Наконец Веня все-таки нашел в себе силы одним глазком взглянуть на омут. И опять увидел неожиданность! У самого колеса водяной мельницы, прикасаясь к наваленным в воду камням, покачивался какой-то черный круг.
Что же это могло быть? Коряга? Но разве коряга может быть такой правильной формы?
Любопытство заставило его проползти на четвереньках не один десяток метров. Он приблизился к развалинам мельницы настолько, что даже в сумерках различил, какой предмет покачивается на воде.
Это была надутая автомобильная камера, примерно метр в диаметре. Веня вспомнил, что на таких же плавали местные мальчишки, когда он купался в речке. И ясно было, что на ней сюда кто-то приплыл. Потому что она была привязана веревкой к мельничному колесу.
Глава 6
ПОРОСЕНОК-ВОДОХОД
«Так вот кто меня пугает! – подумал Веня. – Тот, кто на этой камере сюда добрался».
Ему стало веселее. Когда над тобой кто-то подшучивает, это не так уж и страшно. Даже в такой мрачной обстановке. Тем более, что самым-самым краешком ума Веня надеялся, что это его разыгрывала... Варька! А что? Конечно, раньше на такое она вряд ли была способна, но ведь у человека развиваются разные способности, в том числе и вредные.
Веня огляделся. Действительно становилось мрачно. То есть уже совсем сумеречно. Надо было спешить что-то предпринимать. Конечно, он с самого начала собирался просто кричать, звать Варю. А что еще делают люди в поисках своего товарища? Орут что есть мочи. Но после страшных звуков, которыми отвечал ему Русалочий омут, орать он передумал. Даже шептать ему сейчас не хотелось, несмотря на то что первый сильный страх уже прошел.
Но где же все-таки искать Варьку? Лезть в кусты не хотелось. В воду, чтобы доплыть до развалин мельницы, тем более.
«Никуда не деться, придется звать, – подумал Веня. – Другого способа поиска здесь не применить. Я же не у компьютера сижу».
И тут Пятачок хрюкнул и побежал к воде. Веня даже не успел отреагировать на этот хрюк.
– Стой! Стой! – шепотом приказал он. – Назад!
Но поросенок, наверное, сильно хотел пить. От воды донеслись смешные звуки, с которыми он жадно хватал воду. Веня знал, что мини-пига надо ограничивать не только в еде, но и в питье. Иначе он будет пить так долго, что превратится в водяной шар, который не сможет даже покатиться обратно по тропинке.
Веня подбежал к воде и уже протянул руку, чтобы схватить поросенка если не за поводок, то хотя бы за хвостик, но хитрый Пятачок сделал шаг в воду и увернулся. Веня наклонился и протянул руку дальше – и Пятачок ушел дальше. Веня еще – и Пятачок еще... У Вени глаза на лоб полезли. Неужели Пятачок умеет ходить по воде?!
Тут Веня сам потерял равновесие и пошатнулся. Чтобы не упасть, пришлось вступить в темную воду вслед за Пятачком. Веня не боялся промочить ноги, потому что был обут в обыкновенные летние шлепанцы на босу ногу. Да и думать об этом было некогда. Но что это? Воды под ногами было... всего ничего. Как в маленькой лужице. Да и ступал он как по мостовой, а не как по вязкому дну.
А Пятачок беззаботно шагал дальше. Веня пощупал ногами поверхность, по которой он шел. И понял, что под ним – что-то вроде узкой и плоской подводной дорожки. Она проходила у самой поверхности воды и была направлена к мельничным развалинам. Справа и слева от дорожки вода была глубокой. Конечно, интересно было бы узнать, что это за дорожка. Но разгадать ее происхождение в темноте было невозможно.
Да и некогда было это делать. Пятачок уже почти дошел до колеса с привязанной к нему автомобильной камерой. От маленьких волн, которые он поднял своими ножками, темный круг стал покачиваться на воде. Поспешив за поросенком, Веня восхищенно пробормотал:
– Ну и шустрый же ты, Пятачок! Ни перед чем не остановишься. Прямо вездеход какой-то. А точнее, водоход.
«Вот сейчас заберу это плавательное средство, спрячу, и будет этому шутнику неприятный сюрпризик!» – азартно подумал Веня, дойдя до качающегося на воде круга.
Он уже наклонился, чтобы развязать узел, но увидел, что Пятачок и не думает останавливаться. Поросенок вспрыгнул на один камень развалин, на другой, и вот-вот был готов исчезнуть в темноте, с которой и так сливался своим черным цветом.
Вене стало не до круга. Он похлопал по карманам – вспомнил, что захватил с собой малюсенький фонарик-брелок. Яркий тонкий луч высветил в темноте убегающий хвостик... До чего же Пятачок бесстрашный! Вене не очень хотелось бежать за ним. Но что поделаешь, догнать-то его надо. Звать Пятачка громко в этом месте совсем не хотелось.
Да тут целый лабиринт! Развалины только с берега казались развалинами. Вблизи же они предстали мощными стенами, среди которых было много всяких углов, поворотов, проходов. Фонарик уже почти не помогал. Он высвечивал лишь маленькое пятнышко, которое выхватывало из темноты дорогу, но Пятачка в этом пятне не оказывалось. Веня машинально следовал по проходу, по которому, скорее всего, прошмыгнул и поросенок.
Не надо было так разгоняться! И, конечно, надо было смотреть прежде всего под ноги. Веня едва не наступил на Пятачка, который почему-то сидел за очередным поворотом на полу. Тоже, нашел место для отдыха! Но поросенок не отдыхал. Он смешно морщил свой пятачок и принюхивался к затхлому воздуху.
– Что ты здесь вынюхиваешь? – строго шикнул на него Веня и сразу же подхватил поросенка на руки. – Ну-ка давай выбираться обратно. А то мы здесь заблудимся, и никакой фонарик не поможет.
Фонарик действительно был никакой, потому что светил слабо.
«В следующий раз надо захватить что-нибудь посерьезней», – подумал Веня.
Конечно, если бы было время, он подумал бы о том, какие еще необходимые вещи надо взять с собой в следующий раз. Но сейчас вместо этих мыслей появилась только одна: «Быстрей бы отсюда выбраться!»
И почему Пятачок отчаянно вырывался из рук? Словно его отрывали от любимого лакомства. Но Веня не обращал на капризы поросенка никакого внимания. Он прижал Пятачка к груди и побежал обратно к выходу из развалин. О надутой камере он забыл окончательно. Вот только перед подводной дорожкой замешкался: она была совсем неразличима в темной воде. Слабый фонарик не мог ее высветить.
Пришлось обратиться за помощью к Пятачку. Веня подтолкнул его сзади, и поросенок, хоть почему-то и оглядываясь на полюбившиеся ему развалины, все же пошел к берегу. А что ему оставалось делать? На узкой подводной дорожке даже развернуться было невозможно. Тем более, что Веня продолжал его подталкивать.
Оказавшись на берегу, Веня отдышался и спросил Пятачка:
– Что тебе там так понравилось? Там же страшно.
Пятачок лишь хрюкнул в ответ. Что это значило, Веня не стал уточнять. Тем более, что вдалеке в лесу опять что-то ухнуло.
«Как много здесь непонятных звуков! – подумал Веня. – И ничего я про них не знаю...»
А вот Пятачок, если не знал, то хотя бы чувствовал. Он тоже, как и Веня, был городским жителем и впервые оказался в вечернем лесу. Но его животные чувства были обострены. Правда, сказать или, точнее, хрюкнуть он о них не мог, потому что чувства его были весьма смутными. Это, скорее, были волнения. Пятачка почему-то влекли к себе странные, темные и мрачные очертания старой мельницы. Он опять потянулся к воде.
Веня посмотрел на него с укором.
– Ты вот здесь наслаждаешься вечерней прогулкой, а нам домой пора, – сказал Веня. – Понравилось по воде шлепать? Вари же там нет. Может, она уже давно дома.
Но на этот раз Пятачок не хотел понимать Веню. Он прислушивался только к себе. И, словно почувствовав, что выполнил свою обязанность, переведя Веню через воду, он стремительно побежал обратно. К мельнице.
Тут уж Веня разозлился. Если бы это было днем, он с удовольствием поиграл бы в кошки-мышки, прятки, догонялки – в любую игру, предложенную поросенком. Но сейчас было не до игр. Догнать бы его и отшлепать!