И поведала Озери́на, что она, как и другие русалки в реках, прудах, морях и океанах по всей земле, охраняет озёра в Засама́рье от тех, кто может навредить их жителям. Потому и похитила Егора − уж больно он тревожил озеро.
− Это вы думаете, что рыбы молчат, а они лучшие певцы — и она указала на заливающегося карасика. — Просто человеческое ухо не улавливает тихие звуки. А теперь представь, каково нам слушать ваш оглушительный рёв!
− Ты хочешь сказать, что я тут останусь?! Меня искать начнут, всё озеро твоё перелопатят − ещё больше шуму наделают!
− Не начнут… Главного ещё не знаешь! − и Озери́на продолжила. — Водоёмы на земле — всего лишь входы в настоящий подводный мир, поэтому и оберегаем мы их. И живут там люди с рыбьими хвостами. Но ты же знаешь, что вода имеет свойство отражать? Вот она и отражает, хотя и искажает тоже. Так вот. У каждого человека на земле есть двойник в подводном мире.
− И есть такой же, как и я?
− Да, и сейчас он говорит твоим приятелям, чтобы они вели себя потише и музыку выключили. Это в глубокой древности русалки людей утаскивали, но уже давно у нас появились технологии, с помощью которых хвосты на ноги запросто меняют. А ты теперь вместо своего двойника будешь в подводном мире жить. Но не переживай так сильно! Привыкнешь! Наш мир очень похож на твой прежний.
Озери́на на мгновение замолкла, а потом спросила.
− И, кстати, знаешь откуда пошло поверье, что в Самаре живут самые красивые девушки? − и сама же ответила. − В этих краях много рек и озёр, которые веками русалками охранялись. И на протяжении многих лет подобным образом селились среди людей выходцы из подводного мира. Ничем от обычных земных жителей они не отличались, но вот в их потомках русалочью кровь выдают глаза цвета озёрной зелени и особая стать. А ещё тянет людей-русалок к воде, и сами они понять не могут почему. По душе им плавать и купаться, да и просто находиться у водоёмов — так им родная стихия сил придаёт…
Егор слушал и понимал, что не во сне, а наяву с ним всё происходит…
***
Темнота в городе уступала права солнечному дню. Рассвет отразился в замершем словно зеркало озере, когда хранительница местных берегов прилегла на ложе и уснула — впервые так сладко за долгое время. Ей нужно было хорошенько выспаться после тяжёлой ночи, чтобы уже завтра с новыми силами продолжить нести дозор в своих громадных владениях…