-Что случилось, - напряженно спрашивает Мстислав. Русич предельно трезв. Тяжесть еды быстро оставляет сильное тело. - Рассказывай.
Алим облегченно расслабляется. Только сейчас чувствует себя в безопасности. Тело постепенно расслабляется. Наливается теплой легкостью.
-Часто здесь вампиры ходят? - спрашивает Алим.
Мстислав облегченно откидывается на спинку. Витязь распускает мышцы живота. Ослабляет ремень. Если вор расслабился - значит опасность позади.
-Кто такой вампир? - спрашивает Степан. - Что-то я о таких зверях не слыхивал.
Алим удивленно смотрит на волхва. Сколько себя помнит, всегда слышал о вампирах, упырях, гулях, вурдалаках. Ими пугают детей. Рассказывают страшные и нередко правдивые истории. Алим в свое время наслушался всякого теперь боится оставаться в темноте. Всегда опасается, проходя темные места.
-Говорят, что когда-то, - начинает вор. - Давным-давно. На юге родился страшный человек. Этот человек был очень жесток и коварен. Его род был древнейшим в городе. Самым зажиточным. Этот человек, по приданию, каждый месяц пил кровь девственниц. Однажды у него родился сын. Мать ребенка - шестнадцатилетняя красавица. Этот ребенок - дитя порока. Он стал воплощением зла. Этот ребенок не пил молока, как все дети. У него еще при рождении отросли клыки и каждый раз, когда мать кормила, прокусывал грудь и напивался ее кровью. Он стал первым вампиром. Это страшное племя, которое питается кровью людей. Вампиры гораздо сильнее людей. Они практически бессмертны. Но очень уязвимы перед солнцем. Говорят, что Аллах не захотел видеть это чудовище. Теперь вампиры страшно боятся солнца. Оно выжигает вампиров, словно огонь тонкую бумагу. Также боятся серебра и дерева. Дерева - символ жизни. В нем сосредоточено сильное светлое начало. Вампиры - сама смерть. По сути они уже мертвы. Почему боятся серебра - не знаю. Но боятся точно.
Степан задумчиво глядит в глаза Алима. Раздумывает над старой легендой. Что-то сопоставляет. В руках волхва странная вещица, что-то вроде веревочки. Степан по-всякому вертит шнурок. Плетет причудливые узлы. Пальцы причудливо порхают над столом. Выписывают магические знаки. Древние символы.
-Мы зовем их упырями, - наконец говорит Степан. - По нашим приданиям - восставшие мертвецы. Пьют кровь, чтобы отомстить людям за старые обиды.
Алим кивает. Слышал и такое поверье. Северяне в его стране считают именно так. Мстислав смачно чешется. Сплевывает в пустой кувшин. Сморкается.
-Упыри - враги не сильно опасные, - наконец говорит витязь. - Что боятся серебра - правда. Для них хуже каленого железа. Но сталь тоже не жалуют. Сильны, не спорю. Но здоровый человек супротив упыря - ровня. Правда у вас здоровых не много. А самое действенное оружие - чеснок. Достать его просто, а разит сильнее железа. Даже серебро не так сильно бьет тварей, как жгучий чесночок. Помню одному в глотку засунул, так бедолага на месте сгорел.
-Что за волховская трава? - жадно спрашивает Алим. Про такие чудеса еще никто не рассказывал. Чтобы вампиры боялись какой-то травки. - Редкая верно.
-Отнюдь, - отвечает Степан. - Ее используют как приправу. Как южане перец, так мы чеснок. Да ты сам только что наелся. Разве не чуешь запах?
В доказательство волхв выдыхает в нос вора. Сильный запах потрясает сознание. Вперемешку с винным перегаром в ноздри лезет мощный запах. Такой же как от него самого. Еще на улице сильно удивился. Тогда правда не придал значения. Что ж, значит люди вовсе не беззащитны против бесовского племени.
Дверь со стуком отворяется. На пороге - неприметный человечек. Среднего роста. В сером плаще. Явно замученный жизнью, а от того озлобившийся. Маленькие глазки бегают. Словно ищет, что бы поскорей стащить. Таких никто не жалуют. Даже воры стыдятся подобных людей. Человек быстро пересекает зал. Подсаживается за столик. Трое могучих мужиков продолжают неспешную беседу. На человечка не обращают внимания. Тот пытается вклинится. Выкрикивает. Но мужики не обращают внимания. Только один грозно косится в сторону говоруна. Большой кулак внезапно оказывается под носом человечка. Тот сразу исчезает со стула. Тут же оказывается за соседним столом. Седые старцы лениво ведут мудрую беседу. Неспешный спор прозрачным ручейком играет на светилах умов. Переливается через пороги противоречий. Обходит холмы предрассудков. Наконец впадает в озеро правил и законов вселенной. Вор с отвращением наблюдает как человечек вклинивается в умудренные беседы. Как седые волхвы пытаются доказать серому выродку высокие понятия. Объясняют потаенный смысл сущего. Внезапно Алим явственно ощущает как отточенные доводы рассудка разбиваются о скалы банальности и невежества. Человечек с легкостью болтает подвешенным языком. Пока силачи мысли подыскивают правильное слово, успевает сказать десяток. Сыплет пошлыми шуточками и тупыми остротами. Серый человечек явно горд, что умеет принизить великих людей. Опустить высоты сознания до пошлой обыденности. Вор сжимает кулаки. Хочется размазать человечка по стене. Хочется взять секиру Мстислава и дать по маленькой башке, чтоб мозги на версту разбрызгало. Степан сжимает плечо Алима.