Дарьица всех пережила.
Микроавтобус проехал мимо её дома. Хозяйка отсутствовала.
Валера сидевший за рулём мотнул головой напарнику и тот, прихватив тяжёлую сумку, выскочил из машины.
— Куда это он? — поинтересовался дед.
— Знамо дело, за молоком.
— И не поспоришь. У коров Дарьицы самое вкусное и жирное молоко в округе. Когда только доить успевает? — согласился Иван Иваныч, но тут же опомнился.
— Я не про то спросил. Её же дома нет.
— Так щас мы её поймаем. Поговорим по соседски, пообщаемся. Чую, она со стороны трассы возвращается. Главное, вы первый с ней калякать начните. Нам её задержать нужно пока мой напарник работает.
— Ясно. Зубы заговаривать будем.
— Просто поговорим. Вы ей про погоду расскажите, про слухи всякие, расскажите что Лёнька в гости приехал. Ух, она обрадуется! И всё медленно, издаля, ну как вы любите. Я, вас, у сельмага высажу, машину брошу на на задах возле бани, а сам буду у края улицы поджидать. Когда она от вас устанет — перехвачу эстафету.
— Добро!
Микроавтобус затормозил возле магазина. Дед вылез и в ожидании закурил у входа. Спрятавшийся Валера внимательно наблюдал как он здоровается с соседями, с утра в сельмаг торопились одни старухи. Хлеб должны были привезти, а ждать пока хлеб остынет никто не любил. Всем хотелось свежего горячего хлеба. А вот и хлебный фургон подъехал. Валера представил себе как отрезает от буханки ржаного, спелого хлеба горбушку, а потом щедро полив подсолнечным маслом и посыпав солью съедает её и машинально сглотнул слюну. Эхх, нельзя одной валерьянкой по утрам завтракать. Ага, Ставрида чешет за хлебом, это хорошо. Интересно, а поесть она им сготовила? Он проследил как его хозяйка подошла к дверям магазина и о чём-то коротко переговорила с Иван Иванычем.
Следом за Ставридой подошли ещё две пожилые женщины, Дарьица не появлялась. Время шло. Иван Иванович начал нервничать. Он прохаживался возле сельмага, а тут ещё подошла его жена. Дед, судя по жестикуляции, начал активно вешать ей лапшу на уши. Бабка махнула на него рукой и скрылась в дверях, а когда вернулась, в сердцах плюнула ему под ноги, проходя мимо.
Валера поднял голову и прислушался. Да. Ведьма была близко.
Фыркая и кашляя, к магазину подъехал грузовик с маленькой молочной цистерной на прицепе. Дарьица сторговалась. Она рассчиталась с водителем и грузовик поехал дальше, а она столкнулась нос к носу с Иван-Иванычем. Дед вежливо с ней раскланялся. Дарьица коротко кивнула в ответ и пошла в магазин.
Иван Иванович снова закурил. Валера начал прикидывать насколько его хватит: нужно было задержать ведьму хотя бы на двадцать минут.
Дед не подвёл. Едва только пожилая женщина вышла на улицу с сумками и пакетами, он ловко подхватил её под руку, и напросился поднести тяжёлые вещи до дома. Дарьица согласилась, и Иван Иванович поплёлся в сторону её дома так медленно как только мог. Он то и дело останавливался, жаловался, рассказывал что-то, вздыхал и порывался устроить перекур. Дарьица начала озираться и поторапливать помогалу.
«Почуяла меня, — подумал Валера. — Нет, не успеет дед, придётся мне её перед домом перехватывать».
Он обошёл их дворами и присел на лавочку за два дома от обиталища ведьмы. Дарьица появилась через десять минут. Она топала одна и судя по цвету лица, была крайне недовольна поведением своего добровольного помощника.
— Салфет вашей милости, Дарья Петровна! — улыбаясь крикнул ей Валерий Васильевич.
Ведьма замерла и злобно зыркнула в его сторону. Валера вскочил с лавочки и подбежал к ней.
— С вами, говорят, если не поздороваться, так удачи в делах не будет. Как ваши дела? Как здоровье? На сердце не жалуетесь? А давайте, я вам сумки донесу?
Дарьица не отвечала. Напряглась как кошка перед прыжком. Она была очень не рада была видеть этого упырёныша. Молодой, да ранний. И повадки ежиные. Как есть — ёж лесной. Наглый, колючий, зубастый. Всегда нахрапом берёт и пасть вся в крови. В порченой крови. Много, много, он, таких как она загубил и на тот свет отправил. Уж она-то это понимала. Ухмыляется рожа ежиная. Всегда ухмыляется. Всегда он первый удар на себя берёт, но раз он тут, значит где-то и второй прячется — гадюка чёрная. Второй ещё опаснее, он всегда в тени, да в ночном сумраке. Змеёй шипучей с места на место перекатывается да со спины зайти норовит. Где же он. Не вижу. Нужно к дому, скорее.
— Здраааааасте, Валерий Васильевич. Всё хорошо у меня, спасибо. А помощь, нет, не нужна, сама справляюсь, с божьей помощью, — сладким голоском пропела она.