Вряд ли он вернется. Но это и не нужно. Мавка пообещала себе не связываться с человеческими мужчинами. В отличие от сестер, она не любила эти глупые бесцельные заигрывания. Ей было интереснее наблюдать, чем быть участницей. Хотя Мавка понимала, что это ложь.
С помощью своего острого слуха она уже слышала тяжелые мужские шаги, и ее сердце начало предательски громко стучать. Ей хотелось броситься в воду, но что-то заставило оставаться на месте, что-то, о чем она раньше не подозревала.
Мужчина пробирался по неровным камням, боясь, соскользнуть в воду. Ему совсем не хотелось вновь оказаться там, после вчерашнего происшествия. Выйдя из-за скалы, он увидел ее.
Она все также сидела на пологом камне. Такая же прекрасная как вчера. Те же горящие словно пламя рыжие волосы, раскинувшиеся по молочно-белому телу, веснушчатое лицо и зеленые глаза, в которых читалась неуверенность. Она будто пыталась решить убежать ей или остаться. Не давая выбрать, он побежал к ней, спотыкаясь об острые камни.
- Подожди! Только не убегай! – закричал он.
Русалка замерла, ожидая, когда он приблизится к ней.
Мужчина забрался на камень и сел рядом с ней.
- Я хотел еще раз поблагодарить тебя. Если бы не ты, меня бы уже ели рыбы, - он улыбнулся, боясь ее спугнуть.
- Пожалуйста, - девушка отвела от него взгляд.
- Я Том. А у тебя есть имя?
- Мавка. Меня зовут Мавка, - русалка посмотрела ему в глаза, - обычно мы не говорим своих имен людям.
- Прости. Прости, что я навязываюсь. Наверное, прозвучит грубо, но я всегда думал, что это дурацкие моряцкие суеверия.
Мавка лишь грустно улыбнулась ему.
- Все эти украшения, еда, оставленная на берегу, чтобы вас задобрить, я думал, это всего лишь стариковские традиции. Неужели вы правда способны защекотать моряка до смерти? Или вы можете увести в море целую команду корабля?
- Нет, - русалка нахмурилась, - мои сестры вполне могут защекотать какого-нибудь мужчину, но я более чем уверена, что он сам будет не против этого. Мы никогда не причиняем вред. Мы помогаем. И мы благодарны тем, кто помнит нас, чтит нас, и приносит дары. Мы не забываем хорошего отношения.
- Поэтому ты спасла меня?
- И поэтому тоже. Тебе просто повезло, что я была рядом.
Том наклонился к ее лицу и осторожно снял запутавшиеся в ее волосах водоросли.
- Ты очень красивая, - прошептал он.
Русалка резко отвернулась, тщетно пряча покрасневшее лицо.
- Но почему вы скрываетесь от людей? – мужчина подвинулся еще ближе, так, что они практически соприкасались руками.
- Разве похоже, что я скрываюсь? – спросила Мавка, - мы просто стараемся не попадаться вам на глаза. Миф должен оставаться мифом. Ведь это вы не готовы столкнуться с реальностью.
Она вновь повернулась к Тому, пристально смотря ему в глаза. Что-то в нем побуждало ее на безрассудные поступки. Она почувствовала себя такой же, как ее легкомысленные сестры.
Не задумываясь над тем, что она делает, Мавка быстро поцеловала мужчину, почувствовав его теплые мягкие губы, и не дожидаясь его реакции, резво нырнула в воду, обрызгивая его с ног до головы морской водой.
Том растерянно смотрел, как она исчезает в глубине.
***
На следующий, и еще несколько дней в подряд они вновь встречались на этом камне.
Мавка с раннего утра выплывала на берег, и ждала его, греясь на утреннем солнце. Время без Тома тянулось слишком медленно. Ее перестало радовать родное морское дно, рыба и даже наблюдение за людьми. Ей хотелось столько всего узнать. Где он, как он проводит свое время, чем занят, и вдруг он сейчас с какой-нибудь другой женщиной, например, той, что чуть не упала с утеса.
Она считала минуты до их встреч, до его аккуратных скромных прикосновений, комплиментов и нежных слов.
Сейчас, лежа на камне, Мавка вновь прокручивала в голове их последнюю встречу. То, как он плавал вместе с ней в море, рассказывал о своих путешествиях, своей семье и о многом другом, о чем она даже не знала. Мавка чувствовала себя глупой молоденькой девочкой, влюбившейся в самого красивого парня.