За отступившей стеной леса вспыхивает солнце. Бьет по глазам с такой силой, что южанин едва не падает. Конь недовольно ржет. Вертится на месте, приходя в себя. Алим пригибается к конской гриве, зарывается лицом. Даже перед закрытыми глазами остается яркая точка солнца. Мстислав остановился на самой границе. Прямо перед ним светлая полоса, но могучий русич благоразумно держится в тени. Обвыкается с яркой освещенностью. Весь день ехали в тени. Глаза давно отвыкли от яркого света. На дороге - вечная полутьма. Деревья надежно прикрывают от солнца. Но при этом внизу странно сухо. Здесь же, где теплые лучи заливают дорогу золотом, вовсе жара. Солнце выжигает все до чего дотягивается. Листва с солнечной стороны жухлая, даже могучие стволы выглядят обгоревшими. Травы нет вовсе. Земля давно превратилась в песок, а тот - в пыль. Желтые облака поднимаются по грудь коня при каждом шаге. Пыль мелкая, удушливая. Сразу липнет к конскому брюху. Алим едва успел заехать на выжженную полосу, а конь уже покрылся ровным слоем пыли. Пузо и ноги окрашены в желтый цвет. Наконец южанин приходит в себя. Громко чихает. Взглядом находит Мстислава. Русич довольно скалится. Алим тяжко вздыхает, глядя на потешающегося витязя. Понуро отправляет коня вперед. Зверь недовольно задирает голову. Спасается от пыли. Мстислав со вздохом отправляет коня в раскаленный коридор. Спасается от пыли. Мстислав со вздохом отправляет коня в раскаленный коридор. Невольно щурится от яркого солнца. Громогласно чихает в сторону. Могучая воздушная волна прокатывается по дороге. Подхватывает мелкую удушливую пыль. Витязь тут же посылает коня вперед. Совсем не хочется оказаться облепленным этой мерзостью.
Сзади слышится топот копыт. Мстислав в недоумении оглядывается. Степан отчаянно нахлестывает коня. Стремительно догоняет. Вслед за волхвом поднимается высоченный столб пыли. Желтизна клубами раскатывается в стороны. Выметывается вверх. Витязь едва успевает послать коня в галоп. Быстро догоняет Алима. Южанин недоуменно глядит на мчащегося русича. К счастью конь соображает быстрее. Срывается в галоп без команды. Волхв и Мстислав тут же ровняются. Дальше скачут ноздря в ноздрю. Никто не хочет остаться под облаком пыли. Кони, чуя пыльные облака, что постепенно ложатся на круп, все ускоряют бег. Быстро уходят от опасной тучи. Солнечный коридор споро убегает за спину. Слой пыли с легкостью глушит перестук копыт. Кажется, что звуки окончательно покинули этот мир.
Пыль клубится за спиной. В желтых облаках возникают и пропадают неясные фигуры. Фантастические существа пытаются вырваться из удушливого облака, но незримые стены не пускают. Солнечный жар неумолимо наваливается на плечи. По лицу Мстислава уже сбегают маленькие струйки. Старательно огибают брови. Дыхание витязя все тяжелее. Голова все сильнее клонится набок. Глаза слипаются. Степан выглядит не лучше. Едва не падает из седла. Только южанин не показывает и вида. С интересом оглядывает все вокруг. Подолгу смотрит на облако за спиной. Жары совсем не замечает.
Кони, измученные внезапным жаром, постепенно сбавляют ход. Скоки все реже. В желтом слое пыли появляются темные дорожки. Дышат со всхрипами. Мстислав хмурится - оказаться накрытым таким облаком пыли значит задохнуться.
Впереди показывается тень. Там вновь резкий поворот. Звери, почуяв прохладу, двинули шибче. Пыль здесь уже не такая мелкая и удушливая. Простая дорожная пыль. Да и слой поменьше. Отчетливо слышен перестук копыт.
Кони врываются в тень, словно тяжелые скалы, брошенные огромной катапультой. Тут же останавливаются. Дышат тяжело, со всхрипами. Бока мощно вздымаются и опадают. Мстислав первый спрыгивает со скакуна. Ласково треплет гриву. Шепчет в ухо, заговаривая. Конь дергается, но тут же успокаивается, покорно слушает. Мстислав выглядит не лучше коня: весь в мыле, грудь вздымается мощно, будто легкие решили проломить кости. В глазах усталость, а движения странно сонные. Степан выглядит еще хуже. Но волхв быстро восстанавливается. Алим же, словно вообще не заметил жаркого коридора, в недоумении смотрит на товарищей. Пожимает плечами. Его конь держится лучше остальных. Ему не приходилось тащить на себе огромного русича или немаленького волхва. Но и он устал. Голову понурил, бока ходят ходуном, хоть и не так мощно, как у остальных. Деревья надежно прикрывают от жгучего солнца. Мстислав быстро приходит в себя. Убегает к лесу. Тут же возвращается с пучком травы. Обтирает коню бока. Но ее так много, что русич лишь зло выкидывает запыленный пучок.