-Прикажете приготовить комнату? - спрашивает хозяин.
-Какую комнату? - удивляется Мстислав. - Мы еще даже не ели!
Мужичок Едва удерживается на ногах от удивления. Обалдело смотрит на витязя, но тот абсолютно серьезен. Степан пожимает плечами, дескать, поесть бы тоже не мешало. А то дорога дальняя... Хозяин обалдело мотает головой. Но быстро приходит в себя: кто много ест - тот много платит. Спрашивает:
-Чего изволите?
Мстислав колеблется секунду. Чешет затылок. Наконец говорит:
-А есть у тебя поросенок?
-Да, - честно отвечает хозяин. - Вам с хреном?
Витязь качает головой:
-Нет, хрен отрежь. И чтоб чесночка побольше, - добавляет Мстислав в спину мужичку.
Алим с натугой поднимается. Аккуратно идет к выходу. Вино едва не выплескивается через край. Вор старается не шататься. В голове явственно хлюпает при каждом шаге. Южанин каждый раз бледнеет, сжимает зубы. Выход приближается медленно. Дверь отпрыгивает то вправо, то влево. А то и вовсе, двоясь, разбегается в разные стороны. Наконец вор вываливается на свежий воздух. На улице уже стемнело. Луна карабкается на небесную твердь. Звезды игриво перемигиваются. Пристают друг к дружке. Двор корчмы залит густой тьмой. Мертвенный свет не в силах разогнать непроглядные тени. Вор шатаясь доходит до угла. Жидкость, громко журча, покидает шатающееся тело. Мозг постепенно очищается. Земля перестает раскачиваться, как корабельная палуба. Глаза облегченно разбегаются. В оглушенный мозг начинают проникать ночные звуки. Алим удовлетворенно вдыхает свежий воздух. Сладко потягивается. Привыкшие к темноте глаза начинают различать детали ночной мглы. Песнь сверчков кажется лучшим звуком. После спертого воздуха корчмы, запахи навоза и прелого сена сказочно небывалые. Внезапно что-то тяжелое валится на спину. Приминает к земле. Алим не успевает опомнится, как холодные руки хватают за шею. Ледяное дыхание касается кожи. Волосы мгновенно встают дыбом. Вор чудом выворачивается из холодных объятий. Подпрыгивает мгновенно протрезвевший. В ужасе вертится, выискивая напавшего. В ночной тьме взлетают два красных пятна. Поднимаются на высоту человеческого роста. Глаза Алима с трудом различают массивную фигуру. Вор в страхе пятится от вампира. Красные пятна вампирьих глаз гипнотизируют сознание, заставляют смотреть, подчиняют мозг. Внезапно фигура бросается вперед. Южанин даже не замечает как оказывается в жестких объятиях ночного кровопийцы. Сильные руки сжимают тело. Воздух вырывается из стесненной груди мощной волной. Алим дышит прямо в лицо кровососу. Вампир дергается. Хватка мгновенно слабеет. Уши закладывает скорбный вой. Глаза тускнеют. Вампир тяжело падает на землю, силится ползти, но руки подгибаются. Тело сотрясает агония. Наконец кровопийца затихает, скрючивается на земле. Алим обалдело смотрит на умершего гада. Чешет в затылке. Уже не замечает как использует жесты русичей. Совсем прижился в новом государстве. Вор дышит на ладони, нюхает. Мощный чесночный аромат бьет в нос, словно таран. Голову отбрасывает, как добрым ударом, остатки опьянения выбивает из головы. Алим ежится, косясь на холодный труп, быстро возвращается в светлую корчму. Ночной инцидент разжегает аппетит. Желудок урчит, требует заесть пережитые страхи. Алим даже штаны трогает: не потяжелели ли сзади...
В корчме все по-прежнему. Мстислав и Степан ожидают кабанчика. О чем-то лениво переговариваются. Народ не обращает на ночных гостей ни малейшего внимания. Люди совершенно не поменялись. Все также неспешно переговариваются. Лениво потягивают вино. Алим резво проходит по залу. Садится на стул. Степан удивленно смотрит на побелевшего вора. Алим словно привида увидел. От лица отхлынула кровь. Руки дрожат. Степан наполняет кружку. Подает перетрусившему вору. Алим сразу присасывается. Кадык мощно ходит. Вор быстро осушает кружку. Слегка осоловевший отваливается на спинку. Вздыхает.