Нет, я не сижу на диете, просто почти никогда не готовлю, только кофе варю по утрам. В последнее время дед увлекся кулинарными экспериментами, а я стала его бессменным дегустатором. Надо сказать, большая часть опытов завершается вполне съедобно, хотя бывают и проколы, о чем я сообщаю ему без обиняков. Надеюсь, у деда найдется тарелка горячего супа и половина тушки барана, зараженного на вертеле, для оголодавшей внучки.
Я обычно врываюсь в его квартиру без стука и предупреждения, этот раз не стал исключением. Деда дома не было, супа и бараньего бока тоже. Похоже, он сегодня ничего не готовил. Куда, интересно, он подевался? Я вернулась к себе, нашла телефон и нажала вызов.
— Дед, ты где? — спросила я без лишних предисловий.
— В больнице.
Мое сердце ухнуло куда-то вниз, а колени подкосились. Неужели опять? А я развлекаюсь, дрыхну до обеда и ничего не знаю!
— Эй, все нормально, — дед, кажется, правильно оценил мое молчание. — Плановое обследование. Помнишь, я тебе говорил.
Точно! Говорил. Разве сегодня пятница? Видимо, да.
— Уф, — выдохнула я.
— Забыла?
— Ага.
— Как результаты?
— Пока не знаю.
— Ладно, увидимся.
Я положила трубку. Придется идти в ресторан.
Я редко ем в нашем ресторане, особенно в разгар сезона, когда отель забит отдыхающими, и поварам приходится готовить в огромных количествах. Качество от этого страдает, и поделать с этим ничего нельзя — я пробовала. Не то чтобы все совсем плохо, но в сентябре или, например, в марте, когда отель почти пуст, и на службе ножа и поварешки остается один Рустам, блюда становятся гораздо вкуснее.
Сейчас мне было не до изысков, поэтому я заявилась прямо на кухню, попросила как можно быстрее подать мне тарелку борща, свежие ржаные булочки, стейк с овощами гриль и, так и быть, что-нибудь на десерт. Кусочек торта «Пьяная вишня» размером с арбуз подойдет.
Я устроилась за самым дальним столиком, спиной к стене, лицом к двери, чтобы не пропустить появление Аркадия, если он сюда забредет. Но я все же его проморгала — слишком увлеклась разделыванием стейка и поджаристого болгарского перца и запихиванием всего этого великолепия в рот.
— Приятного аппетита, — произнес Аркадий, усаживаясь напротив меня. — Хочу то же самое.
Он сглотнул слюну. Я кивнула официанту, рысью сновавшему среди заполненных народом столиков, он подошел, Аркадий озвучил заказ. Я за это время успела прожевать все, что было во рту и собраться с мыслями. Вернее, разогнать их. Нельзя думать о том, что было ночью. Нельзя! Иначе мои уши снова начнут пылать, а трепещущая тушка с грохотом провалится сквозь землю от смущения.
— Привет, — сказала я, не придумав ничего остроумного.
— Проголодалась? — спросил Аркадий.
Вроде бы, он не сказал ничего двусмысленного, но я почувствовала, как к щекам приливает жар. И ухватилась за стакан с холодной водой.
— Ешь с таким аппетитом, аж за ушами трещит. Я завидую.
После этих его слов мой аппетит напрочь улетучился. Я еще немного поковыряла стейк и принялась за десерт, очень вовремя поданный официантом. Аркадий ел борщ, смотрел на меня и улыбался. Во все свои восемьдесят восемь ослепительно белых зубов.
— Во сколько сегодня встречаемся? В восемь будет нормально? — спросил он.
— Что?
— Второе свидание, — произнес он заговорщицким шепотом. — Я уже кое-что запланировал. Надеюсь, тебе понравится.
Ишь ты, запланировал он.
— Теперь моя очередь планировать, — заявила я.
Никаких планов у меня, естественно, не было. Еще секунду назад и я не подозревала о своем желании стать организатором нашей следующей романтической встречи. Но что-то он слишком раскомандовался.
— Ну ладно, — сказал Аркадий. — Жду с нетерпением. Ты даже представить себе не можешь, с каким.
Я молчала, пытаясь извлечь из своего мозга мало-мальски интересную идею для свидания. Не могу же я просто пригласить его в ресторан. Я должна придумать что-то не менее, а, желательно, более оригинальное, чем прогулка на яхте.
— Ты так очаровательно смущаешься, — ни с того ни с сего заметил Аркадий.
— Кто смущается? — возмутилась я.
— Ну не я же.
Как бы мне хотелось вогнать его в краску! Но шансов нет. Я не сильна в провокационных разговорах на щекотливые темы, а он — не скромная девица.
— Сегодня ночью ты был неплох, — выпалила я, не успев подумать, стоит ли произносить это сильно отдающее пошлостью утверждение.