— Неплох? — Аркадий приподнял одну бровь. И как у него это получается? — А с кем ты сравниваешь?
Да уж, смутить его совсем не просто. Господи, ну кто тянул меня за язык? Надо теперь как-то выкручиваться.
— Да так, — неопределенно пробормотала я.
— Я подозреваю, с героями фильмов для взрослых? — Аркадий ухмылялся.
— Ага, — буркнула я.
Сама виновата, не надо было и начинать.
— Руслана, — ко мне подошла невесть откуда взявшаяся администратор Марина. — Там пришли сантехник и чистильщик бассейна.
— Хорошо, я сейчас подойду.
Аркадий подавился борщом.
— Кто там к тебе пришел? — наконец смог выдавить он, глядя, как я ускоренно доедаю торт.
— Те, с кем я тебя сравниваю.
Я еле сдерживала смех. Даже если бы я была режиссером этой сцены, лучше бы не получилось.
— Диктуй свой телефон, — обратилась я к Аркадию.
Он пару секунд таращился на меня, потом произнес нужные цифры и решился на вопрос:
— Что это сейчас было?
— Не было, а будет. Я тебе потом подробно расскажу все интимные подробности, если захочешь.
Я быстренько ретировалась, надеясь, что моему совместному с Аркадием обеду никто не придал особого значения. Почти все столики были заняты, так что удивляться тому, что он сел со мной, никто не будет. И никаких далеко идущих выводов из этого факта не сделает. Во всяком случае, я на это очень рассчитываю.
Решение о месте свидания пришло само собой, в том момент, когда я вернулась к себе, уговорив чистильщика бассейна выполнить свою работу ночью и оставив сантехника менять какой-то вентиль в сложной системе водоснабжения. Мой взгляд упал на бинокль, валявшийся на кресле, я вспомнила про трекинговые ботинки и поняла: надо вести Аркадия в горы. Конечно, нормальные туристы отправляются в путь с утра, но уж как получилось. Канатка работает до десяти, так что вполне успеем. Сегодняшнее свидание будет не поздним и совсем не романтичным. Это вообще будет не свидание, а поход. Так-то.
Ботинки и бинокль создали в моей голове сложный ассоциативный ряд, приведший меня к мыслям о Нике. Интересно, как она там? Переехал ли Эдуард? И не хочет ли моя близкая подруга, наконец, узнать о событиях, происходящих в моей жизни? Меня просто распирает от желания с кем-нибудь поделиться, а, кроме Ники, никаких кандидатов на роль личного психолога у меня нет. Я устроилась с телефоном в кресле возле окна и приготовилась к долгому задушевному разговору.
— Привет, — голос Ники звучал деловито. — Хорошо, что ты позвонила. Я соскучилась.
Да неужели!
— У меня куча новостей.
— Здорово. У меня тоже.
— Что там у тебя за шум?
— Мы с Эдиком на рынке. Репу ищем. Ты знала, что сейчас никто не выращивает репу? А это, между прочим, страшно полезный и вкусный овощ.
Обалденная новость, ничего не скажешь. Ну, раз она на рынке, да еще и с Эдуардом, поговорить нам не удастся.
— Давай как-нибудь встретимся.
— Давай. Но сегодня я не могу. Мы с Эдиком собираемся на групповую медитацию в Йога-центр.
— А-а.
У меня на сегодня тоже другие планы, но все равно обидно.
— Давай я завтра днем к тебе заеду, — предложила я.
— Заезжай, — согласилась Ника.
Но я уже вспомнила, что она теперь живет не одна.
— Или лучше ты ко мне.
— Я постараюсь, — сказала Ника. — Но не обещаю.
Постарается она.
— О! — неожиданно радостно воскликнула Ника. — Эдуард нашел репу, представляешь?
Лучше бы он своей лохматой репой с разбегу об стену ударился.
— Я тебе потом перезвоню.
Ника забыла отключиться, и я слышала, как она радостно верещала неестественным тоненьким голоском и называла своего сыроеда «Эдичкой». Похоже, я окончательно потеряла подругу.
Я услышала, как хлопнула дверь и помчалась в квартиру деда.
— Ну как? — с порога выпалила я. — Что сказал врач?
— Все отлично, — сообщил дед, водружая на стол пакеты с продуктами.
Он улыбался, но вид у него был какой-то странный. Виноватый, что ли?
— Ты когда-нибудь ел репу? — спросила я, наблюдая, как он выкладывает в холодильник баклажаны, кабачки и помидоры.
— Ел, — кивнул дед. — С кашей и тушеная она очень вкусная. Жаль, что сейчас непопулярна.
Я подошла и заглянула в пакет из кондитерской.
— Тебе же нельзя эклеры. Там сплошной холестерин.
— Это не мне, а тебе.
— Да? Что-то не помню, чтобы я их особо любила.
Дед отвернулся к холодильнику. Что-то с ним не так. Я сделала шаг по направлению к нему, он, как бы невзначай, отошел. Я попыталась подойти поближе. Он отступил к окну. Ага. Все понятно. Запах сигарет. Я посмотрела на деда обвиняющим взглядом, покачала головой и развернулась к двери.