Сперва мне все казалось, что просто вот соберу жемчужниц и ладно. Я затребовала себе карту этого мира и расчертила ее на квадраты. Я обрывками помнила из своего мира, что жемчуг разных цветов добывают в разных морях, поэтому расчертила весь океан на зоны и пронумеровала, собираясь сплавать в каждую зону и везде пособирать образцов – вдруг результат будет разным?
Вот только, когда обсуждали план с Гартом, он задал сакраментальный вопрос:
- А почему в районе аномалии такие маленькие зоны, а остальные такие крупные, даже рядом с Жемчужными островами?
Только тут у меня будто глаза открылись. Я поняла, что в районе храма нашинковала-намельчила зон, а в других районах они были совершенно непропорционально большими. Потому что подсознательно хотела побыть там подольше и... да, что себя обманывать, я хотела в Храм! И я даже не осознавала этого!
Часть моего сознания будто фыркнула на эти размышления: «И что такого, почему бы и нет? В этом нет ничего такого! Я ведь там раньше бывала». И я отчасти была согласна... ага, только вот алкоголика и от одной рюмки унесет! Ему надо вообще подальше держаться от застолий с алкоголем.
Чтобы настроиться на адекватный лад, заставила себя буквально силком перечитать первые записи в дневнике, посвященные воспоминаниям Кракена, а также своим ощущениям от нестабильных эмоций. Очень не хотелось, я откладывала, сопротивлялась, но косилась на карту, где все зоны вокруг храма пришлось перерисовать в одну большую, и все же пересилила себя.
Это было отрезвляюще. Казалось, я половину событий уже и забыла. Ну, не забыла, но они отошли на второй план. Я будто вновь погрузилась в этот страх, самый большой мой страх: потеря контроля над самой собой, осознание того, что я могу быть опасна.
После уже решительно попросила Кракена о помощи и сообщила, что мне нельзя плавать сейчас. Я буду на корабле, чтобы им управлять, но и только. А собирать образцы предстояло Кракену.
Начали мы с самых дальних зон в районе Жемчужных островов. Я захватила с собой несколько жемчужин и, оказавшись в нужном районе, включала свой поиск похожих предметов, чтобы найти место обитания устриц. Тут же набрала воды и соорудила на палубе первый магический аквариум. Кракен же был отправлен за устрицами.
Это было невыносимо. Ожидание, невозможность контролировать происходящее. Я концентрировалась на воде и тем самым отслеживала положение кракена, подтаскивала корабль к нему поближе. Но хотелось-то, хотелось самой упасть в воду! Но я сортировала поднятые Кракеном устрицы по внешнему виду, записывала, зарисовывала, номеровала и пыталась сдерживать свои порывы. В моем мире устриц можно было прономеровать снаружи простым несмываемым фломастером, здесь же такого не было, поэтому я придумала обвязывать устрицу веревочкой и ставить на веревке сургучовую печать с номером. Сперва хотела ставить печать прямо на устрице, но побоялась, что температура будет слишком высокой и существо внутри пострадает.
Тут же аккуратно изымала жемчужины, если они встречались, и подсовывала каменные шарики. В этих местах Кракен нашел два вида жемчужниц. По наблюдениям в тех, что более круглой форме, был жемчуг бежевого цвета, а в тех, что более вытянутые – почти белоснежный. Я выбрала для них шарики камней, гармонирующие по цвету, раскладывала по несколько одинаковых камней в устрицы одного вида, чтобы в итоге получить хотя бы две-три одинаковые жемчужины на колье, комплект украшений или хотя бы серьги. Когда количество разных образцов стало достаточным, Кракен уменьшился в размерах и поднялся на борт, а мы поплыли в следующую зону.
Так все продолжалось до ночи, на стоянку мы встали у каких-то затерянных островов у восточной оконечности единственного заселенного в этом мире материка. Еще немного на запад – и мы оказались бы у эльфийских берегов, но предпочли держаться от них подальше.
Спала я плохо, меня словно тянуло куда-то, дергало изнутри, как незаконченное дело. Поднялась с рассветом куда более разбитая, чем после ночного путешествия из Империала в Уркатос. Но повторяла себе, что у меня есть план и нужно ему следовать. И лучше побыстрее закончить, и вернуться в столицу, там мне как-то спокойнее, несмотря на все проблемы. Или как раз из-за них? Можно отвлечься от тяги в Храм на повседневные дела...
Устрицы в своих аквариумах вроде бы чувствовали себя неплохо. На ужин у нас была свежепойманная рыба, требуху которой вместе с чешуей я тщательно размолола и растворила в воде. Вроде бы этого было достаточно. Хорошо, что в этом мире я полюбила есть морепродукты – они регулярно были у нас на столе, а, следовательно, и кормить обитателей жемчужной фермы было чем. Я решила отдавать предпочтение красным сортам, чтобы в воде было достаточное количество необходимых микроэлементов, а то вдруг какие-нибудь розовые жемчужницы побелеют. Лишь бы теперь на одинаковой диете белые не покраснели, но вроде бы они все же отличались сортами.