Мальчишки переглянулись, а потом подошли с этой просьбой к главе халифатской охраны. Их учителя пытались как-то возмущаться, но быстро стухли, когда мальчики сослались на Яриса. По крайней мере, мне так показалось, так как они кивнули в его сторону. После учителя подошли к профессору, но тот от них только отмахнулся. Он в это время демонстрировал остальным студентам, что им предстоит делать.
Я тоже подслушала, пока время есть. Действовали маги довольно примитивно, на мой взгляд. Им бы сюда насос и водонапорную башню, но вместо этого действовали по старинке и магией. По периметру поселка было с десяток колодцев, которые в этот сезон практически пустели, селяне вычерпывали из них песок пополам с водой. Глубже их вырыть было уже нельзя, и так порода периодически осыпалась. Неподалеку был канал, прорытый из АрдХалиф, но вода в него прибывала только весной и осенью, в остальное время он пустел, хотя, пользуясь остаточной влажностью, его засевали какой-то съедобной культурой. Питали магией земли.
Выживали последние года после смерти последнего мага воды, жившего в деревне, за счет местных деревьев. Честно говоря, когда я увидела это растение, оно больше всего напомнило мне «бутылочные деревья» — такой вид суккулентов, только эти были огромные, а не комнатные. Пучок широких листьев, как у пальмы, был только в самом верху, ловя солнечные лучи, а толстый стебель, наполненный влагой, сильно расширялся к земле, создавая конусообразную форму. Корни уходили на такую глубину, что умудрялись доставать до влаги. Его жесткую гладкую кору было сложно пробить, но маги земли умудрялись добыть его горьковатый сок и при этом не убить растение.
В общем, маги Земли по сути в засушливое время разрывались между поддержанием посадок и добыванием сока взамен воды, балансируя между голодом и жаждой. Животных, поэтому, в деревне давно не держали, кроме пары верблюдов, охотились на пустынную живность и птиц, которые иногда покушались на посадки.
Ярис планировал, что каждый из магов возьмет на себя один колодец и с помощью простой магической схемы наполнит его водой. Заклинание притягивало воду из более низких слоев почвы и помогало зафиксировать ее в колодце, чтобы не просочилась обратно, так что людям должно было хватить до осени. Благодаря тому, что маги работали одновременно, срабатывал эффект синергии, и притягивать воду было проще.
Для процедуры выбрали самых хорошо восстановившихся магов, один из колодцев взял на себя и Ярис, хоть сам он официально и был магом Земли. Мне оставили самый центральный колодец посреди главной площади. Так сказать, чтобы мой позор был максимально публичным. Я оценила смешки и перешептывания парней.
Когда студенты разошлись по местам, я вернулась к своему плану. Все жители поселка от мала до велика уже собрались на главной площади. Я перешла на магическое зрение и поехала вдоль семей. Женщины и дети прятались от меня за спинами своих мужчин, но это мне не мешало найти самых способных.
— Эта девочка... этот мальчик... беременная женщина тоже, — ее муж чуть не схватился за нож на бедре, но под взглядами охраны стушевался. — Успокойте их, ничего страшного не случится, — бросила я Ларифу и Терифу. — Еще вот этот старик...
Всего набрала с десяток удивленных жителей разных возрастов и полов.
— Эти двое говорят, что они маги Земли, — перевел мне Лариф, указывая на старика и мужчину средних лет, кажется, его сына.
— Сейчас это неважно, — отмахнулась я, прищурилась, а потом добавила, — и вот эта женщина пусть тоже подойдет.
От незнакомки в пыльно-коричневом костюме, не поднимающей взгляда от земли, все присутствующие прямо-таки шарахнулись.
— Что не так?
— Она трижды вдова, говорят, проклята пустынными духами, — перевел мне Лариф, любопытно блестя глазами.
— Глупости, — отмахнулась я. — Ладно, пусть остальные расходятся, нечего глазеть, — увидев, как беременная женщина и ее муж заволновались, добавила: — родственники, могут остаться, если боятся за родных, но пусть не мешают и постоят в сторонке. Все будет хорошо, ничего опасного.
Я оглядела колодец. Центральная площадь деревни была мощена старым растрескавшимся от старости камнем, им же был отделан центральный колодец, что наводило на мысли, что когда-то это была не вымирающая деревенька, а зажиточный поселок. Колодец в ширину достигал метра два и был закрыт сверху от солнца деревянной крышкой подходящего диаметра. По моему приказу крышку открыли и поставили, оперев о край колодца почти вертикально. Дерево было старым и побелевшим от времени, но довольно хорошо пригнанным друг к другу, так что подходило под мои цели.