— Он где-то там! — раздался неподалеку обрадованный голос. — Ребята, прикройте меня, я его возьму!
В следующий момент воздух над головой Павла превратился в сплошной шквал свинца, заставив его распластаться на земле, вжаться в нее, словно будто камбала на морском дне.
— Черт! — в полголоса выругался Павел, лихорадочно прикидывая шансы на успех. За грохотом выстрелов он мог вполне не услышать приближающегося Темного. Выстрел в упор — не самая приятная штука. Да еще если ты при этом находишься в лежачем положении. Попробуй, уклонись! Знать бы хоть с какого фланга он пойдет…
Лежа на теплой земле Павел вдруг вспомнил о том Светлом существе, что отдыхало в глубоком овраге в прибайкальской Тайге, о хозяине таежной земли… Провалиться бы сейчас сквозь землю, проползти под слоем почвы и выбраться на поверхность за спинами Темных… Мечты, мечты… С какой стати хозяин земли будет ему помогать, да еще здесь, в Москве, вдали от родных мест? Внезапно земля под Павлом чуть дрогнула, словно давая понять, что он не один.
— Хозяин земли… — прошептал Павел, но шепот потонул в грохоте перестрелки. — Помоги…
Нет, он не ушел под землю. Вместо этого сознание вдруг наполнили сотни и тысячи непривычных звуков. Шуршание, топот, шипение, какие-то щелчки… То был гул земли под ногами нескольких десятков Темных, находившихся в парке… Шуршание одежды того Темного, что подбирался к Павлу сейчас справа, щелчки от падения в траву стреляных гильз…
— Спасибо! — прошептал Павел, перекатываясь вбок и стреляя по едва различимой тени. Темный дернулся и затих — пуля вошла точно голову. Выстрелы тут же смолкли.
— Диман! — раздался крик. — Ты там?
— Светляк снял его, я видел!
— Он вон там залег, я видел вспышку!
Не дожидаясь, когда Темные окончательно разберутся, где он находится и заменят рожки в автоматах, Павел рывком поднялся на ноги и бросился вперед. В два прыжка он добрался до кустов, за которыми залегли пятеро противников.
— Это он! — успел крикнуть первый, и Павел отскочил в сторону, шестым чувством ощутив опасность. Пуля просвистела под самым его ухом и с мокрым чмоканьем вошла в живот Темного. В стремительным броске Павел приблизился к стрелявшему и одним движением отрубил ему правую руку по локоть. Позади вновь ожил «Калашников», и Павел упал на землю, успев метнуть меч в противника, будто копье. Когда сражаешься мечом, созданным специально для тебя и контактирующем с тобой на уровне энергий, не нужно даже большой силы броска, чтобы его идеально острое лезвие пронзило человека насквозь. Темный упал, пронзенный мечом, а Павел залег в кустах, держа карабин наготове. Два выстрела — и еще два Темных, как подкошенные, рухнули в траву.
Интересно, где сейчас Чен и Крашевский? Может, им нужна помощь?
— Хозяин земли… — позвал Павел. Но таежный дух не откликался. Может, он предоставил Павлу честь самому победить своих противников, а может у него просто не хватило сил еще раз дотянуться до Московского парка.
Павел наклонился, поднял меч… Вдруг что-то обожгло его левую руку повыше локтя. Проклятый снайпер! Павел упал в траву, коря себя за то, что вновь слишком близко подошел к освещенной аллее. Бегло осмотрел раненую руку. Пустяк, царапнуло по касательной. Только кровь течет так, будто разорвана артерия… Не иначе пули у Темных тоже со своими магическими примочками. Благо, хоть, не начинают разъедать тело, едва коснувшись!
Приложив правую руку к ране Павел закрыл глаза, вызывая в памяти образ страницы из бабушкиной книги, и тут же ощутил тепло, струящееся по телу. Пару секунд спустя рана исчезла, не оставив даже шрама. Вот почему Глинские КГБшники столько лет выпытывали у Анны Антиповны местонахождение этой книги! С ее помощью они могли бы создать идеального солдата Красной армии — солдата, не боящегося ранений, способного исцелять самого себя наложением рук…
Где же залег снайпер? Как найти эту сволочь? Легкий ветерок коснулся лица Павла, словно напоминая о себе. Хозяин ветра? Таежный юморист, обожающий жестокие шутки с людьми?..
— Хозяин ветра, помоги мне! — произнес Павел, чувствуя, по движению воздуха, что ветер остановился перед лицом и теперь закручивается в маленькое торнадо. — Найди стрелка! Поиграй с ним!
Воронка вихря чуть наклонившись к Павлу, словно согласно кивая, и помчалась вперед по стеблям травы. Полежав минуту без движения и вслушиваясь в раздающиеся все ближе раскатистые хлопки выстрелов из «Зауэров», Павел наконец дождался того, чего хотел. Примерно в полусотне метров от него, на другой стороне широкой аллеи, вдруг появился громадный смерч. Он поднял и закружил в своем безумном танце отчаянно кричащего человека. Смерч переместился вперед, на асфальт аллеи, и и со всего размаха швырнул Темного об асфальт с пятнадцатиметровой высоты.
Смерч растаял в воздухе также внезапно, как и появился, но в парке уже успела установиться мертвая тишина. Смолкли выстрелы и крики — Темные замерли, пораженные неожиданной мощью своего противника. Затем «беседа» пистолетов ожила вновь, и теперь уже было отчетливо слышно, как хлопки четырех «Зауров» теснят к центру парка рокот огрызающихся «Калашей» и «Токаревых».
— Пол! — раздался вдруг где-то рядом голос Григория. — Где ты? Покажись! Хватит игр! Выясни отношения со мной!
— Наконец-то! — улыбнулся Павел. Он хотел подняться, но тут же ощутил, как стебли трав оплетают его руки, не давая встать.
— В чем дело? — удивленно спросил он. Именно удивленно, но не испуганно — к чему бояться хозяина леса, когда другие духи тайги уже пришли к тебе на помощь? Леший явно хотел предупредить его, предостеречь. Но от чего?
— Пол! — вновь позвал Григорий. — Я знаю, что ты там! Выходи, мой меч еще помнит вкус твоей крови!
Трава отпустила руки Павла, но еще несколько секунд он не решался подняться, гадая, что же хотело сказать ему Леший? Что подниматься нужно именно сейчас? А может, как и у хозяина земли, у него не хватило сил во второй раз дотянуться до Москвы? Наконец Павел решился. Он встал во весь рост, и тут же увидел в десятке метров от себя Григория, который мгновенно навел на него ствол ручного гранатомета, в просторечии — «Мухи».
Вот теперь его сердце по-настоящему ушло в пятки. Беги — не беги, а ракета, выпущенная из «Мухи» — это тебе не маленькая пулька, это немаленький взрыв, осколки которого могут накрыть и бегущего и лежачего. Где, черт побери, главврач больницы мог раздобыть такую бандуру?
Григорий улыбнулся и надавил курок. Увидев это, Павел напрягся, приготовился бежать, чтобы залечь за любым мало-мальски пригодным укрытием… Но что-то остановило его. Несмотря на то, что Григорий давил на курок, ракета не спешила покидать свое уютное гнездышко в стволе «Мухи». Темный нажал на курок еще раз — ничего не произошло… А вслед за этим из ствола гранатомета на траву вытек тонкий ручеек воды…
Водяной тоже не дремал, помогая Павлу в меру своих сил и возможностей. Видимо, он смог сконденсировать влагу из воздуха и заставить ее скопиться в стволе и в заряде «Мухи». Леший же, судя по всему, удерживал Павла на земле все то время, какое требовалось хозяину воды, чтобы вывести «Муху» из строя.
Выругавшись, Григорий отбросил ненужную теперь бандуру в сторону и выхватил из прилаженных за спиной ножен свой меч. Танец смерти начинался опять! Только теперь Григорию не помогали десятки Темных — остатки их отряда громили сейчас Чжоу и Анджей. И Дрались они теперь не в узком кабинете, а в зеленом парке, где каждая травинка, каждый клочок земли помогали Павлу… Кочки сами уходили из-под ног, трава не мешала движению, предпочитая опутывать ноги Григория, а ветер легонько поддерживал его сзади, в то время, как Григорию он бил в лицо, застилая глаза мелким мусором и каплями дождя неизвестно откуда взявшегося при ясном небе.
Все было кончено уже спустя пару минут. Движения Григория здесь, в парке, не были столь легкими и грациозными, как в их первую встречу, зато Павел двигался так, словно парил на крыльях самого ветра…