А были ли условия для обитания соболя в районе Донецкого кряжа? Глядя на современную карту, трудно поверить в то, что в районе Донецкого кряжа были леса. Обратимся к описанию Донецкого кряжа В.Д. Симоненко [130]. Наиболее типичные из водораздельных лесов встречаются возле Славянска по глубоким балкам правого берега Северского Донца и по широким западинам Донецкого кряжа. Сюда относятся Орлов лес и Долгов лес, а также урочища по речке Глухой. Последние (урочища) больше напоминают байрачные леса, взбирающиеся на водораздельные плато. Наиболее характерны для Донбасса байрачные леса. Основу байрачных лесов составляют дуб обыкновенный, ясень обыкновенный, клен полевой, берест, груша дикая. На Донецком кряже есть целый ряд растений, встречающихся только здесь или удаленных на значительные расстояния от своих основных районов распространения. Среди них — граб обыкновенный. Пойменные леса в Донбассе встречаются вдоль русел рек. Т. о., нет никаких препятствий для обитания соболя в лесах Белоруссии, Брянщины и Украины, включая Донецкий кряж.
Подведем итог по работе с сообщениями Балхи. Географически земли каких-то руссов находятся где-то в Причерноморско-Азовском регионе и Предкавказье. Свинец могли добывать на Северном Кавказе (включая Прикубанье) и в Нагольном кряже. Соболь мог обитать в лесах Белоруссии, Брянщины и Украины, включая Донецкий кряж, но не обитал на Кавказе и Тавриде. Т. о., можем заключить, что Артания находилась на территории Донецкого кряжа (ДК). Донецкий кряж — возвышенность, протянувшаяся с юго-востока на северо-запад на 370 км при ширине от 160 км на востоке до 120 км на западе, с наибольшей высотой в 367 м над уровнем моря. Территория кряжа рассечена реками, оврагами и балками. Реки Нагольная и Крынка (юг кряжа) являются притоками р. Миус, впадающей в Азовское море. Там же, где начинается р. Нагольная, на южной части кряжа начинает свой бег река Кундрючья — приток Северского Донца. Реки Лугань и Большая Каменка (север кряжа) — притоки Северского Донца, впадающего в Дон в районе Усть-Донецкий. Возможно, это Русия-тюрк Идриси и, возможно, здесь ранее был т. н. Русский каганат. Эта локация руссов (Артания) лежит в области салтово-маяцкой культуры IX–X веков и отвечает указанию Балхи, включая движение по воде, Баварскому географу (рядом с хазарами), концепции Д.Т. Березовца, выходу в море по рекам (Лев VI). Но это только одна из возможных локаций. Интересен факт, отмеченный А.Г. Кузьминым [87], что салтовцы во многих источниках назывались руссами, и это явно был один из видов руси, упоминаемых восточными источниками. Дело в том, что к периферии салтовской культуры примыкала и область Приазовской Руси. Учитывая автономность в системе управления хазарского каганата подчиненными территориями, можно предполагать некоторую независимость данного региона от каганата.
Сообщение о руссах Ибн Русте изложено в [125]. Текст дает описание руссов, их основного способа передвижения, погребального обычая, наличия у них царя, называемого хакан-рус, и жрецов-волхвов. Согласно комментарию А.П. Новосельцева, убийства из-за имущества — скорее всего намеки на существование среди руссов социального неравенства. Однако текст ничего не дает для определения возможной локации упоминаемых руссов, если не считать упоминаемый некий остров. О.Н. Трубачев [144], относительно упоминаемого в арабских записях острова руссов, писал, что можно представить себе этот древний островной участок суши, ограниченный старым (черноморским) руслом Кубани на западе и другим важным её рукавом — Протокой — на востоке, вспомним, что именно там был расположен Копыль — Utkanda. И длина этого острова как раз примерно будет соответствовать 90 — 100 км, то есть трёхдневному пути по восточным географам. Речь идет о Таманском полуострове. Далее О.Н. Трубачев продолжает, что море Майотис — это Меотида, Азовское море, а острова в полном смысле слова на этом море, у его южных берегов, — это участки низменной, сырой земли, разрезанные рукавами кубанской дельты. Страна древних руссов располагалась в кубанских плавнях, где когда-то были земли античных синдо-меотских племен — дандариев и, собственно, синдов …Река Кубань до XIX века ещё впадала одним рукавом в Чёрное море, позднее сменив этот рукав на азовское русло. Изменение русел рукавов подтверждает исследователь Черного и Азовского морей М.В. Агбунов [2], который пишет, что Кубань своей многорукавной дельтой дробила Таманский полуостров на серию островов. Разветвленная многорукавная дельта Кубани, наличие обширных глубоко врезающихся в материк лиманов и болот, несомненно, должны были сильно затруднять проникновение сюда кочевников со стороны северокавказских степей… Современный Кизилташский лиман представляет собой затопленное устье одного из рукавов Кубани, когда-то впадавшего в Черное море. Дельта реки, как известно, перемещается с юга на север. Основное русло уходит все дальше к северу. Поэтому южные рукава реки мелеют и затем отмирают… Нынешние археологи находят на Тамани развалины строений далеко в море — причем как в Азовском, так и в Черном. По данным Л.И. Чередниченко [163], 1000 лет назад уровень моря в районе Тамани был на 2–4 м ниже современного, берег дельты Кубани был выдвинут далеко в море. Это значит, что к нынешней площади Таманского полуострова, а тогда архипелага, надо добавить несколько километров ныне исчезнувшей суши. В рассматриваемый исторический период Боспор Киммерийский был значительно уже и мельче, а плавание на некоторых его участках было нелегким. М. б. здесь и было княжество Олега? В приложении приведены данные археологических изысканий в Приазовье и на Тамани.