В работе [А.В. Степанов. Новые данные о средневековом мосте через Волхов] показана съемка Волхова с указанием расположения мостов, на которой, кроме моста в XII–XIX вв., отражен более древний мост — в X в. Древнейшие писала в Новгороде происходят из слоёв 953–989 годов. По уточненным О.А. Тарабардиной данным [138], ранние деревянные сооружения на Софийской стороне Новгорода в Неревском и Людином концах относятся к 930–940-м гг., постройки в северной части будущего Детинца датируются 940–960-ми гг., а самые ранние усадебные комплексы Торговой стороны относятся к более позднему времени — 970-м годам. Т. о., до середины X века такого города (Новгород на Волхове) еще не было.
Городище (Рюриково). Если Новгород появился только во 2-ой половине Х в., то, где же был центр управления этими землями до этого? Согласно летописям, центр был перенесен из Ладоги в укрепленное Городище у истоков Волхова. Именно Городище (Рюриково) было в то время резиденцией правителя. Согласно данным археологов, древнейший культурный слой городища относится к VIII — 1-ой половине IX вв. Ученые датировали найденные крепостные конструкции 2-ой половиной IX в. С инженерной точки зрения укрепления Городища (Рюрикова) с их открытым в сторону большой воды подковообразным валом, с включённым в огороженное пространство участком пойменной береговой черты, схожи по планировке с D-образными западнославянскими укреплениями, возведёнными на низких речных берегах между Вислой и Эльбой, а также с полукольцевыми укреплениями в Рептоне, Уимблингтоне, Шиллингтоне, Аннагассане. Полная аналогия крепости Раддуш. Такой же круговой план, вокруг ров, заполненный водой. Внутренние полости деревянной конструкции были заполнены песком, землёй и глиной. Остатки деревянных построек сохранились только на городищенском мысу. Это были срубные дома подквадратной формы с длиной стен 4–5,5 м и печами-каменками в одном из углов. В составе городищенской коллекции наконечников стрел от лука, значительную часть которых составляют втульчатые двушипные наконечники. По их числу (более 20 экз.). Такие наконечники не были характерны для финно-угорских и балтских народов, а также культур кочевников, но они характерны для территорий западных Балтийских славян.
Возникает вопрос: зачем было нужно Городище у истока Волхова (возникло примерно в одно время с Ладогой), если со стороны Ладожского озера Ладогу защищала крепость Любша? Но ведь пройти к Ладоге можно было и другими путями, не только по Ладожскому озеру. Была возможность попасть в оз. Ильмень по Луге [Городец под Лугой — ранние постройки Городца датируются IX веком. Укрепления Городца — решётчатые кладки из брёвен были типичны для западных Балтийских славян] через бол. Сидорово в р. Веронда. Но в устье Варяжки стоял Сергов городок. По Нарве через Чудское и Псковское озера — реки Великая — Череха — волок — Уза — Шелонь или Великая — Сароть — Льста — в Махново переход в р. Мухровка — Шеловица — переход в р. Локня — Ловать. Известен также сухопутный путь между Новгородом и Псковом вдоль р. Шелонь [Псковское городище по данным археологов имеет слои — Б = VI–VII вв., — Г1 = IX–X вв. и не находит себе соответствия в Повеличье и Причудье, но по облику материальной культуры связывается с древностями западных славян междуречья Нижней Вислы и Одера]. Очевидно, что у истока Волхова была необходима укрепленная позиция — Городище. Оно имело чрезвычайно выгодное расположение, так как его территорию со всех сторон защищали водные рубежи и фактически представляло собой укреплённую корабельную стоянку. В 14 км ниже по течению реки Волхов стоял еще Холопий городок, существование которого в IX в. подтверждается открытием на нём клада восточных монет 810–812 гг. Его приуроченность к месту раздвоения Волхова на рукава и обособленность от пахотных угодий подчёркивает его роль именно как стратегически важного ключевого пункта на Волховском водном пути. Выводы археологов — прекрасно обустроенные места, где уже долго возделывали землю, имели пристани для ладей, но торговля была примитивной и небогатой. Керамика точно указывает, что жили тут ильменские словене. Представители других стран могли прибывать сюда как торговцы, т. к. нет подтверждения о каком-либо захвате поселений какими-либо скандинавами. Если Городище (Рюриково) представляло собой в определенном смысле крепость, то Новгород строился уже как торговый центр — парное сочетание — Любша-Ладога и Городище-Новгород.