— Сирота я, — припомнил Денис, — меня бабушка с дедушкой воспитывали.
— А они за тебя не переживали никогда? Заботились чай? Берегли…
— Да как сказать, один раз дедушка забыл меня в берлоге медведя, когда на охоту ходили. Мне шесть лет было. Три дня в чаще леса одними ягодами питался, пока дед про меня не вспомнил.
— Ох-ты! Жив дед-то?
— И да, и нет.
— В смысле?
— Он не хотел лежать с бабушкой на одном кладбище. Поссорились они перед смертью его. Бабушка попросила меня сделать из деда маяк. Теперь они снова вместе.
— В смысле? — Иваныч даже идти перестал от удивления.
— Ну, домового видели? Дед стал вроде домового, только в виде призрака. Я привязал его дух к дому. Бабушка же одна живёт, ближайший магазин в 30 километрах. А дед на больную спину жаловаться перестал, по дому ей помогает, за огородом следит, рыбачит.
— Да разве так можно?
— Прямого запрета при согласии стать маяком не имеется. Выпивать можно как раньше, только опьянеть нельзя. Вы же об этом сейчас подумали?
Дед секунду молчал задумавшись, а потом помотал головой:
— Да не, херня какая-то. А как же рай? А тот свет? Есть он вообще?
— Каждому-своё, — уклончиво ответил Денис, — например: моя бабушка умрёт и дед станет для неё проводником на тот свет, а вот захотят ли они после этого быть вместе, это они уже сами решат. Рай, он знаете-ли, не для всех. Кому-то и на Земле — Рай.
— А ты видел? Ну это…Что бы туда уходили? Мне на всякий случай, вдруг чё?
— Видел, но сильно не радуйтесь. Все его видят по-разному.
—
Они увидели Лёньку на берегу Чёртова омута. Он улыбался и медленно снимал с себя одежду собираясь плыть к русалке дожидавшейся его в лодке на середине реки. Галя сидела в лодке совершенно голая и тихо пела. Волосы русалки были распущены. Денис поводил носом, но больше на берегу никого не было. Галя, судя по всему, решила устроить Лёньке интим.
— Хватай его! — сдавленным голосом приказал Иваныч Денису. — Хватай, а то поздно будет.
Денис дикой кошкой метнулся вперёд. Лёнька словно глухарь на току ничего не видел и не слышал. Вернее слышал, но только Галю звавшую его провести незабываемую ночь наедине с ней. Денис сшиб его с ног и начал оперативно связывать юношу его же одеждой.
Иваныч охая и кряхтя засеменил к ним.
В этот момент русалка заметила их. Галя поднялась во весь рост и издала душераздирающий крик. От этого крика археолога закачало как тростинку на ветру, из ушей потекла кровь. Иваныч споткнулся и повалился на землю. Лёнька вырвался из рук Дениса и начал рвать на себе путы зубами.
Иваныч ползком пополз вперёд. Он уже догадался, что археолога накрыло русалочьим криком. Денис шатался как пьяный зажимая ладонями уши. Крик оглушил его, он слышал только звон и больше ничего. Ноги подкосились и падая, он попытался ухватить Лёньку, а тот метко лягнул его прямо в лицо. Денис упал на спину в воду.
Ленька освободился от одного из узлов намереваясь прыгнуть в речку, но тут в него вцепился Иваныч.
— Лёня…Не надо. Христа — ради, приди в себя! Запорю!
— Отстань! Я люблю её! — рычал Лёнька отбрыкиваясь. — Это судьба! Отпусти!
— Лёня поверь дедушке. Я пожил. Ты один, а этих Галек, у тебя будет ещё не одна тыща! У тебя институт, а нам на хер не нужны эти болотные внуки.
— Отвали!
Лёнька пинал деда вцепившегося в него как клещ, а тот только охал стойко снося все удары — лишь бы внука не отпустить. Пусть убьёт, но руки старый пенсионер не разожмёт до самой смерти.
Подняв фонтан брызг из воды выскочил Денис и набросился на Лёньку сзади. Вдвоём они скрутили жениха и начали оттаскивать подальше от берега. Лёнька обречённо закричал и встревоженная русалка закричала в ответ протягивая к нему длинные белые руки.
Новый акустический удар пришёлся Денису в спину. Археолог задохнулся от боли, словно в него бревном ударили. Он снова упал. Лёнька, воспользовавшись заминкой, ткнул Иваныча кулаком под-дых заставив старика согнуться в три погибели и рванул что есть силы навстречу к любимой.
Денис кое-как поднялся и сделал несколько неуверенных шагов пытаясь обрести равновесие. Тут он увидел, что Старший Поликарпов держит Иваныча за шкирку, а в другой руке у него ржавый нож. Намерения утопленника были понятны без слов: дернешься — прикончу заложника. Денис замер, а потоm посмотрел в сторону удалявшегося Лёньки.
— Деня, шут со мной. Спаси Лёньку — прошептал Иваныч.
Денис не услышал его. Временная глухота ещё не прошла, но он прекрасно понял о чём говорит старик. К несчастью, от болезни у него снова случился ступор и он не мог сделать выбор. Лёнька или Иваныч? Что же делать? Что?