Вскоре мясо уже плавало в булькающей воде. Волк в сторонке довольно обгладывает кости. С мясом расправился еще раньше. Всем видом выражает довольство. Мстислав в очередной раз грозит наглому зверю. Но волк даже ухом не ведет. С невинным видом смотрит на витязя. В глазах изумление и непонимание. Дескать, что не так? Я всем доволен. Мясо вкусное, кости тоже ничего. А если кому не нравиться, как охочусь, то в следующий раз сам пойдет. Мстислав обреченно махает на волка рукой. Главное - результат. Сам бы так быстро не выследил. А ведь еще нужно тащить до стоянки. Надо отдать волку должное: знатно придумал. Серый самодовольно хмыкает. Вот гад! Еще и мысли читает. Ну, погоди, припомню тебе все шуточки. Волк что-то неразборчиво урчит, дескать, давай-давай. Мстислав раздраженно отворачивается. Слишком умный зверь попался. Прямо как волхв. Все-то понимает, до всего-то додуматься может. Убивать пора.
Варево аппетитно булькает в котелке. Мощные пузырьки гоняют ломти мяса по всему железному нутру. Мстислав щедро добавляет трав из походного мешка. Степан в свое время научил составлять смеси трав. Получаются хорошие приправы, которые обладают еще и целительными свойствами. Одни восстанавливают силы, другие заживляют раны, третьи - от яда... Целый обоз разных рецептов. Есть у него в загашнике и такой состав, что для поднятия настроения. Нужно бросить в костер и вдыхать дым. Говорят, раньше волхвы с помощью этих трав общались с духами. Степан как-то раз попробовал. Помнится, заперся тогда в бане. Перекрыл трубу да сжег целый пучок. Вышел только на следующий день. Глаза красные, руки дрожат, волосы в разные стороны торчат, лицо - белее мела. Сколько Мстислав не допытывался, что волхв узрел, Степан не разу не ответил. А на просьбы раскрыть секрет трав, отвечает всегда отказом. Видать не для простого человека это, с духами гуторить. Бурлящая вода вмиг закручивает сушеные стебельки в быстрый хоровод. Вместе с паром из котелка вырываются мощные запахи. В аромат мяса быстро вплетается целая толпа тонов и оттенков. Запахи трав будоражат сознание, возбуждают аппетит. Мстислав сглатывает набежавшую слюну. Неожиданно осознает, что ели только утром, перед выездом. Это ж тыщу лет назад. Желудок подскакивает. Нетерпеливо ломиться во все стороны. Пытается добраться до пищи как можно раньше. Взревывает. Мстислав недовольно морщиться. Усилием воли давит животные порывы. Заставляет себя успокоиться. Волк с интересом смотрит на борьбу человека с животными инстинктами. Что-то прикидывает. Витязь не может, как ни старается, понять, что твориться в волчьем уме. Наконец волк, как кажется Мстиславу, пожимает плечами. Еще раз окидывает витязя оценивающим взглядом и, протяжно зевнув, заваливается спать. Только, помедлив, брезгливо взмахивает хвостом. Мстислав лишь головой качает. Слишком уж волк мнительный. Не бывает таких зверей. И это не совпадение или случайность, как думал вначале. Даже не глюки, как предполагал потом. Это самый настоящий факт. Волк реально понимает все, а иногда даже может ответить. К тому же мания величия. Мстислав видел людей со звездной болезнью. Чаще всего никчемы и брехуны. Но даже умелый и успешный человек становиться постепенно брехливым ничтожеством. Можно даже не терять умения, но душа постепенно чернеет, черствеет. И вот уже вместо нормального, доброго, хорошего человека - мерзкое и низкое ничтожество. А мания величия у животного... Вообще что-то непредставимое. Мстислав боится даже предположить, во что может обернуться подобный выверт.