— Конечно, — пожал плечами Ярис. — Каждый маг развивает себя самостоятельно в зависимости от собственной силы воли и интересов.
Ну, да, вспоминается Жильета, которая максимально развила свои небольшие способности, чтобы заниматься любимым делом. А вот мои соученики не выглядят такими же заинтересованными, скорее они, выпустившись из академии, утратят половину способностей и навыков, так как не будут их использовать.
В общем, я придумала пока несколько вариантов применения магии огня, которые могут заинтересовать мальчишек и показать общие принципы того, как применять огонь для движения. А уж дальше экспериментировать они смогут сами. К тому же, я попробую заложить в их головы мысль, что не обязательно идти по проторенной дорожке и развивать только Огонь, можно использовать и другие стихии, не зря же они имеют эти способности.
Корабль дошел до верховьев реки АрдХалиф в районе полудня следующего дня, дальше река совсем мельчала и плыть могли только небольшие плоские ладьи, которыми пользовались местные жители, а не имперский больше приспособленный для морских путешествий корабль.
Студенты уже выглядели полудохлыми после ночных испытаний, поэтому, увидев вместо оседланных лошадей несколько комфортабельных больших карет-автобусов (назвать это телегой у меня бы язык не повернулся), никто даже не нашел сил возмущаться. Я сообразила, что на это и было рассчитано изначально и оценила красоту плата — сперва вымотать студентов, а потом уже показывать средство для передвижения.
Наша охрана, включая малолетних принцев, расселась по лошадям и верблюдам — кому что досталось.
Река АрдХалиф, чем больше я о ней слышала, тем сильнее напоминало мне древний Нил. Весной и осенью она разливалась и питала многочисленные вырытые силами местных жителей каналы, приносила на специально сделанные отмели плодородный ил, который после раскидывали по полям. За год в Халифате снимали три-четыре урожая. Однако, чем дальше от реки и чем меньше магов встречается среди местных жителей, и тем скуднее урожай, вода терялась в бесплодных песках пустыни. Некоторые селения, прежде нормально существовавшие, вымирали, другие обращались за помощью к Халифу или к Высоким родам, которые стремились всеми силами подчинить себе всех магов. Простые люди шли в рабство, чтобы спасти свои семьи от голода, а земли от засухи. Но даже продажа простого человека в вечное рабство гарантировала лишь несколько посещений его родной земли магами. Пройдет год-другой, и уже другой член семьи должен будет продать себя, чтобы жили остальные.
На этом фоне инициатива Яриса, который возил в засушливые места студентов несколько раз в год, выглядела утопией, если не сказать полным бредом, хотя рассказавший мне всю эти ситуацию Териф, выразился куда жестче.
О, конечно, в деревне, куда мы приехали, нас встретили как героев. Маги из Империи спасают простых халифатских крестьян от засухи, еще и от денег отказываются.
— А теперь этот крестьянин предлагает Ярису в качестве благодарности свою младшую дочь, — язвительно улыбаясь, комментировал Териф для меня происходящее на центральной площади деревни.
— Ей же лет десять, зачем она профессору? — удивилась я, но отметила, что вокруг собрались куча мужчин, и многие из них так же держали под руку детей-подростков разного пола.
— В жены, если господин пожелает, — перевел для меня Лариф. — Или служанкой. А может и в бордель в Империи продать. В общем, на все воля Яриса.
— Это отвратительно, — поморщилась я.
Мальчишки пожали плечами. В их суровом мире это все выглядело нормально:
— Она вполне может умереть при следующей засухе от голода и жажды, так что какая разница?.. Возможно, отец тем самым пытается спасти ей жизнь. — Пояснил Лариф.
— Он говорит, что у нее есть дар магии Воды и что от нее получатся магически сильные дети, — перевел Териф.
— А почему он говорит о детях, а не учит магии саму девочку? Дети вырастут только лет через двадцать, а магичкой она могла бы стать через два-три года. Ей только пару заклинаний выучить да дар раскачать, — предположила я.
— Кто же будет учить крестьянскую дочь магии? Это благородных женщин учат, да и те-то не работают магами, только мужа развлечь могут.
— Не удивительно, что вы не можете справиться с засухой! — фыркнула я специально громко. — Вы же сами своими же ресурсами разбрасываетесь. Вам бы всех, в ком хоть искра магии, учить и тренировать надо, не зависимо от пола. Вот эту девчонку бы выучить, — я посмотрела на нее, чуть прищурившись. — В ней дар воды есть, хоть и небольшой. Если бы с деревни денег собрать и хоть на год ее в учение отправить, а потом на место вернуть в эту деревню, и пусть бы она каждый день по чуть-чуть воду сюда притягивала. Мы-то как приехали, так и уедем. Силой возьмем, вместе все сделаем, но ненадолго. А она вон могла бы каждый день по капле силу прикладывать. Так ведь и вода камень по капле точит. Разве мешала бы ей та наука замуж выйти и детей нарожать? Да не простых, одаренных, которых она бы уже выучить магии своей смогла бы. А вы вместо этого ее хотите побыстрее продать. Все одно что молочную корову на мясо резать или курице-несушке голову свернуть. Если сами люди так на местах глупы, то почему Халиф таким не занимается, не понимаю?