-Горазд же ты поспать. Так можно и сутками. А еще жалуется, что в седле спать не может. Да в седле просто нельзя так неудобно сидеть, как ты здесь устроился! - шепот все такой же тихий, но едкие слова хлестко стегают разум. - Готовься. Сейчас команду дам только. И чтоб без сучка, я на тебя надеюсь.
Алим, как может, кивает могучему витязю. Щека елозит жирную землю. Едва не заглотал пригоршню. Ленивый мозг потихоньку выбирается наружу. Начинает соображать. Картинка расширяется. Теперь видно и периферию зрения. Более того, начинают возвращаться запахи. Такие вкусные и ароматные. Вор невольно начинает дышать глубже. Гоняет по крови пресыщенный ароматами воздух. Усталое сознание пробует вяло воспротивится, но не успевает. Огромная доза кислорода буквально топит. Растворяет в себе остатки разума. Алима в первый раз шатало лежа. Раньше такого не чувствовал никогда. Приходится плотно вжиматься в землю. Цепляться за все подряд. Но помогает лишь отчасти. Южанин пыхтит. Собирается с силами. Едва переворачивается на живот. Мстислав уже отполз. Передвигается на противоположную сторону поляны. Мужики туда даже не поглядывают. Вообще не замечают ничего вокруг. Громко разговаривают. Кричат друг другу, смеются. У каждого в руках или на коленях топор. Секира, как именуют здесь. За поясом нож. У двоих луки. Но тетивы сняты. Правда натянуть - дело мига. Тем более что тетивы лежат тут же. Под рукой. Витязь уже на той стороне. Затаивается. Пристально глядит на бандитов. Алим, с трудом давя головокружение, тоже всматривается. Ни на одном нет даже подобия брони. Только лохмотья. Головы не покрыты. Волосы неопрятными грязными лохмами торчат во все стороны. На штанах дыры, южанин видит даже отсюда. Только сапоги у всех как на подбор. Подошва двойная. Мягкая. Голенище высокое. Ногу облегает плотно. Такие даже не почувствуешь. Но ногу защищают знатно. Не оскользнешься даже мокрых камнях. А хруст веток из-под подошвы не услышит не один зверь. В голову врезается что-то твердое, маленькое. В ответ под черепом разливается протяжный гул. Все не смолкает. Алим недоуменно вертит головой. На той стороне Мстислав взмахивает рукой. Привлекает внимание вора. Алим секунду недоуменно глядит на друга. Витязь корчит из-за кустов страшные рожи. Что-то показывает. «Наверное недоволен, что все еще лежу», - понимает южанин. Встать получается с трудом. Земля едва держит. Норовит выскочить из-под ног. Шатается. Алим делает первые неверные шаги. Едва не падает. Мстислав из укрытия продолжает что-то показывать. Машет руками. Лицо багровеет. От этого еще страшнее рожи, что показывает Алиму. Видимо недоволен. Вор ускоряет шаг. Мужики, наконец, замечают. Начинают подниматься. Кое-кто хватает оружие. Перед глазами Алима все то и дело разъезжается. Становиться нечетким. Мужики что-то кричат, но слов разобрать не может. Только неясный гул. Внезапно земля кидается навстречу. Алим с размаху влипает в мягкую землю.
Мстислав видел, как вскакивали мужики. Как хватались за оружие. Глупый вор все делает навыворот. Но главное - бандиты отвлеклись. Лохматые мужики не сходят с места, поджидают. Пальцы белеют, стискивая рукояти. Лучники уже набросили тетивы. Витязь не замечает, как у одного из банды не выдерживают нервы. Мужик ловко, в одно движение, выхватывает и швыряет нож. Мстислав успевает лишь увидеть серебристую молнию лезвия. Внутри все обрывается. Чертов вор! Кто его просил так подставляться. Воображение быстро рисует страшные картины, как заточенная сталь впивается Алиму в горло. Но вопреки ожиданиям такого не случается. Мстислав потрясенно видит, как вор в последний миг рушиться на землю. Клинок исчезает в кустах. Южанин с трудом отталкивает тяжеленную землю. Поднимается на колени. Но устоять не может. Заваливается в сторону. Смешно перебирает конечностями, пытаясь восстановить равновесие, но тщетно. Будто пьяный. Видимо бандитам пришла в голову та же мысль. Один смачно хрюкает. Начинает ржать. Еще пара тут же подхватывает. Постепенно всех распирает смех. Двое даже за животы хватаются. Один уже на земле не может сдержать болезненный смех, перерастающий в истерику. Не смеется только неудачник-ножеметатель. Этот исподлобья глядит на остальных. Хмурится. Мстислав чувствует, как в мужике нарастает раздражение, обида. Вот-вот пойдет добивать пьяного. Вот уже поворачивается к неподвижному телу. В тот же миг Витязь срывается с места. Огромная секира угрожающе блестит. Шары мышц закаменели. Руки напряжены так, что жилы сильно натягивают кожу. Вены вздуваются. Секира опущена. Мстислав нагнетает кровь для удара. Рожа перекошена в чудовищной гримасе. Изо рта срываются капельки пены. Словно носорог пробегает сквозь мужиков. Секира бешено вращается в умелых руках. Рубит направо и налево. Во все стороны разбрызгивается кровь. Дикое ржание быстро переходит в крики ужаса и боли. Секиру часто встряхивает. Это лезвие натыкается на очередную жертву. Мстислав, будто вихрь. Движения не разобрать. Вокруг фигуры бешено вращается стальной шквал. С лезвия щедро срываются красные капли. Разлетаются окрест. Жертвам не остается и полшанса. Едва налетает вихрь, как во все стороны разлетаются клочья одежды пополам с кровью и плотью. Отрубленные конечности ласточками взмывают вверх. От бешенных ударов головы улетают в кусты. Кровь бьет фонтанами во все стороны. Заливает поляну. Трава на десяток шагов вокруг залита красным.