Человек бесчисленных политических и военных талантов, князь Витовт по праву вызывает самые восторженные отклики ученых. Опуская излишне рационалистические характеристики современных нам историков, приведем лишь отзыв Н. М. Карамзина, как всегда отличающийся замечательной образностью и изяществом слога: «Сей князь, тогда славнейший из государей северной Европы, был для нашего Отечества ужаснее Гедимина и Ольгерда, своими завоеваниями стеснив пределы России на юге и западе; в теле малом вмещал душу великую; умел пользоваться случаем и временем, повелевать народом и князьями, награждать и наказывать; за столом, в дороге, на охоте занимался делами; обогащая казну войною и торговлею, собирая несметное множество серебра, золота, расточал оные щедро, но всегда с пользою для себя; человеколюбия не ведал; смеялся над правилами государственного нравоучения; ныне давал, завтра отнимал без вины; не искал любви, довольствуясь страхом; в пирах отличался трезвостию и подобно Ольгерду не пил ни вина, ни крепкого меда, но любил жен и нередко, оставляя рать в поле, обращал коня к дому, чтобы лететь в объятия юной супруги. С ним, по словам историка польского, воссияла и затмилась слава народа литовского, к счастию России, которая, без сомнения, погибла бы навеки, если бы Витовтовы преемники имели его ум и славолюбие».
К сказанному добавим, что период правления князя Витовта был последним периодом в истории Великого княжества Литовского, когда его границы продолжали расширяться. В этническом плане более 90 % населения Литовского государства по-прежнему составляли предки белорусов и украинцев, а соотношение славянских территорий и земель этнических литовцев в 1430 г. — год смерти Витовта — по подсчетам упоминавшегося уже нами О. Зайцева составляло 12:1.
Глава XXVI. Заговоры и перевороты
Пессимистическая нота относительно будущего Литовской державы, прозвучавшая в конце отзыва Карамзина о князе Витовте, полностью разделяется современным нам литовским автором Э. Гудавичгосом, по мнению которого смерть великого князя «стала фатальной датой во всей литовской истории. Не были использованы сложившиеся условия для юридического увенчания всех его достижений». Не оставил Витовт после себя ни государственных структур, способных защищать интересы Литовского государства, ни даже достойного преемника, который смог бы столь же твердо управлять огромной державой, как это делал сам великий повелитель. Поэтому, по версии Я. Длугоша, у Витовта не было иного выбора, как передать перед смертью Великое княжество Литовское в руки Владислава-Ягайло. Однако главный внутриполитический противник умиравшего государя — князь Свидригайло, решил все по-своему. Как только стало ясно, что Витовту не суждено выздороветь, младший Ольгердович повел себя как будущий повелитель государства и потребовал от старост замков покорности. Уже во время похорон Витовта, а погребальные церемонии продолжались восемь дней, сторонники Свидригайло заняли Виленский и Тракайский замки, а сам он был провозглашен новым великим князем. Поспешность, с которой Свидригайло овладел троном, ассоциировалась скорее с дворцовым переворотом, чем с приходом к власти законного правителя, но это обстоятельство никого в Литве не смутило. Как пишет Гудавичюс, великокняжеский совет и литовская знать видели лучшего, если не единственного,[14] кандидата на роль продолжателя дела Витовта в 65-летнем князе Свидригайло. Высшую литовскую аристократию не остановило даже русинское окружение Ольгердовича, ибо главным для нее в тот момент являлось противостояние гегемонистским устремлениям Польши.
14
На трон Великого княжества Литовского мог претендовать еще один Ольгердович — герой Грюнвальдской битвы Лугвений-Семен. Однако он не стал противником своего, более молодого, брата Свидригайло и оставался его верным сторонником до конца жизни.