«И все же, что это было, черт подери?» – подумал я.
Море
Море все резче бросало из стороны в сторону судно. Этому маленькому экипажу пришлось сбросить все пожитки прямо в море, потому что все, что находилось внутри лодки едва не убивало их при броске из стороны в сторону. Краснолицый и мужчина с басистым голосом держались за борта, штурвалом командовал Кан.
– Держись, ребята!
– Берегись!
– Господи Иисусе! – истерично кричал Краснолицый.
Судно поднялось на волну и с грохотом начало падать в омут неизвестности, в опасную глубину. На две секунды судно исчезло и появилось вновь.
– Ха-ха! «Мы выжили! – сказал Кан, но тут же обомлел, – Штурвал!» Штурвала больше нет! Господи! Что нам делать?
Басистый голос ответил:
– Краснолицый? Где он? Боже мой, его унесло в море!
Ужас пробежал по лицам оставшихся двух друзей.
– Что нам делать?
Наступило молчание, слышно было только брызги воды и скрип чего-то железного. Двое в лодке не могли больше собрать свои силы воедино, они с жадностью вцепились в сталь и искали хоть какой-то лучик надежды в море, но не находили его. Басистый голос вдруг сказал:
– Я ни во что не верил последние годы, все было мне чуждо, но сейчас я прошу тебя, милостивый, помоги нам!
– Помоги нам! – крикнул Кан, – я отвернусь от жадности и жажды наживы, я отвернусь от убийства живых существ, только помоги! – И он заплакал.
Тут волна окатила двух мужчин спустившись сверху, и они услышали голос. Сначала они подумали, что это живой Краснолицый и перекинулись за борт чтобы достать его, но это был не он. Голос был женский и напевал какую-то неразборчивую мелодию, они такой никогда не слышали. Лодку все еще качало, но почему-то именно в момент того, как они услышали этот голос, море стало милее к рыбакам.
– Что это за голос? – спросил Кан.
Из-под воды появился свет, а на поверхности воды показался рыбий хвост.
– Акула! – сказал басистый голос.
В этот момент на поверхность вылезло нечто: девушка, вся светящаяся изнутри светом, словно она в огне, с рыбьим хвостом и маленьким трезубцем. Она напевала мелодию и смотрела на мужчин.
С минуту они смотрели на девушку, не могли оторвать глаз и едва раскрывали рот.
– Что это за существо? – сказал басистый голос.
– Господи боже! Это же… – сказал Кан.
Девушка продолжала напевать мелодию, будто пытаясь успокоить море, а потом обратилась к рыбакам.
– Вы попросили о помощи, и я пришла. Вы кричали, были в отчаянии и в шаге от смерти. Я помогу вам, но только если вы пойдете за мной. Море безумно и сдерживать его вечно я не смогу. Я только могу помочь.
– Что значит идти за тобой? – сказал Кан.
– Отречься от старого и не сомневаться в моих словах, – сказала девушка с рыбьим хвостом, развернулась и поплыла по поверхности воды.
– Я не верю ей и не стану отрекаться от удовольствий своей жизни! Я еще не умер, чтобы заканчивать свою жизнь в молитве, – сказал басистый голос, – но и здесь оставаться не хочу. Он шагнул в воду, и волна захлестнула его вглубь воды, пена перекрыла глотку, а руки так и не смогли взяться за судно. Крик его был немой, отчаянный, и через минуту легкие некогда басистого голоса наполнились водой. Он утонул.
Кан с ужасом смотрел на эту быструю смерть, потом посмотрел на девушку, которая явно ждала его и сказал про себя:
– Господи помоги! Отрекусь от старого, только помоги мне!
Он шагнул в воду и остался на глади. Девушка чуть улыбнулась ему, и поплыла дальше, а Кан догонял ее, бредя по воде.
– Господи, да что же это? Неужто это все наяву?
«Не сомневайся и отрекись от старого» вспомнил он и решил абстрагироваться от вопросов, а просто шел за девушкой. Она напевала мелодию и море рядом с ней переставало бушевать, а гладь становилась все более похожей на мягкую дорожку. Вдруг он увидел знакомые скалы, где еще несколько часов назад они рыбачили все вместе и спорили о том, что же все-таки имеет ценность. Все ближе подплывала девушка с рыбьим хвостом к берегу и Кан наконец ступил на землю. Он ощутил ее плотность, ее твердость и перекрестился.
Девушка с рыбьим хвостом сказала, продолжая сиять изнутри:
– Не сомневайся в своем отречении от старого, не сомневайся в том, что существуют вещи, на порядок выше, чем ты сам. Не сомневайся в помощи, которую просишь и благодари за нее ближнего своего. Тебе предстоит долгая работа и храм, что наверху, укажет тебе путь.