Вернувшись, быстро прошмыгнул мимо кухни в комнату, спросив, когда можно будет помыться? Бабушка, занятая ужином, крикнула мне, где взять мыло и полотенце. К счастью, сама не вышла. В бане осмотрел свою рожу в маленькое зеркальце. Губа выглядела отвратно. Поверит бабуля, что я упал и ударился?
Увидев меня, бабушка охнула:
— Боже ж мой, кто тебя так? Местные?
— Угу. — Даже удивился, что так быстро сознался.
— А ты сказал, что бабы Зины внук?
— Бабуль, а ты что, местный авторитет?
— Фторитет тебе. Не любят здесь чужих. Ездят всякие. А если бы ты сразу, по людски, представился, чьих ты — глядишь, и приняли бы тебя.
— А, так вот что это значит.
— Задавался поди, городской ты наш?
— Было немного.
— Эх-хе. — Бабуля засмеялась, подоткнув кулак под подбородок. Заразившись от неё этой необычной легкостью, я засмеялся тоже. А мама бы скандал устроила.
После ужина меня отпустило. Понял, что сам дурак. Намаявшись от безделья, нашёл в шкафу какой-то старый детектив и залип в него на остаток вечера. Ночью не спалось. Свет включать не хотелось, а в темноте читать не умею. Взял телефон и выбрался на крышу. Я тут уже сколько — два дня? Что там творится, в цивилизованном мире? Не рухнул он без меня? Родители прислали фотки с отдыха. Написал им, что у меня всё отлично. Полез в френд-ленту: Лиза Мильгорская, одноклассница, в Сочи отдыхает. Выложила фотку с пляжа. В бикини!
Ночью на теплой, прогретой за день крыше можно лежать на спине и смотреть на звезды. Фото Лизы зависло и не подгрузилось. Но зато видно небо. Потрясающе красивое, звёздное небо. В городе такого не бывает: слишком светло. А здесь? Соседский кот пришёл — лезет под бок. Чей-то пёс лает. Стрекочет кто-то. А я ведь так и не искупался. Что за странное желание? Хочу сходить поплавать. Сейчас там точно никого нет. Будет мне проверка на смелость — рисково всё таки. Пусть днём отогнали местные, но если решил, сделаю. Я слез с крыши и пошёл к реке.
Меня дурманил запах травы, стоящий в душном ночном воздухе. Тихая гладь воды отражала лунный свет. Я замер — так это было красиво. Вдруг где-то рядом раздался женский смех. Вздрогнул от неожиданности, но не испугался. Смех был добрым.
— Эй! Здесь кто-то есть?
Опять смех. Но, кажется, ближе.
— Кто здесь?
— Видишь меня? Посмотри на реку.
Приятный голос. Сначала я заметил рябь на воде. А потом увидел её. Она стояла, больше чем по грудь в воде, окутанная лунным светом. Её длинные волосы плавали вокруг круглых плеч.
— Ты что, русалка?
Умнее я ничего сказать не мог? Такая красивая. Что она делает ночью в реке?
— Тоже пришёл искупаться?
Миша, ты дебил. Местная, наверное. И ничего удивительного тут нет.
— Да, захотелось что-то. Жарко.
— Ну так заходи.
— А можно?
— Река, она для всех.
Я быстро разделся и опустил ногу в воду. Холодно! Думал, будет теплее. Девушка опять рассмеялась. Она же плавает, а я что, хуже? Залез в воду и подошёл к ней. Моя русалка улыбнулась, обнажив белоснежные зубы:
— Поплывём на ту сторону?
— Давай.
Мы переплыли реку. Незнакомка держалась увереннее меня. Течением порядочно сносило. Добравшись до противоположного берега, нащупали ногами дно.
— Вот сюда. Здесь лучше. — Девушка взяла меня за руку и подтянула к себе. Под ногами действительно оказалось потвёрже.
— Почти везде ил.
— Да, я заметил. А ты не боишься?
— Чего?
— Плавать здесь одна.
— Нет. Ой, что это? — Она дотронулась пальцами до моей разбитой губы. — Больно?
Её рука показалась мне странной. Но я не успел рассмотреть получше.
— Больно, если трогать. У тебя руки холодные. Замёрзла?
Пальцы у неё были как лёд. И она их прятала. К моей губе, видимо, непроизвольно потянулась.
— Так мы же в воде. — Она опять улыбнулась. — Я просто давно здесь, не обращай внимания. Поплыли обратно?
Я кивнул. Пловчиха она отличная, всё время отставал. Догнал уже у берега.
— Как тебя зовут?
— А тебя?