Виктория ненадолго задумалась, осматривая пустые улицы и нависшие над ними тучи.
- Ладно, Сева, пойдём погуляем по сумеречной деревне.
========== Ностальгия и колонна ==========
Они успели заскочить до закрытия в магазин, где их старая знакомая продавщица мило улыбнулась Севе. Тот приобрёл у неё бутылку газированнной воды “Буратино”, несколько пирожков, чипсов и два банана. А на прощание она приветливо помахала ему рукой. Спасатель смущëнно улыбнулся глянув на психолога и они вышли из магазина.
- И как тебе удаётся влюблять в себя каждую встречную? - задала риторический вопрос Берсеева.
- Природный магнетизм, - решил ответить на него Косицкий и протянул напарнице пирог, - Ну что, пошли на дорогу с которой прекрасно видно озеро в лесу?
- Пошли, - отозвалась Вика, принимая пирог и откусывая от него кусок.
Пока шли до места съели все приобретённые Севой явства и наполовину осушили бутылку лимонада.
- И правда, ощущаю себя сейчас почти как в детстве, - вдруг сказала Виктория и сделала глоток из бутылки, - Даже у “Буратино” вкус как тогда.
Всеволод расплылся в довольной улыбке идя вперёд раскинув руки в стороны и потягиваясь. Было начало десятого, начинало темнеть, нависшие тучи расползлись по небу и уже не обещали дождь, лишь создавали сумеречную дымку, сквозь которую начала проступать полная луна. Шли они не спеша, так как хотели дождаться темноты, чтоб посмотреть, видно ли что-нибудь с того места ночью или нет.
- Вик, - неожиданно окликнул напарницу Сева, та даже вздрогнула.
- Что, Косицкий? - сказала она наигранно строго, потому что он бесцеремонно выдернул её из глубоких мыслей.
- Ты там что-то говорила про тайну этого озера для которой нам понадобится лодка, а можно по подробнее? - он протянул руку за лимонадом.
- Слушай, - начала Вика, отдавая ему бутылку, - В музейном архиве есть занятная история о том, как полтора века назад к ним в деревню маг приезжал, русалкой интересовался. На озеро часто ходил с помощниками своими, а потом народ приглашал на русалку посмотреть. В сумерках лежала она на воде. Маг за просмотры деньги брал, туристы в город приезжать стали.
Сева звучно отхлебнул лимонад, Вика одарила его серьёзным взглядом и продолжила:
- Пока в один день его обман не раскрыли. Местные купатся в озере ходили и один из них врезался под водой в зеркальную колонну. Маг установил её прямо посреди озера и её не видно даже подплывя в плотную к ней. Он просил девушку сидя и лёжа на этой колонне изображать из себя русалку.
- Вот ведь хитрый малый! И что его за это, посадили? Или того, - он провёл пальцем по горлу издав хриплый стон.
- Он исчез, недаром же маг, - ответила психолог, - А вот исчезла ли его колонна, большой вопрос. После этих событий нигде о ней никто не упоминал.
- Значит ты считаешь, что и сейчас кто-то изображает из себя русалку сидя на этой колонне, а потом топит людей, - заключил Всеволод.
- Именно так! - торжественно подтвердила Виктория и добавила тише, - Только всё ещё остаются непонятные призрачные отпечатки.
- Да уж да, не обычная задачка, - присвиснул Сева и огляделся, - Глядика, Вика, за разговором мы дошли до нужного места да и стемнело уже достаточно.
Вика тоже огляделась и увидела с дороги озеро.
- И правда… И вид от сюда как раз такой, как и описывал Чижов, - она сощурилась всматриваясь в озеро, над ним поднимался туман.
- Ну что, два пункта выполнили, остался третий, - Сева ступил на покатую тропу, что вела от дороги прямиком к лесному озеру и протянул руку Вике.
Идти было неудобно, на высокую траву уже опустилась роса и она была холодной и мокрой. Налетели полчища комаров и нещадно кусали везде, куда могли дотянутся. Но, зато, кузнечики пели так оглушительно, что в этот момент ностальгия переполняла сердца обоих напарников.
Изрядно промочив штаны и нахватав репейника они, наконец, вывалились на утреннее место преступления. Отряхивая штаны и снимая с них кругляшки цепкой травы Сева подошёл ближе к озеру. Вика делала тоже самое. Она сняла сумку и оправила кремовую блузку, к которой тоже умудрился прицепится репейник.
Оба осмотрели берег. От утренней картины неосталось и следа. Тихий умиротворëнный берег, только комары всё так же звенят у ушей, да кузнечики выводят свои трели.
- Страшно вспомнить как началось моё сегодняшнее утро, - вдруг сказал Сева, обернувшись на Вику, - Прям полоса невезения, конечно всё что случилось тут везением не на зовёшь, но всё таки… - и тут он осëкся.
- Сева, ты чего? - спросила Берсеева глядя на него и на озеро за его спиной.
- А что если Марьяна и правда есть, а я сегодня отмывал в её озере ботинок от коровьей лепёшки, - Косицкий скривил такое смешное скорбное лицо, что Виктория не устояла и прыснула смешком.
- Думаю она поймёт тебя и простит, - сказала она, утирая с глаз выступившие от смеха слёзы, а после застыла в сковывающем оцепенение.
Всеволод, заметив мгновенную перемену в напарнице, обернулся, и увидел сидящую на воде в туманном ореоле девушку с зелёными волосами.
Хоть никто не отменял здравый смысл и рационализм, но, видимо, ночь и пребывание целый день в атмосфере местного фольклора так подействовала на них, что сейчас и он и она верили, что это именно русалка и сердца обоих учащëнно бились.
Сева отмер первым, он сделал один неуверенный шаг к кромке воды, потом второй, третий и вдруг на его ноге сомкнулась тугим узлом крепкая верёвка.
========== Пушистый огонёк ==========
Косицкий только успел опустить взгляд на ногу скованную силками, как верёвка натянулась и резко дёрнула его вперёд. Он бултыхнулся в воду, крепко ударившись головой об берег, и быстро начал уходить в глубь озера.
Берсеевой некогда было размышлять, что только что случилось. Она бросила сумку и кинулась за напарником в воду, попутно снимая очки и пряча их в карман брюк. Под водой была непроглядная темень, и хоть на небе и висела полная луна, она была накинута пеленой облаков и тумана и совсем не давала света.
Но Виктория планомерно плыла вперёд выискивая руками и глазами хоть что-то напоминающее Всеволода. И тут впереди появился пушистый огонёк неизвестного происхождения, круживший рядом с чем-то смутно напоминающим… человеческую ногу!
Вика рванула туда и нашла и самого обладателя ноги. Сева тщетно пытался развязать узел, затянувшийся слишком туго. Пушистый огонёк отплыл чуть в сторону подсвечивая напарникам происходящее. Берсеева быстрее Косицкого разгадала принцип узла-лассо и путём нехитрых манипуляций освободила спасателя. Тот уже плохо соображал от нехватки кислорода, да и ей самой не мешало бы сделать глубокий вдох.
И тут они оба получили стремительное ускорение и как пробки из бутылки выскочили на поверхность озера. Судорожно дыша они поплыли к ближайшему берегу, а подплыв к нему, просто вывалились на него без сил.
Придя в себя первой, психолог оглядела озеро и берег.
- Наш убийца успел скрыться, а ещё это не тот берег, где я оставила сумку, - она проверила карман промокших насквозь брюк и нащупала очки, - Ну хоть что-то хорошее, - она надела их на нос, с них, как и со всей Вики, стекала вода.