— Я уже ухожу, — сказала я, отпивая лимонад из стакана.
— Уже?
— Вот только лимонад допью.
— Не торопись, а то поперхнешься, — он внимательно смотрел, как я пью, так что я, действительно, чуть не поперхнулась.
Я поставила стакан и развернулась, собираясь уйти.
— А можно узнать, зачем ты приходила?
Он все-таки спросил.
— Лимонаду попить.
Я вздохнула. Он хмыкнул.
— Ну и подтвердить свое поражение. Я мухлевала, так что ты выиграл.
— И ты пойдешь со мной на свидание?
— Пари есть пари.
— Только поэтому?
— Нет, конечно. Приходится признать — ты неотразим.
Он ошалело уставился на меня. Видимо, не ожидал подобного заявления.
— Э-э, ну, значит, завтра вечером?
— А чего тянуть? Давай сегодня. Еще не поздно.
— Отлично. Я… очень рад.
— Встретимся в восемь возле причала.
— А почему не в гостинице?
— Потому.
Я развернулась и ушла.
Глава 4
Наряжаться я не собираюсь. Подумаешь, первое свидание за последний год или около того. Для меня это ничего не значит. У меня нет намерения ему понравиться, хотя выглядеть оборванкой тоже ни к чему. Так что надену эту пышную юбку в цветочек и топ с открытыми плечами — достаточно просто, но в то же время романтично (ха-ха, он же любит романтику!) и уместно в любой ситуации. Хотя какие там могут быть ситуации, скорее всего он поведет меня в ресторан. А куда еще? Не на ночное купание же. Думаю, на сегодня он накупался, да и я тоже.
Море давно успокоилось, шторм, грозно надвигавшийся с утра, покинул наши берега. Во второй половине дня пляжи снова были плотно забиты отдыхающими, подставлявшими свои розовые облезающие тушки жаркому солнцу. Даже сейчас, когда солнце почти опустилось в море, на пляжах довольно людно.
А вот и он. Стоит у причала, как обычно, улыбается во все свои восемьдесят восемь зубов. Озирается по сторонам с таким видом, как будто он — наследный принц, а все окружающие — верные подданные, готовые в любой момент пасть ниц к его ногам. Заметил меня. Заулыбался еще ярче. Аж слепит. Идет навстречу.
— Прекрасно выглядишь, — успела выпалить я, пока он переводил свои губы из режима улыбки в режим речи.
— Э-э… я то же самое хотел сказать.
— Не успел, — констатировала я с довольным видом.
— А я все-таки скажу. Ты очаровательна. Свежа, как утренняя роза.
— И романтична, — добавила я.
— Это само собой, — кивнул он. — Прогуляемся?
И взял меня за руку. Что-то события развиваются слишком стремительно.
Мы пошли на пирс, любимое место прогулок и фотосессий туристов. Вот и сейчас народ облепил ограждения и спуски и активно делает селфи на фоне яхт. Пирс уходит далеко в море, а по его бокам пришвартованы разные мелкие и крупные суда, от катеров и буксиров до яхт и теплоходов. Самые большие и красивые яхты группируются в самом конце, уж не знаю почему. Здесь любители морского транспорта гуляют с распахнутыми от удивления и восторга ртами.
Я тоже иногда люблю здесь прогуляться, правда, не в самый разгар курортного сезона, когда яблоку негде упасть. Мне нравится пирс и вообще наш город осенью, когда большая часть туристов убирается восвояси, и становится легче дышать.
Как раз о небывалом наплыве туристов мы и разговаривали, продвигаясь к концу пирса и продолжая держаться за руки. Мне показалось, что я разгадала намерения Аркадия — пирс заканчивается небольшим рыбным ресторанчиком, видимо мы шли именно туда. Меня это немного удивило: ресторан хороший, рыба там местная и очень вкусная, но я была уверена, что он поведет меня в более пафосное место, вроде нового заведения на крыше пятизвездочного отеля «Ривьера» или претенциозного ресторана «Сан-Мишель», где подают устрицы, доставленные самолетом прямо с побережья Атлантического океана. Мне лично скользкие, пахнущие водорослями моллюски совершенно не по вкусу, но Аркадий как раз похож на человека, который заглатывает живых дорогостоящих гадов на завтрак, обед и ужин.
Почти у входа в ресторанчик Аркадий потянул меня в сторону яхты, самой последней из ряда белоснежных красавиц. Матрос у входа уже откинул трап и приветливо улыбался нам, делая приглашающий жест рукой. Вот оно что! Мы шли вовсе не в рыбный ресторан. Ну что ж, яхта — это очень романтично. Как я об этом сразу не подумала?
— Только не говори, что это очень романтично, — прочитал мои мысли Аркадий.
— А я как раз собиралась!
— Я тебя опередил. Ты произносишь слово «романтично» таким тоном, что его значение меняется на противоположное. Я теперь, пожалуй, никогда не смогу его использовать по назначению.