Из широких дверей башни выходит Алим. Хмурый и помятый. Под глазами мешки, а в белках красные прожилки. Фигура южанина даже в косяке качается. Короткие волосы торчат во все стороны. Загоревшее лицо бледное и безжизненное. Ноги поминутно подгибаются. Вор едва в сознании. Спал мало. Ночью ушел раньше всех. Даже заснул. Вино, что переливалось в голове, отключило сознание. Но непривычный к спиртному организм не восстановился. Теперь в горле скребут кошки, а в голове дикие молотобойцы выбивают странноватую музыку. Череп раскалывают могучие удары. Перед глазами все плывет и посекундно распадается на несколько картин. Алим с трудом сосредотачивается на могучей фигуре русича. Две головы медленно сливаются в одну. Руки уменьшаются до приемлемого количества. Шатаясь, будто в лютую бурю на борту корабля, вор двигается к витязю. Звероватая фигура приближается толчками, но внезапно отпрыгивает. И вновь Алим плетется к далекому витязю. Наконец русич сжалился. Подходит к вору. Южанин едва не отпрыгнул от внезапно приблизившейся цели. С трудом превозмогает рефлексы. Вор устало хватается за фигуру витязя. Словно тяжелая скала, Мстислав высится посреди двора. Алим едва не виснет на воине. Ноги подгибаются, а веки сами собой отрезают сознание от странного мира. Спасительная темнота снимает с мозга непосильную тяжесть. Тьма окутывает сознание. Мстислав удивленно косится на вора. Такого не замечал даже за бывалыми воинами. Уж на что ветераны привычные к рваному сну, но не до такой же степени. На ходу спать так и не научились. На коне - пожалуйста. На своих двоих не получается. Многие пытались, но кроме шишек ничего не добились. А южанин ничего, только шатает сильно. Витязь ухмыляется, встряхивает вора. Голова вора дергается, словно держится не последней жиле. Веки Алима вздрагивают. Открывают едва заметную щель. Бледное лицо без капли крови кажется уже умершим. Пальцы ослабляют хватку на плече Мстислава.
-Кончай ночевать! - сурово говорит воин. - Говори зачем пришел. Явно чего-то хотел. Вот и сейчас глаза твои хитрые приценивают, ищут выгоду...
Совершенно бессмысленный взор Алима начинает приобретать остатки смысла. Громовой голос раскалывает череп сильнее, нежели те двое, что засели внутри головы. Сознание возвращается толчками. Заставляет понять и принять окружающий мир. Свинцовая тяжесть вновь заливает череп. Связывает мысли. Бессвязное лепетание срывается с губ вора. Лоб напряженно морщится, ловит ускользающую мысль. Мстислав приближает ухо к плямкающим губам южанина. Пытается разобрать. Но звуки остаются в пересохшей глотке. Наконец Алим выталкивает нужные слова. Мстислав морщится, отшатывается от громких слов.
-Ты согласился довести меня, - уличает вор. - Вчера во время пирушки бахвалился, мол с тобой ни одна собака не вякнет.
Витязь морщится. Старательно двигает складками на лбу. Ловит ускользающую память. Наконец находит нужную мысль. Тяжело вздыхает:
-Действительно обещал... Что ж, раз обещал - выполню, - отвечает Мстислав. - Поедем в полдень.