– А у людей нет второй ипостаси, – с глубокомысленным видом произнесла миниатюрная брюнетка.
Говорившая отмахнулась от нее, как от надоедливой мухи.
– Это-то сейчас причем! Главное, что пересекая границу Грозовых островов, внутрь попадаешь без ипостаси. Так что драконы там… не страшные, понимаете?
Девчонки восторженно переглянулись, закивали, захлопали в ладоши.
– Когда плывем? – спросили сразу трое в голос
– Хорошо вам! – протянула брюнетка и надула губки бантиком. – Я свою норму на сегодня еще не выполнила!
– Меньше нужно болтать, Нарина! – укоризненно сказала светленькая
– Кто бы говорил!
И девчонки опять рассмеялись.
Они так увлеклись разговором, что не заметили, как я подошла. Пришлось робко кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание.
– Эй!
– Человечка!
– Человечка?
– Видишь же, человечка!
– Чего тебе?
– Здравствуйте, – сказала я.
– Вежливая человечка, – фыркнула брюнетка.
– Чего тебе? Ходишь тут, отвлекаешь нас от работы!
И девчонки снова рассмеялись.
Смех их был таким заразительным, что я, против воли, тоже улыбнулась.
– Мне нужны свежие водоросли.
Девчонки переглянулись, пожимая плечиками.
– И что?
– Тебе нужно, так иди, собирай!
– Плыви, собирай!
– Точно-точно, плыви, собирай!
– Здесь тебе джошу нет!
Я оглянулась на воду, из которой только вышла.
– Они растут – там? – чувствуя себя донельзя глупо, спросила я.
Девчонки зафыркали.
– А где им, по-твоему расти?
– Под пальмами?
– А может на верхушках гор?
– Нет, прямо дома, в кастрюле!
И снова смех.
Я часто заморгала.
– Еще один вопрос, – сказала я, вздохнув. – Лакума сказала, нужны свежие водоросли. А какие именно – не объяснила. Значит, я могу собрать любые?
– Так ты от Лакумы? – на меня посмотрели с новым выражением. Как будто более уважительно, что ли.
Я кивнула и зачем-то пояснила:
– Нужны свежие водоросли на стол госпоже Морето.
– О!
– Морето!
– И Лакума поручила это тебе?!
– Я правильно услышал? – спросил подошедший парень. Высокий, плечистый, с рельефным торсом и узкими бедрами. – Тебе поручена великая честь собирать водоросли для госпожи Морето?!
Я сглотнула и кивнула.
Парень смерил меня взглядом и усмехнулся. Как-то высокомерно.
– Ты все равно не найдешь, какие она любит, – сказал он и добавил: – Жди здесь.
И, не успела я опомниться, скрылся в волнах, обдав нас с девчонками брызгами.
– Ролан шустрый, – сказала та девушка, которую остальные называли Нариной.
– Он хорош, – промурлыкала другая.
– Расслабься, Лайла, тебе ничего не журчит. Вон он как спохватился, чтобы угодить госпоже Морето!
Та недовольно дернула плечиком и надула губы.
– Она уедет, а я останусь!
– Но сначала зачарует Ролана своим восхитительным голосом и он будет до конца своих дней хранить ей верность!
– Ролана и всех остальных мужчин дракарата!
– Что вы такое говорите, жалкие селедки!
Они продолжили препираться, а я с тревогой посмотрела на то место, где парнишка скрылся под водой. Ни там, ни где-либо поблизости он не выныривал. Сердце сдавило нехорошим предчувствием.
– Эй, человечка, ты чего? – окликнула меня Нарина. – У тебя лицо – словно ты на морского ежа села!
Остальные захихикали. Но мне было не до смеха.
Я указала рукой на воду.
– Он не выныривает! Долго!
На этот раз девчонки расхохотались так громко, что я присела от неожиданности. Смеялись долго, вытирали слезы.
– Она еще и шутница!
– Даром, что человечка.
– Расслабься, Ролан шустрый, говорим же тебе. Мигом будет здесь. А для госпожи Морето он и вовсе расстарается! – и девчонка бросила победный взгляд на ту, которая скуксилась от ее слов.
Я недоверчиво покосилась на водную гладь, затем присела рядом с девушками.
– Ты откуда? – спросили меня.
Я не сразу поняла, что спрашивают, из какой я страны или что-то в этом роде, поэтому брякнула первое, что пришло в голову.
– Из дворца. Вышла побродить вокруг, а тут Лакума… Пришлось идти искать водоросли.
Как оказалось, слова я нашла нужные.
Услышав, что я из дворца, девчонки заахали, заохали, затараторили наперебой.
– Из дворца?
– И как?
– Роскошно, да?
– Ты-то поди, такого и во сне не видела!
– У вас дома куда хуже!
– И неудобней!
– Не обижайся, это же правда!
Я не обижалась. Я пыталась уследить за нитью разговора, что было трудно, потому что девчонки говорили одновременно, путая меня и перебивая друг друга.