Я ничего вокруг не замечал. Тем временем, в деревне происходили странные вещи. Бабуля сказала мне, что огород подтапливает. Но откуда вода берется — непонятно. На подтопы жаловались все соседи. Я смекнул, что пострадали дома, стоящие вдоль дороги на Вишенку. Лена как-то обмолвилась, что умеет управлять водой. Да ну, бред. Ребята тоже заметили — с рекой что-то не то — рыба исчезла. Малышей больше не пускали купаться: хороший, твёрдый берег превратился в болотце. Как если бы Вишенка разливалась.
Всерьёз начав подозревать Лену, я придумал план. Попрощавшись с ней на реке, медленно пошёл домой. У самой деревни развернулся и побежал назад. Она стояла на дороге. По колено в воде. У меня дыхание перехватило. А она только рассмеялась, помахала мне рукой и пошла обратно. И небольшая речушка повернула за ней вслед. Следующей ночью я попросил Лену больше меня не провожать. Она согласилась. Но уверенности в голосе я не почувствовал.
— Лен, зачем ты это делаешь?
— Он живёт рядом с тобой.
— Кто?
— Человек, который меня утопил.
— Что!!? — Я вскочил. — Лена, тебя утопили!?
Она кивнула.
—Так что ж ты молчала!?
— Я… не решалась. — Лена замялась, протирая плечи и шею мокрыми волосами. Ей нужно было в воду. — Не решалась… попросить тебя. Это может быть опасно. Миша, приведи его на реку.
— Что!!?
— Приведи его. Нам с ним нужно увидеться. Может, тогда я успокоюсь. Может — так надо?
— Как так?
— Точно не знаю. Пойму, когда его увижу.
— Хорошо, кто это?
— Отец Витька.
И Лена рассказала мне о своей смерти.
Он ведь казался неплохим — дядя Саша. Шутник, весельчак. Только вот рыбалку не любит. Витёк говорил, что раньше отца за уши от реки нельзя было оттащить. А сейчас — ни ногой. Как отрезало. Ну да, утопить девчонку в реке — не лучшее воспоминание. Если б только девчонку.
Витёк уже год рос без матери. Говорили, она сбежала. И только соседская девочка Лена знала, что Витькин батя стукнул свою жену по голове молотком. А потом сгрузил её в мешок и унёс на реку. А потом увидел Лену. По глазам понял: не обмануть и не запугать. Обошёлся без молотка. Оглушил и утащил туда же, куда и жену: на Вишенку. Утопил, как котёнка. Оставил на берегу сандали и часики. И это его мне надо на реку заманить! Как?
— Дядя Саша. Пойдёте со мной на рыбалку?
Он что-то колотил. Оторвался на секунду:
— Зачем?
— Покажете, где жену утопили.
Опешил. Уставился на меня с открытым ртом:
— Ты что, щенок, такое говоришь!
— Вы её этим молотком?
— Да ты, сучёныш!!!
Молоток полетел в меня. Я увернулся и рванул к реке. Не самый лучший план? Почему-то Лене особенно важна эта ночь. Она умерла ровно год назад. Тогда, как и сейчас, на небе сияла луна. Тогда, как и сейчас, что-то странное творилось в природе. Тогда, как и сейчас, Лена стала монстром.
— Дядя Саша? Я тебя ждала.
Она вышла из воды. Одетая в призрачный лунный свет и рыбью чешую. С ног до головы покрытая тиной и слизью. Одновременно и гадкая, и прекрасная. Девушка, которая когда-то была живой.
— Дядя Саша, ты меня помнишь?
Я чувствовал, что был лишним. Но не мог уйти. Он её узнал. Никогда не видел в глазах человека столько ужаса. Он её узнал.
— Л-л-лена?
— Ты очень плохой человек, дядя Саша. Из-за тебя я стала такой.
Она сделала шаг вперёд — река последовала за ней. Я не мог оторвать от неё взгляд. Всё вокруг сияло. Я стоял, не смея дышать, заворожённый. Лена оскалилась.
— Нет!
Она побежала к своему убийце.
Желтые, звериные глаза. Длинные, тонкие когти. Зубы — острые иголки. Целая пасть иголок. Она бежала, извиваясь всем телом. Нет, она плыла — её несла река. Дядя Саша не мог сдвинуться с места. И я не мог. Ноги утонули в иле. Река стала небом.
— Лена, нет! — Это я кричу. Кричу, что есть сил. Вода сверху и снизу. Вода бурлит, затягивая нас в водоворот. В воронку из водорослей и грязи. На дно. В тюрьму воды и лунного света.