Вода в котелке бурлит мощно. Поверхность супа часто-часто взрывается бесконечным количеством пузырей. Обжигающие капли с силой выстреливают во все стороны враз. Шипят на раскаленных стенках, углях. Травинки вмиг сворачиваются, подвергаясь такому обстрелу. Пару раз прозрачные снаряды попадают на руки витязю. Но тот даже не морщиться. Жестокий жар почти не замечает. Дубленая кожа едва нагревается от такой капли. Шкура уже давно привыкла к резким перепадам температур. Ни один мужик еще не пересидел Мстислава в бане. Когда витязь решает хорошо посидеть, пропотеть, в баню зайти просто невозможно. При таком жаре у любого уши свернуться в трубочку. Говорят - волосы плавятся при такой температуре. А Мстиславу хоть бы хны. Сидит себе на лавке. Размышляет о судьбах мира. Грязь, пополам с потом, стряхивает. После бани всегда стройный, подтянутый. Всевозможный жир, что помимо воли откладывается в организме, растоплен. Мышцы снова налиты энергией. Хоть в огонь, хоть в воду, хоть в медные трубы.
Суп выстреливает особо крупной каплей точно в руку, привлекает внимание. Мстислав раздраженно крутит головой. Ищет злобного нарушителя спокойствия. Цепкие глаза витязя досконально ощупывают поляну. Задерживаются на всевозможных мелочах. Наконец задумавшийся витязь соображает, что отвлекло от столь сладких воспоминаний. Тыкает в варящееся мясо ножиком. Лезвие с легкостью прошивает преграду. Даже не замечает препятствия. В ноздри, словно удар молота, бьет мощный запах мяса. Дурманит разум. Желудок дико взвывает, урчит. Прыгает на ребра, едва не кусает, все подряд. Судорожными рывками пытается ползти по пищеводу, но неизменно скатывается. Мстислав хмурится, но поделать с собой ничего не может: есть и вправду надо. Желудок радостно вопит: наконец, можно нажраться вволю. Витязь быстро снимает котелок. Осторожно разливает жирный бульон по глубоким мискам. Обычно Степан размешивает в них травы и прочую магическую, волховью хрень. Но лоханки уж больно удобные. К тому же больным нужно есть не горячее, а теплое, так - самое лучшее усвоение происходит. От ровной глади супа поднимаются мощные пары. Запах просто одуряющий. Рот заливает слюной так, что Мстислав едва успевает сглатывать. С усилием заставляет мозг работать в другом направлении. Резко поднимается. Нужно притащить еще хворосту, а пока - пусть суп остынет. Мстислав вновь ныряет в чащу. Кусты, словно не замечают массивной фигуры. Ни одна веточка не дрогнет, ни один листик не шелохнется. А звуки витязь даже поглощает, не то что не издает. Волк недовольно ворочается. Вот уж от кого, а от него скрыться человек не сможет. Хотя Мстислав очень близок. Но кроме нюха, слуха, зрения и прочего, нужно облазать хоть каким-то умом. Тогда можно уйти от любого. Потому как у убегающего дорога всегда одна - та, по которой идет, а у настигающего - хотя бы две. А обычно гораздо больше. Так что догонять - заведомо сложней, чем просто убегать.