-Кто ты? - голос Мстислава кажется громом после тишины леса. - Почему за тобой гнались те трое? Зачем пожаловал на наши земли?
На наши земли? Разве в таком диком холоде кто-то может жить. На кочевника этот человек похож мало. Но все торговцы божились, будто в этих местах зимой - белый пух устилает землю. Холодный. Холодней любой воды. А если этот пух согреть, то он сам превращается в воду. Значит и здесь можно жить.
-Мое имя Алим, достопочтенный, - отвечает вор. - Я держу путь из южных земель. Очень дальних. Там где круглый год лежит горячий песок, а деревья растут лишь в оазисах. Те трое - бандиты, они гнались за мной, намереваясь обобрать. А в вашу страну я забрел случайно. Но ничего плохого не желаю.
Мстислав хмыкает. Врядли что-то можно взять с этакого бродяги. Скорее наоборот. Но и врагом такого задохлика считать смешно, а кто не уберегся от вора - сам виноват. Пробежав взглядом по фигуре Алима, Мстислав лишь подтверждает подозрения. Фигура у чужеземца хоть и щуплая, но жилистая. Руки ловкие даже на вид. Да и сам из себя весь подвижный. С таки шутки плохи - штаны снимет не успеешь и «мама» сказать. Пускай себе живет. Нечего с ним возится. Нужно на заставу ехать. А оттуда прямиком в столицу. Срок следующий только через два годка подойдет, так что пока можно помотаться по Руси родной. Мстислав уже забывает про странного вора. Подходит к костру. От недавнего пламени остались лишь багровые угли. Обманчиво тусклые они хранят силу огня. Дай только пищи и костер запылает с новой силой. Желудок недовольно воет. Напоминает зазевавшемуся хозяину, что поесть не худо бы. Последняя охапка хвороста летит в костер. Теперь только еду найти. Жар углей немедленно впивается в подаренную пищу. Кромсает сухие ветки. Весело расщелкивает, будто молодые косточки. Пламя радостно подвывает. Странник подходит к костру. Садится по другую сторону. Явно немного ошарашен мгновенной потерей интереса к своей персоне. Да и не больно-то хочет вор куда-то идти сейчас. Хоть и щуплый, а поесть, наверное, не дурак. Минуту Мстислав разглядывает огонь. Пламя весело пережевывает дарованную богами пищу. Громко чавкает и хрустит костями. Перемалывает бедное дерево. Лучше, конечно быстрей отправится, но и поесть вовсе не худо. А вор явно не отстанет. Голодный конечно идет быстрее, но если по пути загнется? Бог знает, сколько не ел уже. Да и сам не прочь.
-Есть хочешь? - обращается Мстислав к вору.
Алим вздрагивает от резкого голоса. Сильный, громкий. Совсем не такой как у цивилизованных людей. Все горожане говорят тихо, в полголоса. А этот во всем старается показать силу. Во взгляде, выражении лица, говоре и голосе. Держится прямо. Спину не сутулит, даже когда на поляне поднимается ветер. Тугие струи ласкают открытую спину. Обдувают мышцы. Словно толстые канаты под кожей - мышцы. Сильно развитое тело. Лицо, словно вытесанное из темного гранита. Грубые черты жестокие и волевые. Руки темные, толстые. Кожа - кора. Грубая одежда сидит правильным продолжением тела. Кожаные сапоги с высоким голенищем. Мягкая кожа плотно облегает толстые ноги. Трехслойная подошва - отлично гасит звуки. Никакой хруст не выберется из-под плотной подошвы. Штаны, словно вторая кожа. Удобные. Не стесняют движений. В такой одежде и по лесу и в городе. На носке сапога под слоем кожи наверняка нашита металлическая пластина. Ловким ударом легко перешибить хоть кость хоть толстый сук. Даже броня не выдержит если с особой силой. В уличной драке такие - лучшее оружие. Только ногами владеть хорошо надо. Воин всегда готов к драке. Глаза прищурены, рыщут опасность. Вычленяют малейшее движение. Ноги в любой миг готовы сорвать тело с места, метнуть в противника. Кулаки даже в расслабленном состоянии кажутся каменными. Алим содрогнулся представив что может сделать такой кулак с его лицом. Оружие охранника границ выглядит еще страшнее. Огромная палица, словно полено. Навершие - шипастый шар. Алим не сможет обхватить его и двумя руками. Не менее гигантская секира одним видом внушает трепет. На лезвии бегают солнечные блики. Широкий пояс, в три слоя, разделен темными лезвиями ножей. Правую штанину оттопыривает кинжальная рукоять. Ловкий и сильный охотник. Могучий зверь.