-Крепись, вор, - устало говорит Мстислав. - Авось потопчем еще землю-матушку.
Алим судорожно хватает ртом воздух. С трудом берет себя в руки, успокаивает расшалившееся воображение. Светлый квадрат на полу уже сместился на пару шагов. Скоро начнет темнеть. Алим со злостью дергается в цепях, словно пытается выскользнуть из узких браслетов. Сталь недовольно звякает, удерживая вора на месте. Мстислав тяжко вздыхает, вновь пробует вырваться из опостылевших оков. Мышцы вздуваются, словно морские валуны. Лицо мгновенно краснеет. Витязь тихо рычит, борясь с цепями. Толстый штырь, вбитый в стену, едва заметно сдвигается. Мстислав едва не падает от неожиданности, устало повисает на цепях. Толстый штырь выдвинулся из стены едва ли на толщину пальца. Витязь пристально осматривает штырь. В стене еще не меньше ладони. Мстислав вновь напрягается. Штырь сдвигается вновь. Громкий скрип железа пронзает уши. Мстислав морщится, но напора не сбавляет. Скрип не прекращается. Сталь лениво выползает из монолитной стены. Мстислав кричит, вкладывая последние силы. За дверью раздаются торопливые шаги. Алим с надеждой смотрит на витязя. В дверном замке звякает ключ. Стражник за дверью глухо ругается, борясь с ключом. Витязь со страшно перекошенной рожей тянет штырь. Скрежет металла сейчас кажется божественной музыкой. Мстислав что есть мочи дергает. Штырь с мелодичным звоном вылетает из стены, оставляя в кладке большую дыру. В тот же миг распахивается дверь камеры. Стражник с мечом на перевес заскакивает в каземат. Взгляд быстро обшаривает камеру. Стражник тут же устремляется к Мстиславу. Жаровня вспыхивает от сквозняка. Меч блестит в неясном полумраке сполохами углей. Витязь чуть выжидает, притворяясь изможденным. Стражник подходит быстро, но осторожно, меч в любой миг готов вонзится в опасного русича. Мстислав ждет, пока стражник подойдет ближе. Вот шаг, еще шаг, еще... Мстислав резко взмахивает рукой. Железный штырь со злым шипением вспарывает воздух, врезается в голову стражника. Стельной шлем вминается от страшного удара. Стражника отбрасывает головой на стену. Шлем с металлическим звоном бьется о кладку. Стражник тут же валится на спину. Из-под сплющенного шлема неспешно показывается темная струйка крови. Мстислав уже не обращает внимания, с натугой тянет второй штырь. Сталь сидит в кладке плотно. Многопудовая тяжесть стен сжимает штырь с огромной силой. Витязь тянет изо всех сил. Кожу натягивают веревки сухожилий. Мстислав глухо стонет. Лицо быстро наливается дурной кровью от усилий. Штырь нехотя сдвигается. Тут же камеру заполняет скрип металла. Мстислав с криком дергает сталь. Штырь сдвигается сразу на три пальца. Мстислав без сил повисает на оставшемся штыре. Тяжело дышит. Сердце витязя бьется так, что удары слышит даже Алим. Лицо медленно возвращается к нормальному цвету. Мстислав висит на одной руке еще несколько секунд и решительно поднимается. Могучий витязь вновь наваливается на непослушный штырь, тянет. Сталь медленно выдвигается из монолитной стены. Камеру вновь наполняет жуткий скрип. Алим болезненно морщится, прижимая челюсть к плечу. Зубы отзываются на скрип эфирной болью. Челюсть сводит судорогой. Вор даже не может крикнуть - рот не раскрывается. Мстислав с победным криком выдергивает штырь. Сталь с силой вылетает из стены, увлекая за собой витязя. Мелодичный звон сменяется шумом упавшего тела и отборным матом. Цепи звякают по полу. Мстислав несколько секунд лежит, приходя в себя, с трудом поднимается. Дыхание вырывается из груди с хрипами. Витязь тяжело приваливается к стене. На лице - тень усталости. Мышцы обвисают на костях, словно водяные мешки. Сердце с натугой гонит кровь. Каждый удар дается с таким трудом, что, кажется, будто молодое, полное жизни сердце сейчас остановится. Очередной удар отдается в висках. Сердце надолго замирает. Мстислав чувствует, как сильная мышца силится сжаться. Нервные импульсы пронзают толстые сердечные стенки. Грудь пронзает острая боль. Сердце с натугой сжимается, прогоняет кровь по сердцу, вновь на долго останавливается. Перед глазами Мстислава расплываются разноцветные круги, каземат погружается в непроглядный мрак. Холод так стремительно разливается по телу, что сознание мгновенно погружается в темную пучину страха. В черепе взрываются килотонные заряды ужаса. Спинной мозг недовольно просыпается, быстро наводит порядок. Острый импульс пронзает сердце с такой силой, что мышцы поспешно сжимаются. В грудь мощно вливается воздух. Насыщенная кислородом кровь быстро бежит по артериям, насыщает органы и мышцы живительным газом. Сердце быстро стучит в могучей груди, быстро выгоняет из тела холод. Сознание очищается. Из страшной тьмы забвения медленно выползают стены каземата. Мстислав с глухим стоном поднимается, опираясь о стену.