Позицию Витовта в отношении митрополита разделяли и высшие иерархи юго-западных православных епископств. Предпринятое Витовтом в 1390-х гг. смещение наиболее крупных удельных князей существенно изменило положение православной иерархии в Литовском государстве. Ранее епископов опекали удельные правители, а в некоторых княжествах, таких как Полоцкое, князья даже делились с владыками властью. Теперь единственным опекуном большинства епископов стал великий литовский князь. Как пишет Э. Гудавичюс, политическое подавление православной оппозиции и предоставление привилегий католическому сословию «…заставляли православную элиту искать компромиссы для улучшения своего положения. Открытая конфронтация с литовской властью, к которой склонялся Фотий, высшему православному духовенству представлялась бесперспективной, оно стремилось к сближению с этой властью и получению от нее гарантий своего положения в новых обстоятельствах». Определение условий такого сближения и стало основой взаимодействия католического государя с православными пастырями.
Нашли епископы взаимопонимание с Витовтом и еще в одном немаловажном вопросе. Речь шла о финансовой политике Фотия, который, собирая в юго-западных епархиях «знатные доходы», направлял значительную их часть в Москву. Как пишет Н. М. Карамзин, «…Фотий, монах от юности, мало сведущий в делах государственных и воспитанный в ненависти к латинской церкви, не искал милости в Витовте, усердном католике; не хотел даже быть в областях его и требовал единственно доходов оттуда».
Малоубедительная ссылка на усердие Витовта в католической вере, очевидно, понадобилась Карамзину для оправдания стремления митрополита получать больше доходов с литовской территории, но суть «финансовой политики» Фотия в отношении юго-западных епархий передана классиком вполне достоверно. Более того, митрополит увеличил размер взимаемых церковью даней и поборов, и особенно это коснулось епархий Великого княжества Литовского. Такой сугубо фискальный подход к самым древним православным епископствам Руси был неприемлем как для местных православных иерархов, так и для великого князя, озабоченного утечкой денежных и материальных средств из его государства. Желая уладить назревающий конфликт, Фотий попытался встретиться с Витовтом лично, но литовский государь его не принял. Не увенчались успехом и попытки архиерея вернуть утраченные в Литве церковные земли и имущество.
В начале 1414 г. Витовт созвал в Новогрудке (Черная Русь) православных епископов Великого княжества Литовского. Возможно, по намеку самого великого князя владыки подали ему жалобу на имущественные злоупотребления митрополита. Витовт немедля повелел своим приближенным составить опись имущества православных епископств, наместники Фотия были высланы из Великого княжества, а волости и села митрополитские отписаны на государя и, по словам Карамзина, розданы вельможам литовским. В Константинополь направили жалобу на Фотия, сопроводив ее просьбой поставить на Киев отдельного митрополита. Сам Фотий во время этих событий, по словам того же Карамзина, «хотел отвратить удар: он спешил в Киев, чтобы примириться с Витовтом или ехать в Константинополь к патриарху; но, ограбленный в Литве, долженствовал возвратиться в Москву».
Осенью того же года епископы собрались вновь для обсуждения рекомендованной Витовтом кандидатуры будущего митрополита. Предложенный князем кандидат — болгарский монах Григорий Цамблак — был уже достаточно известен в Великом княжестве Литовском. По сведениям историков, личность Григория Цамблака была весьма колоритна. Рекомендованный когда-то его дядей митрополитом Киприяном в качестве его преемника на архиерейской кафедре Руси Цамблак (Самвлак или Семивлах) был широко образованным человеком, автором многих сочинений славянской богословской литературы. Успев зарекомендовать себя в монастырях Греции, Болгарии и Сербии, а также в качестве чиновника при Константинопольском патриаршестве, Григорий появился в литовских владениях в конце 1410-х гг. Здесь он написал «Похвальное слово Киприяну» — сочинение, прославлявшее покойного митрополита и многое говорившее о позиции самого автора. Епископы одобрили кандидатуру Григория Цамблака, и в Константинополь пошло ходатайство о назначении его Киевским митрополитом.