Приазовье. Выделяют Северное и Восточное (Кубанское) Приазовье. Современное Северное Приазовье — районы Мариупольский, Кальмиуский, Бердянский, Мелитопольский и Генический, юго-западные районы Ростовской области, а также города Азов, Батайск, Таганрог и Ростов-на-Дону, западные районы Краснодарского края — Ейский, Темрюкский, Приморско-Ахтарский, которые непосредственно примыкают к Азовскому морю. Относительно леса северного Приазовья были получены сведения [33], указывающие на раннее присутствие лесных сообществ в долине реки Северский Донец. Лесообразующей породой являлась береза. На территории Нижнего Дона были широко распространены хвойные леса с участием липы и дуба. При этом прослеживается очень четкая закономерность: к югу от долины Нижнего Дона — сосновые леса преимущественно с участием липы, в то время как к северу от долины, на более возвышенных и более древних территориях, большое значение в древостоях наряду с сосной и липой, имел дуб. Великоанадольский лесной массив — широкая полоса с северо-запада на юго-восток между селом Благодатное и городом Волновахой (2 543,0 га — дуб, клен и ясень).
Восточное (Кубанское) Приазовье. Земли Восточного Приазовья характеризуются специфическими, неблагоприятными лесорастительными условиями: низкий коэффициент увлажнения (0,25-0,35); засоление и солонцеватость почв, близкое залегание минерализованных грунтовых вод, бесснежные зимы; наличие поздних весенних и ранних осенних заморозков, засушливых периодов до 30 и более дней в году; наличие пыльных бурь, ветровой эрозии. В среднем каждый третий год является засушливым. На ракушечниках Восточного Приазовья повышенной активностью обладает сосна крымская. Леса Кубани располагаются в предгорьях и горах на высоте от 50-100 до 1700–1800 м над уровнем моря. В типологическом отношении леса Кубани разнообразны. Наибольшие площади заняты широколиственными дубовыми и буковыми лесами. Высоко в горах, в бассейнах рек Белой, Малой и Большой Лабы, распространены темнохвойные пихтовые и реже еловые леса. В юго-восточном Приазовье в долине Западного Маныча и на юго-востоке Ростовской области в спорово-пыльцевом спектре фиксируется содержание пыльцы сосны, которая играет ведущую роль среди древесных. Т. о., Приазовье имело возможность для строительства кораблей.
Таманский полуостров. Известно, что древний архипелаг Тамань, превращаясь в современный полуостров, вместе с тем постепенно опускался. Об этом свидетельствуют античные авторы (например, Плиний упоминает там город Пирам, постепенно затопленный морем). Нынешние подводные археологи находят в Притаманье развалины строений далеко в море — причем как в Азовском, так и в Черном. По данным Л.И. Чередниченко [163], 1000 лет назад уровень моря в районе Тамани был на 2–4 м ниже современного, берег дельты Кубани был выдвинут далеко в море. Это значит, что к нынешней площади Таманского полуострова, а тогда архипелага, надо добавить несколько километров ныне исчезнувшей суши. Расположение Таманского полуострова очень выгодное. С одной стороны — Черное море, с другой — Азовское с доступом в Дон, с третьей — Кубань для доступа вглубь материка. Леса на Тамани занимают 1\3 территории. В древних исторических записях (Страбон, Плиний) упоминаются узкие и легкие камары на 25–30 человек. Т. о., территория Таманского полуострова также обладала всем необходимым для жизни на море.
Где же в такой ситуации может быть центр княжества Олега? А.Л. Никитин [Основания русской истории. Мифологемы и факты. М. Аграф, 2001. 768 с.] помещает столицу князя Олега на Дунай. Но размещать центр своего княжества так, что он может быть заперт византийским флотом — неразумно. В устье Дуная в порту Исакча была база византийского флота. О.И. Мыцько [102], столицу князя Олега помещает на Западный Буг, в древний город Плеснеск, известный своими связями с Великой Моравией. Упор О.И. Мыцко делает, в основном, на наличие в Плеснеске скандинавского присутствия, что позволяет ему записать Олега в скандинавские викинги. Некоторые авторы полагают, что центр был в низовьях Днепра, на современном острове Березань, в 8 км от Очакова. В связи с гидрографическими изменениями Черного моря сейчас под водой находится прибрежная часть многих древних Черноморских городов. Но при таком размещении теряет смысл фраза Льва VI о том, что малые корабли северных скифов выходят из рек. С учетом этой фразы возможная локация центра — Олешье (совр. Алёшки), расположенное на левом берегу Днепра в его низовье. Впервые Олешье упоминается в 1084 г. как город в составе т. н. Киевской Руси. Но приходится признать, что Днепровское расположение центра при необходимости тоже можно было заблокировать между Кинбургской косой и Очаковом частью византийского флота с войском херсонитов (примерно 3 000 воинов). Располагать центр в такой уязвимости — рискованно. При этом далеко от хазар, наемниками которых на Каспии являлись русы южной Руси. Лучше просто использовать локально распределенные морские силы для объединенных походов. Наиболее удачным, на мой взгляд, видится размещение центра где-то в устье Дона (например, Азов — Азак — Тана) или на Тамани (Кизилташский или Темрюкский лиманы). Имеет смысл вспомнить город Русийа арабских авторов. Идриси в описании пути вдоль Черного моря пишет, что от города Матраха до города Русийа двадцать семь миль… [Город] ар-Русийа [стоит] на большой реке, текущей к нему с горы Кукайа. Матарха это Таматарха. В Х в. употреблялись византийская (1574 м) и римская (1480 м) мили. В 27 милях (примерно 40 км) от Таматархи — Кизилташский лиман, в который ранее впадала Кубань. Кубань течет с Кавказских гор, точнее — с предгорий Эльбруса. Возможно, город Русийа лежит под водой лимана? На лимане Темрюкском лимане городом Русийа может быть Темрюк (в 50 км от Матарха). Название Темрюк город получил позже от крепости, построенной в конце XVI века кабардинским князем.