Можно было бы ускорить наше движение, но я хмурилась и сдерживала этот порыв. Если дойдет до драки, я должна быть во всеоружии, а значит нужно экономить силы. Здесь море вокруг, не пустыня, здесь сила точно будет на моей стороне.
Корабль подошел на достаточно близко, так что мне стало четко видно людей, бегающих по палубе. Они что-то делали, суетились и подняли на мачте желтый флаг. Неожиданно после этого на Золотом течении начали спускать паруса.
- Что происходит?! - я схватила за руку пробегающего мимо матроса.
- Так это почтовый корабль, - пояснил он мне легкомысленно. - Сейчас примем сообщение и дальше пойдем.
Я напряглась, готовясь к нападению в любой момент.
Корабль подошел поближе, а потом... я удивленно замерла, глядя на эту картину. С почтового судна порывом ветра в нашу сторону снесло большой... самолетик из бумаги, сложенный немного иначе привычного, но вполне узнаваемый. Спустившийся с верхней палубы капитан Дорф поймал его в полете.
- Это что? Как это? - удивилась я.
- Магия Воздуха, - пояснил Лаум, притаившийся за моей спиной.
«Ах вот как они так быстро нас догнали,» - сообразила я, окинув взглядом кораблик. Сейчас, когда он был ближе, я заметила странность - он был будто бы непропорциональный, маленький, но с огромными парусами. Наверное, специальная конструкция.
Дорф как-то хитро сложил самолетик, чтобы прочесть:
- По-халифатски. Сообщение для, - его брови поползли наверх, - «прекрасной госпожи Бороув».
Рохеис выхватил у него бумагу и быстро развернул:
- Я переведу для госпожи Бороув, она же не знает языка.
- Да, спасибо, - кивнула я.
Капитаны, видя, что все под контролем, отошли, а Рохеис принялся переводить, явно сокращая по своей привычке любящих цветастые выражения халифатцев:
- Это от... - он покосился на меня, - того старика, как ты его называешь.
Я закусила ноготь на большом пальце, чтобы не ругаться.
- Он сообщает, что здоровье его в порядке и благодарен тебе за заботу и гостеприимство.
- Вот как это, оказывается, называется, когда в пустыне бросают - «гостеприимство». -Еще пишет, что созданный тобою родник так и не иссяк, несмотря на течение времени, и он решил арендовать эту землю у халифата и основать там деревню, только нужно прокопать водоем и привезти камни, чтобы вся вода не уходила в песок, а сохранялась. Что он восхищен твоими способностями к магии и... - он запнулся и полыхнул возмущением.
- Что? - не выдержала я.
- И предлагает тебе войти в их семью и стать второй женой его младшего сына. Сын уже имеет наследника от первой жены, и та мертва, поэтому место его второй и единственной жены все равно что место первой, у тебя будет свой дом, ты будешь распоряжаться слугами... ну и еще тут целый список обещаемых тебе благ, если ты согласишься. Среди прочего, например, список золотых украшений, которые тебе подарят, сколько рулонов шелка и прочего.
- Как мило с их стороны, - я спрятала лицо в ладонях.
- Я боюсь, что они не отступятся, - нахмурился Рохеис.
- Я поняла, - вздохнула я и огляделась. - Что ж, может, к лучшему, что у меня теперь есть личная охрана.
- Конечно, но...
- И нужно будет поскорее оформить документы, чтобы стать гражданкой Империи.
- Разумеется, но...
- И, конечно, я маг, и похитить меня будет не так просто...
- Но главное, что тебя могло бы уберечь - не это!.. - возмутился Рохеис.
- А что же? - я перевела взгляд на него.
- Выходи за меня замуж!
Не сдержавшись, я мученически застонала.
Глава 2
Едва мы обогнули Огненный хребет, как погода испортилась - стал накрапывать мелкий противный дождик, периодически сменяющийся ливнями. Корабль ощутимо покачивало, ветер стал более непредсказуем, и капитаны решили отойти подальше от берега. Я старалась немного успокаивать море вокруг корабля, но не сильно, чтобы не привлекать внимание, и, конечно, ускоряла наш ход - силы ко мне вполне уже вернулись. В одну из ночей я выбралась с корабля и сплавала на несколько часов в подводный храм. Без особой цели, просто проверить, что все на месте и все хорошо. Мне кажется, после этого путешествия я стала даже чувствовать себя лучше. Подумав, забрала оттуда часть украшений и золота - после Халифата у меня было объяснение, откуда все это у меня взялось, так что можно было не опасаться. Воров я тоже не боялась - Кракен бдил над моими вещами, «как над собственной кладкой» по его выражению, тем более что и я сама из-за плохой погоды вынуждена была находиться в каюте.