть из этих людей ретировалась за границу. «Шарик кругленький», — говорил он, потирая руки.
Я был очень удивлен, когда на следующий день после принятия присяги новым президентом Николай Иванович в качестве главной задачи поручил мне найти какого-то Рублевского. Я связался с ФСБ, которую мне поручил курировать Петр Алексеевич, и вскоре получил донесение о том, что Рублевский Андрей Иванович за несколько дней до выборов отбыл в Иорданию. Николай Иванович был страшно взволнован, когда я сообщил ему об этом. «Как же так! Как же так!» — все время повторял он и тут же нетерпящим возражений тоном приказал мне найти его «хоть на краю света».
Пришлось связываться с резидентурой ГРУ и СВР в Аммане. Спустя месяц начальник ГРУ вручил мне донесение:
«Докладываю, что Рублевский Андрей Иванович находился в Аммане двое суток, после чего отбыл в неизвестном направлении. Точно установлено, что на территории Иордании его в настоящее время нет. Поскольку выезд его из страны не зафиксирован официальными органами, можно предположить, что он нелегально перешел иордано-иракскую границу и в настоящий момент находится на территории Ирака».
На территории Ирака загадочного Рублевского нам обнаружить не удалось…