-Успокойся, - говорит волхв. - Тебе нельзя много пить. На вот лучше водицы холодной отведай.
Южанин принимает из рук волхва кружку. Жадно припадает. Обжигающе холодная жидкость струится по глотке. Приводит в чувство. Мысли перестают носится по черепу зигзагами. Водоворот чувств затихает, подчиняется жесткой хватке сознания. Дюжие мужики неожиданно появляются за спиной человечка. Хватают под мышки. Мужики с легкостью поднимают тело. Относят к выходу. Широко размахнувшись, кидают прямо в закрытую дверь. Дубовая преграда распахивается со звонким ударом. Человечек вылетает на улицу. Вор видит, как серый плащ начинает шевелится. Приподнимается. Медленно оформляется в шатающуюся фигуру. Становится даже немного жалко человечка. Но Алим быстро давит предательское чувство. Заставляет забыть о гадком создании. Мысли сами переключаются на странную корчму. Ни в одном рассказе вор не слышал, чтоб в таких заведениях проводили теологические споры. В удивительной таверне любой может включится в спор. Правда на свой страх и риск. Среди завсегдатаев есть и такие, что мурашки носятся табунами только при виде. Нездоровых маньяков или зарывающихся наглецов, что в общем-то одно и то же, гонят взашей. Зато на возраст не обращают ни малейшего внимания. Алим с восхищением глядит на юношу за соседним столом. Юноша вольготно восседает на стуле. Словно и не стул вовсе, а немыслимого удобства трон. Лениво переговаривается. Рядом с юношей - благообразный старец. Двое магов на противоположном конце стола. Не старые, но уже в почтенном возрасте мужи. Юноша держится вольготно, но без всяческого чванства. Говорит почтительно, но без благочестия. В общем обращается, как к равным. Алим с сожалением вспоминает родину. Там за такое обращение со старшими любой получит строгое наказание. Вор уже давно понял, что страна, вцепившаяся мертвой хваткой в шаткие столпы дедовых заветов, обречена. Постепенно поймут и правители. Правда поздно. Тогда останется только два выхода. Либо революция, либо полное порабощение... Легкая грусть накатывает на Алима вязкими волнами. Все равно родина остается родиной. Но надо отринуть старый мир. Нужно идти вперед. Теперь Родина здесь. Русичи - достойные люди. Здесь не приходится скрываться. Здесь все проще. Никто не осуждает, что вор. Но ясно: если поймают - головы не сносить. Но Алиму уже не до воровства. Как и рассчитывал, нашлось дело получше. По крайней мере, пока. До столицы - неделя, а там посмотрим.
Хозяин с натугой водружает на стол огромного кабана. Коричневая корка покрыта мелкими капельками. От туши валит горячий воздух вперемежку со вкусными запахами. Желудок моляще скулит. Нельзя упускать такую добычу. Алим стыдит, напоминает про недавний пир. Обалдевший орган недоверчиво вытягивается. Честно брешет, что не было никакого пира. Не жрали уже неделю, не меньше. Что-то заговариваешься хозяин. Вор с сожалением вспоминает, что живот прошлого добра не помнит. Вновь поворачивается к огромной туше. В нос сразу ударяет мощная струя аромата. Чуть не сбивает со стула.
-Где такие кабаны водятся? - удивленно вопрошает вор. - Целая корова. - На секунду задумывается. - Какие же тогда медведи!?
Корчмарь довольно скалится. Такого знатного угощения нигде не подают. Мстислав только удивленно присвистывает. Но тут же берется за нож. Умело режет мягкое мясо. Такого гиганта надо есть по кускам. Степан благодарно принимает огромный кус. Кабан занимает весь немалый стол. Класть некуда. Приходится держать в руках. Есть на весу. Волхв давно отвык, но голод не тетка. Вору витязь подает кусок еще больше. Все-таки воин должен есть много. Алим страдальчески стонет, но мужественно рвет мясо зубами. Желудок радостно подбадривает толчками. Мечется, ожидая законной доли. Мужичок удивленно глядит на трех посетителей. Словно и не ели только что. Снова накидываются на мясо, как волки в зиму. Только теперь едят с достоинством. Хоть и быстро. В первый раз просто жрали. Что ж, кто много ест - много платит. Снова повторяет корчмарь. Вот только запасы таверны не резиновые. С такими аппетитами можно весь подвал выесть. Вместе с мышами. Что тогда делать, чем остальных потчевать? Выгода выгодой, но репутация дороже.