Валера сначала не хотел ехать. Ладно бы просто заложные, но связываться с русалками всегда много мороки, а у них и так было много заказов. Но тут, один из клиентов, из тех что не любят огласки, захотел получить истинного гибрида человека и мертвеца. Друзья почесали затылки, деньги были очень хорошие. Проверили всю информацию о русалке в Благовещенске и да, она как раз подходила по всем параметрам. Время размножения, возраст, гормоны, токсичность особи — всё указывало на то, что русалка хочет получить потомство. В любом случае, принимая заказ, они решали свои проблемы. Русалку привезут клиенту, а Благовещенск избавится от опасной беды.
В начале мая они не успели приехать и одного сельского парня, Никиту Лычкова, утащили в речку утопленники. Он русалке, судя по всему, не подошёл. Активность мертвецов продолжалась. Они воровали овец, пасшихся у реки, гусей, заманивали собак. Все это говорило о том, что русалочка делает себе запасы на зиму. У заложных нет больших потребностей в поисках пропитания, но русалки, они, дело другое. Трупы животных будут прятать в болотах и в глубоких местах, где много ила. Родившемуся упырёнычку потребуется много еды.
Приехавшие в середине мая мнимые археологи развили в Благовещенске бурную деятельность. На сельских жителей было наложено множество мороков. Им отводили глаза и вызывали различные спонтанные навязчивые идеи. Первым делом эвакуировали всех детей поскольку они стали бы для утопленников самой легкой добычей. Сельчане выигрывали бесплатные путёвки в санатории, им приходили срочные телеграммы от родственников живших в самых дальних уголках России с требованиями срочно приехать и получить наследство. Семь человек увезли в инфекционное отделение с подозрением на редкое кишечное заболевание. Врачи приехали прямо в село, провели обследование и мигом всех забрали, а тем кто ехать не хотел пригрозили страшными штрафами.
Много чего произошло и всего буквально за неделю село опустело. Остались, в основном, только люди пенсионного возраста, ибо по решению Ивана Иваныча, они уже пожили и ими уж наверняка ходячие мертвецы побрезгуют.
Ставрида увидела в окно как они выгружают громоздкий ящик и бросилась было помогать, но её попросили не путаться под ногами.
— Кваску? Может кваску вам с дороги, мальчики? В такую-то жару, холодненького? Валерий Васильевич, да снимите вы вашу куртку! Упарились ведь! Да правее берите…Холодильник, чтоль привезли?
Она прыгала вокруг них, пыталась подхватить странный металлический гроб и лезла с советами.
— Да идите уже на стол накрывайте! Мы сами, тут! Поедим и дальше работать поедем…Ставрида…Блин! — не выдержав взревел Валера.
— Так это холодильник?
— Да! Для русалки! Ещё вопросы?!!
— Ой! А разве вы не собирались её убить?
Ставрида Николаевна была единственная на кого они не наводили морок и она была в курсе их дела. Пожалели они её, что уж там. В память о прошлом. Теперь Валера уже жалел и о том, что она слишком много знает. Ящик утащили в и спрятали в сенях накрыв брезентом. Вытирая пот они выразительно уставились на хозяйку.
— Картошечка печёная, мясо, суп рыбный с зеленью из скумбрии. Ещё салаты и каша пшенная молочная из печи, — отрапортовала она.
— Уже накрыли, что-ли? — смягчившись проворчал Валера.
— Ну так. Загодя почувствовала, что вы приедете, а ещё щи зелёные, опосля будут. Со свининкой. Все как вы любите, — вздохнула Ставрида.
Вздох у неё был странный и друзья машинально переглянулись.
— Я надеюсь, вы лишнего языком по селу не лячкали, про русалку-то? — поинтересовался Денис.
— Да что вы такое говорите? Я — могила! — всплеснула руками Ставрида.
— Это правильно. Помните, про могилу-то.
Они пошли в дом, отобедать — чем бог послал. Хозяйка на ходу спрашивала:
— Кстати про могилы, вы мне грядки вскопаете?
— Ставрида! У нас работа стоит! Что вы нас отвлекаете?
— Так, два мужика в доме, а дела дома не делаются…Там, возле забора… Немножко.
— Знаю, я ваше немножко. Мы вам и так картошку посадили, и парники новые поставили.
— А ещё кран течёт.
— Бляяя…
******
Ленька осмотрел свой угол за печкой в передней комнате. За несколько лет, что его не было, там, ничего не изменилось. Пахло чистотой, на стенах висели плакаты с персонажами анимэ. Он их повесил, когда ещё учился в школе и приезжал в Благовещенск на всё лето. Панцирная кровать застелена свежим бельём, а поверх, на покрывале, его любимое лоскутное одеяло. Хоть сейчас ложись на кровать и спи. Он так и хотел было сделать, но пришла бабушка отобрала рюкзак, а его погнала на кухню — отобедать с дороги.