Я не собиралась пугать его раньше времени, но, видимо, по взглядам, бросаемым мной на небо и в сторону берега, он догадался, что что-то не так.
— Что, сейчас какая-нибудь ерунда начнется, вроде шторма?
— С чего ты взял?
— Небо потемнело, и вода заколыхалась.
— Ну, шторм — не шторм, а какая-то ерунда точно начнется. Так что мы поплывем не обратно на пляж вдоль буйков, а по прямой к берегу. Тут метров восемьсот. Но сначала я вернусь к маяку.
— Зачем?
— Надо.
— Жди меня здесь или потихоньку плыви вон туда, — я махнула рукой в сторону суши. — Я тебя скоро догоню.
К тому времени, когда я, уже в ластах, оказалась рядом с ним, волны разошлись не на шутку. Пока я плыла, его голова то появлялась над поверхностью, то исчезала за очередным гребнем. В какой-то момент ритм нарушился: волна схлынула, а его не было видно. Я по-настоящему испугалась. Вообще-то утонуть при таких обстоятельствах сложно, но кто его знает, вдруг у него и вторую ногу свело, и обе руки заодно. Когда белобрысая макушка все же показалась над водой, у меня отлегло от сердца. Никогда бы не подумала, что буду так радоваться виду его мокрой головы!
— Привет, — сказала я, выныривая рядом с ним.
— О, ты вернулась.
Он по-прежнему греб только руками и прихрамывал на одну ногу, если можно так выразиться о пловце.
— Не полегчало? — спросила я, хотя и так было видно, что нет.
— Как-то не особо. Но зато волны такие прикольные, раскачивают, как в гамаке.
Ну что ж, я рада, что он не впадает в панику.
— Ага, прикольные, — согласилась я. — Ближе к берегу будет еще прикольнее. Боюсь, придется тащить тебя на себе.
— С чего это? — возмутился он.
— Жаль, что волосы у тебя короткие. Ухватиться не за что.
— Э-э… как бы тебе намекнуть… У меня есть, за что ухватиться.
— Если я ухвачусь за то, на что ты намекаешь, и поволоку тебя за это на берег, боюсь, пользоваться этим ты больше не сможешь.
Он аж скривился, видимо, его воображение нарисовало яркую картину.
Мы плыли в сторону берега, я находилась недалеко от него, так что ласты он должен заметить в течение ближайшей минуты. Мне было очень не по себе. Моя победа сейчас превратится в бесславное поражение, а мое имя будет покрыто несмываемым позором. Ждать разоблачения было невыносимо, так что я решила броситься грудью на амбразуру и признаться. Но тут он мне помог.
— Так зачем тебе нужно было к буйку? Я уж подумал, может, с дельфинами пообщаться?
— Вроде того, — согласилась я. И вытащила ногу в ласте из воды. — Я сама теперь вроде дельфина. Готова к спасению утопающих.
— О! — он удивился, но, кажется, в первый момент не понял значения увиденного. Через несколько секунд до него дошло. — Вот, значит, как…
— Да! — я приготовилась к шквалу едких замечаний по поводу нечестной игры и неспортивного поведения.
Но он ничего не сказал. Мы плыли в полном молчании. Лучше бы он на меня наорал!
Я видела, что плыть ему становится все сложнее. Нога, видимо, болит, руки устали — чтобы выныривать из волн, нужно прилагать в два раза больше усилий, чем при плавании на гладкой воде. Я тоже немного запыхалась, но ласты очень помогали. По сути, у меня было четыре ноги, а него всего одна. Неравное положение.
— Мы уже близко к берегу, — сказала я.
— Я вижу. Метров триста — и я выползу на твердую землю, — радостно сообщил он.
— Радо радуешься, — оборвала его я. — Сейчас начнется самое трудное. У берега волны выше и мощнее. И они будут тянуть назад.
— Да выплыву я.
— Спасателей здесь нет, — продолжала я, — это дикий пляж. Можно было бы доплыть до городского, где мы начинали, но к тому времени шторм будет еще сильнее. И я не уверена, что Ерш с Лаптем уже на месте.
— По-моему, ты зря паникуешь.
Ему совсем не страшно. Ну да, он же не видел раздувшиеся трупы утопленников, которые как минимум два-три раза за лето вытаскивают водолазы.
— Тебе надо немного отдохнуть перед последним рывком. Положи руки мне на плечи, а все остальное пусть будет на поверхности. Я буду грести ногами, ты просто расслабься.
— От такого я отказаться никак не могу, — заулыбался он.
Вот кретин! Речь о жизни и смерти, а у него одни пошлости на уме!
Надо сказать, держался он за меня довольно деликатно, прижиматься не пытался и руки не распускал. Мне пока что тяжело не было, хотя, когда высота волн увеличится, все будет по-другому.