———
Старшей ведьме было весело. Давненько её судьба не сводила с таким упорным противником. Эх, давненько. Несколько конов подряд они выкидывали одни и те же кости. Числа были одинаковыми. Две шестёрки. Только был один нюанс: второй игрок всегда выбрасывал меньшее число чем первый. Чтобы число при броске было равным, второму игроку нужно приложить немало усилий. На шестёрках обычно всё и заканчивалось. Ну два, ну три раза, а дальше число само-собой вывернется и станет меньше. Однако этого не происходило. Противник был хорош и стойко держался в тётушкиной игре.
— По моему, вы блефуете. У вас есть какой-то усиливающий артефакт, — хитро прищурившись говорила Тётушка.
— Может и так, а может я просто устал, — недовольным тоном отвечал Валера.
— И на сколько вас хватит?
— Самому интересно.
В следующем коне у обоих снова выпали шестёрки.
— Давайте же играть честно, милейший, а я за это вам вина налью, — предложила старшая ведьма.
— Как скажите.
Валера хлопнул ладонью по доске и произнёс.
— Клянусь этой доской договора и призываю судей в свидетели, что играю честно и не использую никаких рукотворных артефактов!
По доске побежали белые светящиеся линии образуя замысловатый узор. Защелкали открывшиеся по бокам маленькие ящики.
Ведьма с любопытством изучила рисунок появившийся на доске.
— Угу. Теперь я вам верю, — подтвердила она.
— А сами поклясться не желаете? — спросил Валера.
— Я что, похожа на дуру? С вами только поклянись — чем? Сразу словами свяжите. Нет уж. Обещала вино и получите — только вино. Иоанн?!!
Водитель с поклоном подал Валере очередной бокал вина, которое тот выпил без малейшего удовольствия. Старшая ведьма добродушно ждала пока он закончит.
— Мне, осенью, нужно ложиться в спячку. Предел наступил, — доверительно сообщила она.
— Я знаю, — проворчал Валера.
— Ну, раз знаете…Я бы и так приобрела необходимого зародыша водяного для преобразования в Ягу, но Дарьица нарисовалась сама. Сама предложила часть плода, но думаю, я не остановлюсь на её цене, а заберу всё. Русалка будет моей. Дарьица сделает всю грязную работу и принесёт мне плод прямо на блюдечке с голубой каёмочкой.
— Значит, вы признаёте, что она наняла вас для устранения конкурентов? — повысил голос Валера одновременно прикасаясь левой рукой к доске.
Старшая ведьма кокетливо состроила ему глазки, а затем понимающе усмехнулась.
— Ах — вон вы чего? Вон чего? Ну-ка, ну-ка…
Она торжественно положила обе ладони на доску и произнесла.
— Клянусь, что не сойти мне с этого места и призываю всех судей доски в свидетели, что ведьма Дарьица действительно нарушила договор! Что она наняла меня и мою племянницу, чтобы мы отомстили вам! Валерию Васильевичу и этому…второму…не знаю его имени…Да, мы руки её творящие ведьминскую месть! Признаю и каюсь! Готова понести наказание!
Доска вновь засветилась. Снова защелкали ящички. Валера напрягся, а старшая ведьма захихикала. Ласково погладила край одним пальчиком и та успокоилась. Валерия затрясло от ненависти и досады.
— Что? Ничего не происходит? Ничегошеньки? Аяяй. Наверное доска бракованная, а может судьи в камнях слабенькие? Силёнок им не хватает обрушиться на меня и покарать по заслугам. Тццц. Такая досада. А вы, как я смотрю — побледнели.
Валера действительно побледнел. Редко в его жизни случались подобные казусы. Старшая ведьма издевалась над ним, она показала ему свою силу. Отсалютовав ему очередным бокалом вина тётушка назидательно произнесла:
— Так я и думала, что вы дилетант. Нахватались по верхушкам и думаете, что умнее всех, да? Приём духоборов, ведьминские приёмы, обряды идолопоклонников, а также другие фокусы самых разных школ. Вы, брали, от всех понемножку, но сами при этом не углублялись в изучение каждой школы, ведь так? Таких умников называют — эрудиты. А в вашем случае, ещё и отморозки. Только тупой отморозок побежит драться с старшей ведьмой, которая вот уже три года сидит на детской диете. Мне даже несколько жаль вас, серьёзно. Проделали такой путь и такой бесславный конец. Попали ко мне в лапы. Попали в лапы к Бабе-Яге.