- Спасибо, я сейчас выйду, - кивнула я.
Накинула на плечи пальто, хотя погода вроде бы была пасмурная, но без дождя. Мне было очень интересно взглянуть на город империи не с воды. Я выехала из каюты на своем ящике, следом за мной высыпали и дети, и их родители, глазея на незнакомые места. То и дело слышались восторженные вскрики из-за зрелища покрытого зеленью берега.
Я поднялась на капитанский мостик, чтобы иметь лучший вид. Когда я пригляделась, у меня от страха перехватило дыхание. Тот самый город, который меня так сильно напугал когда-то. Округлая бухта, закрытая с двух сторон скалами, на которых высятся каменные башни с пушками и боевыми амулетами, несущие службу солдаты, маги со скучающими лицами вышагивающие между ними. Вот такой же маг в неприметной форме в первое мое посещение этого дивного местечка сжег человеку голову, только пепел остался. Кошмар.
- Нам придется подождать на рейде своей очереди, - пояснил мне Дорф.
Ну, да, это у Пхимарса были везде свои связи и свои люди. А, впрочем, может я и преувеличиваю и это только в Халифате было так. Я вздохнула, огляделась снова, все же решила уточнить, помня, куда мы держали путь:
- Это и есть столица Империи?
- Нет, конечно, - влез в наш разговор, как всегда, бесцеремонно Рохеис, явившийся за мной следом. - Это Уркатос, а столица - Империал находится выше по течению реки Вольфы.
Я прикусила губу, размышляя. Большой торговый город, много людей, порт, выход к морю:
- Мы сойдем здесь, - приняла я решение.
- Вы с ума сошли! - ахнул Рохеис и рухнул рядом со мной на колено, схватил за руку: -Арина, вы не понимаете, что творите!
Я нахмурилась. Это уже переходило всякие границы.
- Я сказала, что мы с моими людьми сойдем с корабля в первом же имперском порту. Вот
- первый порт. По-моему, все логично. Посчитайте пожалуйста, сколько я должна вам за еду и проезд.
- Ничего не надо, госпожа Бороув, - качнул головой Дорф.
- Я настаиваю! - возмущению моему не было предела. - Мои люди заняли кают-компанию, причиняли неудобства, ели еду... и еще я должна вам за инвалидную коляску, я ничего не забыла.
- Наш корабль зафрахтован господином Рохеисом до конца путешествия, так что, если мы в чем-то и потратились, то вам следует рассчитываться между собой. Да и за коляску вашу деньги он мне давно отдал.
Я густо покраснела от этой навязчивой заботы:
- Надеюсь, одного золотого хватит, чтобы компенсировать ваши траты? - сказала как можно холоднее.
- Арина, бросьте, вы спасли мне жизнь, какие могут быть тут расчеты! - возмутился он. -Пожалуйста, едемте с нами в Империал, я же говорил, я хочу представить вас отцу...
- Это невозможно, - качнула я головой, - я остаюсь в Уркатосе, это не обсуждается.
- Но, Арина...
- Я не поеду вглубь материка! Вы не понимаете, я должна остаться на побережье моря! -попыталась донести до него главную мысль.
- Но я не могу остаться с вами! - возмутился он.
- Так я и не прошу! - пришлось вновь вырвать из его пальцев свою руку. - Оларг Рохеис, я взрослая самостоятельная женщина и в том числе благодаря вам у меня есть достаточно денег на ближайшее время. Пожалуйста, прекратите вести себя так, будто я капризный ребенок, не способный самостоятельно... - запнулась, глотая грубость на туалетную тему,
- не способный самостоятельно добыть себе еды. У меня есть охрана и слуги, есть деньги, средства и магия. Поверьте, без вас я не умру, а, судя по последним событиям, скорее уж наоборот мне следует опасаться за вашу безопасность.
Он обиженно поджал губы и поднялся на ноги. Постоял немного, а потом заявил:
- Я вернусь из Империала как только смогу.
Я выдохнула. Кажется, этот раунд я выиграла.
Глава 3
Прежде чем покинуть корабль, пришлось пересесть в инвалидное кресло. Капитан Гарт уже привычно выкатил меня на причал, доски которого были покрыты слоем грязи и... мне не хотелось думать, чего еще, но в Уркатосе лошадям не запрещали ездить по городу, как в Хелменте. А значит и справлять свою нужду тоже.
Я брезгливо поддернула повыше платье, жалея, что сделать с колесами коляски ничего невозможно, и велела Кракену не опускаться к земле. Тот завис над моим плечом, как толстенький воздушный шарик, с удивлением разглядывая проезжающих мимо лошадей, бегающих между складами собак, притаившихся на крышах кошек и птиц. В Хелменте я все время оставляла его в каюте - не дело тащить создание моря в пустыню, не знаю, насколько велик его магический резерв и не испарилась бы от жаркого солнца вода в его пузыре. Сейчас же выхода просто не было.