Выбежать из каменного лабиринта и бежать, бежать что есть сил вдоль обрыва, к дому! К этому дурацкому трупу дома, который сейчас показался мне таким живым, каким, наверное, и не был никогда!
Но чтобы бежать, надо нарушить тишину. Обозначить себя! Что-то подсказывало мне, что я в безопасности лишь до тех пор, пока бесшумна. Мне никто не даст выбежать отсюда. Завернув за стену, я наткнусь... на что? Я не знала. Господи, как страшно... сердце стучало так оглушительно, что я уверена была - стена, к которой я прижалась, вибрирует ему в такт. Меня можно отыскать по биению сердца. Какие прекрасные слова! Только не здесь и не сейчас!
Вдруг... раздался какой-то звук! Будто сдвинули тяжелый камень! Там все-таки кто-то есть, какой-то человек! Наверняка это просто... эти... ну люди, которые нелегальные раскопки проводят! Все-таки люди... Звук исходил из соседней комнаты, если можно это так назвать. От строения, называемого Мингоном, сохранились только стены, разделявшие раньше комнаты и огромные дверные проемы - такие двери могли быть только во дворце или замке. Или в храме - сказал внутри меня какой-то неприятный шепоток. Нет-нет, только мыслей о религиозных жертвоприношениях мне сейчас не доставало! Лабиринт стен я частично успела заметить, когда смотрела с верхнего плата, в день нашего приезда. А дверной проем я лицезрела сейчас, чуть в стороне от меня. Именно там, за этим проемом, и раздался звук. Я все еще не приняла решение - смело пойти на звук или рвануть прочь от Мингона, хотя для человека разумного решение это было вполне очевидным. Видимо, в эту ночь разум мой отдыхал, поэтому, услышав что-то типа приглушенного бормотания, я пошла к дверному проему. Я пошла не просто так, от безудержной отваги, нет. Голос, раздавшийся из помещения, показался мне детским. Вот почему я пошла. Когда слышишь ребенка, страх сразу куда-то отступает. И разум сразу воскресает, подсказывая рациональное объяснение - ребенок заблудился ночью в развалинах. Откуда здесь ребенок, вдали от населенных пунктов - это уже слишком сложное движение разума, когда ты по-животному напугана.
Я осторожно подошла к дверному проему. Или скорее, пролому. Картина, которая мне открылась, была неожиданной. В углу "комнаты", среди груды осыпавшихся камней, я увидела темный проем в полу. Голос, едва слышный, раздавался оттуда. Ребенок упал в проем? Я подошла ближе, изо всех сил заставляя себя не паниковать. Черный колодец уходил вниз. К стене была приделана железная лестница. Детское бормотание стало громче.
- Эй, кто там? - Не громко позвала я. - Ребенок, ты где?
Бормотание замерло. Я наклонилась и заглянула в колодец. Он оказался совсем не глубоким и примерно в паре метров от земли переходил в подземное помещение. Оттуда шел свет. Раздумывать было нечего. Я смело схватилась за лестницу и через несколько секунд стояла уже на дне колодца. Подземная комната! Довольно большая, никак не меньше комнаты в моей квартире. В углу стоит электрический фонарь, освещая темное пространство. А чуть дальше, спиной ко мне, действительно сидит ребенок!
- Эй! - Снова позвала я. - Парень, ты как сюда забрался?!
Ребенок не обернулся на мой голос, но бормотание раздалось снова. Он повторял одно и то же слово, которое мне никак не удавалось разобрать, и был чем-то занят. Я тихо приблизилась к нему. Ребенок обернулся и бросил на меня равнодушный взгляд. А потом снова вернулся к своей работе. Я увидела, что, он выцарапывает на каменной стене перед собой какие-то значки, которые мне не удавалось разглядеть в неясном свете фонаря. Сняв куртку с плеч, я накинула ее на ребенка. Он был в толстом шерстяном свитере, но здесь все равно было слишком холодно, как в подвале.
- Нам нужно уходить. Наверное, родители тебя ищут. - Сказала я, не зная, как привлечь его внимание. Парнишке было на вид лет пять или шесть. Я совершенно не знала, как обращаться с такими маленькими детьми. Насколько хорошо они вообще понимают взрослых?
Пацан по-прежнему никак не отреагировал на мои слова, он слишком занят был своим делом. Я взяла фонарь, какой-то необычный, сто лет таких не видела, и поднесла к камню, чтобы посмотреть что он царапает. Это было слово, одно и то же слово, но я почему-то не могла его прочитать, может это просто был набор букв. Но точно - буквы. Может, парень не такой уж мелкий был, раз писать умел. Я присела рядом с ним. Посмотрела на его профиль. Обычный такой пацан.
- Ты пойдешь со мной? - Спросила я.
Он отрицательно покачал головой.
- Почему? Здесь холодно и темно. Идем, я дам тебе горячего чая и печенье. Здесь недалеко есть дом. Погреемся, а потом поедем к твоей маме.
Он снова покачал головой, повернулся ко мне и сказал:
- Мама не разрешает с чужими ходить.
Я растерялась.
- Ну... правильно, в принципе. Не поспоришь. Но это с мужчинами нельзя. С женщинами можно.
Он повернулся ко мне и посмотрел внимательно, будто над чем-то раздумывая. А потом сказал с сомнением:
- Да... наверное можно.
- Тогда пошли, чего время терять! Я замерзла - бррр! - Для демонстрации своих слов я зябко потерла плечи. Я и правда замерзла.
Пацан сделал странную вещь. Снял мою куртку и протянул мне.
- Погрейся!
- Я... господи... - Такого я точно не ожидала! Он же совсем еще маленький! - Нет, куртка не поможет, оставь ее. Мне нужно выпить горячего чаю. И тебе тоже. Идем, а?
Он натянул на себя куртку Кита и снова повернулся к своей работе.
- Ну пожалуйста! - Попросила я. - Пошли отсюда!
- Там закрыто. - Равнодушно бросил мальчик.
- Нет, я же пришла! Давай руку!
Он дал мне маленькую холодную ладошку.
- Да ты весь замерз! - Я стала дышать на его руку и растирать его. - Ладно, идем уже наверх, там разберемся.
Мы пошли к люку. Я подсадила пацана на лестницу. Он стал подниматься. Потом почему-то остановился.
- Закрыто. - Сказал он.
- Да нет же... - Я заглянула наверх и не увидела звезд. Может, просто слишком темно... но это был самообман. Слишком черное для неба.
Я нервно стащила пацана, и сама полезла по лестнице. Камень плотно запечатывал люк, не оставляя и щели! Я попыталась его отодвинуть, но быстро поняла, что это бессмысленно. Меня охватила паника. Но там, внизу - ребенок! И паника осталась у меня внутри. Билась, как раненая птица, раздирая мне нервы. А сама я с улыбкой - наверное, никогда у меня не было такой жуткой искусственной улыбки - спустилась к ребенку.
- Все в порядке. - Сказала дрожащим голосом. - Я что-то перепутала. Здесь где-то другой выход.
- Нет. - Сказал мальчик. - Только этот.
Я стала судорожно осматривать потолок и стены, ища лестницу, другую лестницу. Ведь я спустилась сюда как-то! И не было никаких посторонних звуков, которые говорили бы о том, что кто-то закрывал люк! Камень не мог бесшумно перекрыть выход!
- Как ты здесь оказался? - Нервно спросила я. - Тебя кто-то привел?
- Да. - Сказал мальчик.
- Кто? - Спросила я. Но он не успел ответить. Из-под земли раздался странный звук, будто там спрятался рой пчел, которые начали потихоньку просыпаться.
Я поняла, что до этого мне не было страшно. Потому что сейчас от ужаса начали подкашиваться ноги. Начинается землетрясение! И мы здесь, под землей, заперты как в ловушке!!!!
Я подскочила к пацаненку и схватила на руки, прижала к себе. Во рту все пересохло, я не могла сказать ни слова.
- Смотри! - Он высвободил руку и показал в угол, туда, где он сидел недавно. Рядом с его камнем лежал еще один, горизонтальный. Я его заметила краем глаза, когда говорила с мальчиком и решила, что это что-то типа скамейки. Теперь этого камня не было! На его месте появилась дыра, из которой шел свет.
- Что это?! - В ужасе пробормотала я. Руки мои ослабли, и мальчик выскользнул на пол. Встал на ноги, схватил меня за руку и потащил к светящейся дыре. Я не знаю, почему подчинилась. Может, противоестественно верила, что там где свет - выход. Может, просто подчинилась тому, кто не боялся.