Тишина опускается на камеру вместе с темнотой. Охранник прихватил с собой и факел. Лишь багровые угли зловеще светятся посреди камеры. Но не разгоняют мрак, а лишь сгущают. В камере плавают густые запахи горелого мяса, забивают дыхание. Алим хрипло кашляет. Челюсть пронзает острая боль. Лицо вора перекашивается в болезненной гримасе. Глухо стонет от соседней стены Мстислав. Боль выжигает силы, словно лесной пожар. Алим с жалостью косится на друга. Глаза быстро привыкают к темноте каземата, и из тьмы проступает смутный силуэт витязя. Мстислав с трудом борется с затмевающей разум болью. Мышцы нехотя начинают слушаться, сбрасывают оцепенение. Сердце мощно разгоняет кровь по жилам. Стучит с такой силой, что отдается в голове. Противный воздух темницы наполняет грудь русича. Перед глазами тут же темнеет, взрываются разноцветные круги. Мстислав с силой встряхивает головой, очищая сознание. До Алима доносится приглушенный стон. Еле слышно скрипят цепи. Мстислав напрягается изо всех сил. Бугры мышц раздуваются от усилий. Сухожилия сильно натягивают кожу. Лоб витязя покрывается потом. Капельки быстро набухают, увеличиваются. По лбу быстро сбегает первая струйка, лениво оббегая глаз. Следом - вторая. Мстислав громко фыркает, сдувая пот с губ. Нечеловеческое напряжение заставляет лицо покраснеть. Руки, борясь с железом, начинают подрагивать. На подбородке русича скапливается большая капля пота, набирается силой, неспешно увеличивается. Витязь резко дергает цепи, но тщетно. Железо прочно сидит в монолитной стене. Большая капля срывается с подбородка, быстро бежит по груди. Сбегает меж рельефных мышц Мстислава прямо на бок. Ожег тут же начинает сильно щипать. Витязь болезненно кривится, крутится в цепях, словно ужаленный. Тихий болный горечи стон срывается с искаженных болью губ. Тяжелый вздох Мстислава заставляет угли вспыхнуть. Веселое пламя быстро взвивается над красной россыпью, выхватывает из тьмы каменные стены. Но тут же гаснет. Мрак врывается в каземат с новыми силами. Становится еще темнее. Алим вздрагивает, звякая цепями. Живое воображение быстро рисует страшные картины. Вору кажется, что из всех углов в тюрьму начинают выползать здоровенные крысы. Вот их темные тела с легким шорохом скользят по каменному полу. Маленькие коготочки, покрытые черной шерстью тела, длинный голый хвост, черные бусинки глаз и непременно - острые зубы. Вот одна задирает маленький, словно горошина нос, шевелит длинными усами. Чуткий нюх мгновенно улавливает запахи человеческих тел. Крысы тут же устремляются к узникам. Носы с интересом обнюхивают большие тела, острые когти цепляются за штанины, лапы поднимают толстые тела. Крысы быстро взбираются по одежде. Алим буквально чувствует, как на его плече сидит что-то лохматое с острыми маленькими когтями. Сидит и деловито обнюхивает ухо. Вор вздрагивает всем телом, но ощущение не пропадает. Вот лапки быстро и мощно сжимают ухо и тут же острые зубы вонзаются в мягкую плоть, с легкость прокусывают тонкую кожу...
Алим кричит так громко, что крик потрясает всю темницу. Мстислав изумленно косится в сторону друга. Глаза уже давно привыкли к малому освещению. Алим с побледневшим лицом бьется в цепях, сильно трясет головой, словно стряхивает невидимого противника. Витязь пристально вглядывается в схватку, но никакого противника не замечает. Алим медленно успокаивается. Дыхание вора постепенно выравнивается. Тяжелые вздохи сменяются спокойными, ровными. Вор с трудом берет себя в руки, но когда раздаются за дверью первые шаги Алим уже в полном порядке. Дверь жалобно скрипит - открывают уже второй раз за день - в проеме появляется грузная фигура стражника. В руке воин держит факел. Неровный колеблющийся свет бегает по начищенному металлу доспехов, на голове - гнездо нечистых и неопрятных волос неопределенного цвета. Лица словно бы и нет. Нос, рот, глаза, даже уши - есть, но в нормальное лицо они почему-то не сливаются. Стражник обводит узников пристальным взором, при этом рот, нос и уши с его лица будто исчезают вовсе, и закрывает дверь. Камера вновь погружается во тьму.