- Любовь - это когда ради любимой женщины готов пожертвовать своей жизнью.
- Ага, а на что эта любимая женщина будет потом жить без мужа? - хмыкнул Оларг, тоже глянув на охранника.
- Ох, вы совсем не романтик, - покачала я головой.
Наконец, я осталась наедине со своими слугами и прописями. И то и другое в прошлой жизни звучало бы дико, но тут уж как случилось. Нежный морской бриз теребил выбившуюся из прически прядь, на горизонте можно было разглядеть серые пики Огненной гряды, некоторые из которых выпускали в воздух клубы серого дыма или белого пара.
Недолго мне пришлось пробыть в относительном одиночестве, ко мне подошел капитан Гарт, который при юном, но неопытном капитане Дорфе самовольно стал исполнять роль первого помощника.
- Вы позволите вас побеспокоить? - осведомился он церемонно, косясь на моего секретаря.
- Конечно, - кивнула я и махнула рукой, отсылая Лаума.
Полуорк сам отошел к другому борту, притворяясь, что не подслушивает. Жаль, что в этом мире, как во всяких фэнтези-книгах, нельзя поставить полог безмолвия, по крайней мере, я не умею.
- Что-то случилось? - спросила, кивнув на полуорка. Капитан Гарт прикрыл глаза, сигнализируя, что понял и о самом главном не проговорится.
- Матросы на корабле недовольны.
- Ваши? - удивилась я до крайности.
- Нет, матросы Золотого течения. Хотят слухи, что капитан Пхимарс умер не своей смертью. Версии разные, но по самой популярной на берегу он пытался вас изнасиловать, и Рохеис его заколол. По другой версии вы его сами убили магией.
- Недалеко от правды, - нахмурилась я. - А как же они тогда объясняют нашу пропажу? Капитан Гарт неопределенно пожал плечами:
- По-разному. Кто-то считает, что вы сами задержались в городе, но есть и слухи, будто Пхимарс пытался вас похитить для чего-то. Для чего - не говорят, но версии... слухи...
- Но ведь даже по этим слухам я ни в чем не виновата: меня или пытались похитить, или изнасиловать, или все вместе. В любом случае убийство тогда - самозащита, ведь так?
Капитан Гарт тяжко вздохнул:
- К сожалению, капитана очень любили простые матросы, он никогда не был излишне строг и неплохо платил. Поэтому ходят слухи, что вы сами с ним общались, сами делали авансы, соблазняли...
«Сама юбку короткую надела, сама ярко накрасилась, сама дура виновата...» - пролетело в голове. Боги, как же это знакомо... сколько миров, а обвинение жертвы везде одинаково.
- Я поняла, - вздохнула тяжко.
- Лучше бы нам быстрее дойти до порта и сойти с этого корабля, - добавил капитан.
- Я поняла. Завтра начну подгонять его магией, мне надо только немного восстановиться.
Он поклонился и отошел обратно на мостик. Я вздохнула. Приключение в пустыне недешево мне обошлось во многих смыслах. Конечно, морально я была раздавлена. Физически - обезвожено, у меня даже стала шелушиться кожа, приходилось ночами отлеживаться в водных ваннах и мазаться кремами. Но больше всего меня беспокоил хвост - цвет его стал не таким блестящим, более блеклым, будто потертое серебро, и даже отпало несколько чешуек. Я правда, не нашла, откуда именно они отвалились, хотя постаралась осмотреть себя всю с помощью зеркала. На вид хвост был нормальным, без дырок и проплешин, ничего не болело и не чесалось. Но было неприятно.
А тут еще и новая напасть. Ладно, не сегодня, но завтра подключу магию. Сегодня мы, вроде бы, и так идем довольно быстро, паруса полны ветра. Остается надеяться, что так будет и дальше.
Настроение писать совсем пропало, и я задумчиво уставилась на море. Из-за горизонта как раз показался белый парус, что было и неудивительно - эти места были довольно часто используемыми торговыми путями. Посмотрела на море, на далекие исторгающие дым скалы, вновь на парус... уже куда большего размера. Я нахмурилась, покосилась на наши паруса. Все полны, мы идем довольно быстро. Тот корабль поменьше размером, но идет еще быстрее. Неестественно быстро.
- Капитан! - закричала я и поспешила на своем ящике к лестнице на верхнюю палубу.
- Что случилось?! - Дорф и Гарт выглянули синхронно. Дорф недовольно покосился на своего импровизированного помощника, и Гарт отвел глаза. Да, здесь и сейчас капитан на корабле - Дорф.
- Там корабль, - я махнула рукой, - и он догоняет нас.
- Ничего страшного, здесь ходит много кораблей, - попытался успокоить меня Дорф.
- Он движется слишком быстро! - все равно паниковала я.
- Хорошо, посмотрим, - он все же кивнул и нахмурился.
Мне не оставалось ничего, кроме того, чтобы вернуться на свое место на палубе и не мешать капитанам. Но я все равно то и дело бросала взгляды на преследующий нас корабль и замечала, что расстояние все сокращается. Совершенно точно он нас догоняет.