Я встала, подошла к столику и налила ещё вина. Фея проследила за мной подозрительным взглядом.
– Да не переживай ты так, – заметила она. – Киаран нынче может что угодно петь, а против не пойдёт. Она упёртая, но не настолько же.
Я села обратно на диван и улыбнулась собеседнице как можно беззаботнее.
– Я и не переживаю. Просто выпить захотелось… вот.
Да-а, Дани, дурной пример брата заразителен.
Интересное совпадение, кстати, – родителям Кейтена пришлось покинуть стаю из-за сына альфы, а теперь на самого Кейтена имеет виды дочь альфы.
Или это не совпадение?
Глава 8
Пробуждение было странным.
Мало того, что полночи снилась Киаран в свадебном наряде принятого у людей фасона и нравоучительным тоном зачитывала мне длинный список причин, по которым она имела полное право распоряжаться Кейтеном по своему усмотрению, так ещё и, еле выбравшись из липких объятий кошмара, я долго не могла сообразить, где я, как здесь оказалась и что вообще происходит. Почему-то назойливо болела голова, и жутко хотелось пить.
Птицы пели.
Люсинда – нет.
И кровать странная. Никогда прежде не обращала внимания на такие мелочи, но сейчас отчего-то остро ощутила, что подушка взбита плохо, одеяло слишком лёгкое, а пуховая перина больше похожа на тонкий жёсткий матрац. Вытянув руку, я осторожно пощупала то, на чём лежала. Действительно, тонкий матрац. Ещё ночная сорочка тесная, сбилась где-то в районе бёдер… Я перевернулась на спину, приподняла одеяло. Коротенькое белое платье. Видимо, накануне я не переоделась и так и спала в том, в чём ездила в кабаре. Хорошо хоть, туфли сняла.
И спала я не в своей постели.
И не в своей спальне.
Комната в два – если не в три – раза меньше моей, обставлена скромно, даже аскетично. За большим, почти во всю стену окном с незадёрнутыми шторами нет балкона, зато видны кроны деревьев и – я приподнялась на локтях и пригляделась – посеребрённая встающим солнцем гладь реки.
Поздравляю, Дани. Дурной пример Ланса оказался намного заразительнее, чем предполагалось.
Я со стоном откинулась на подушку и натянула одеяло на лицо.
Через несколько минут из коридора донеслись шаги, и открылась дверь спальни.
– Дани? – Кейтен присел на край постели, коснулся моей торчащей из-под одеяла лохматой макушки. – Я знаю, что ты не спишь.
– У-у, – только и смогла выдать я.
– Ты у меня дома, – пояснил оборотень. Да я и так уже догадалась. – Учитывая твоё состояние накануне, я решил не везти тебя в королевский замок, – Кейтен помолчал и продолжил: – Динайя клялась, что выпила ты немного.
– Русалки пьянеют быстрее и от меньшего количества выпитого, – отозвалась я. Поэтому обычно я старалась не пить больше одного бокала вина за вечер и отказывалась от крепких напитков.
– Нам, наоборот, надо выпить больше, чем человеку, – удивился Кейтен.
Тоже мне, сравнил!
Прошедший вечер вспоминался обрывками. Во всплывавших в памяти фрагментах я не буянила, не пела, не пыталась танцевать на столе и прочих не особо пригодных для плясок поверхностях. Стриптиз не показывала и ни к кому не приставала. Вроде бы чинно сидела на диване, смотрела выступления и, кажется, обдумывала план жестокой и коварной мести Киаран, посмевшей посягнуть на честно отловленного мной волка. Даже третий бокал налила, правда, не помню, допила ли его. Затем, полагаю, меня окончательно разморило, и я попросту заснула.
– Дани, я, признаться, не разбираюсь в том, что русалкам можно принимать, а что нет, поэтому скажи, что тебе надо и…
– Вода. Много воды, – желательно чтобы утопиться. Одна незадача – утонуть русалка не может в принципе. – Внутрь и снаружи.
– Принесу воды и поставлю ванну, – Кейтен поднялся и, судя по звуку шагов, направился к двери.
– Только тёплую, пожалуйста, не горячую, – уточнила я.
Вот какой скат дёрнул меня топить проблемы в вине? Подобно русалкам, проблемы тонуть не склонны, тем более в алкоголе, зато опьянение способно существенно повысить количество неловких ситуаций и градус позора на больную голову незадачливого утопленника.
Я выбралась из-под одеяла и кое-как села. Вернулся Кейтен со стаканом и стеклянным графином. Налил почти до краёв, подал мне. Я обеими руками схватила тару с благословенной жидкостью и выпила залпом. Оборотень налил ещё. Я опустошила и второй стакан. Потом Кейтен, оставив графин со стаканом на тумбочке возле кровати, проводил меня в ванную комнату. Помог расстегнуть платье и, как и положено хорошо воспитанному мужчине, вышел, а я сняла остатки одежды и с блаженным стоном погрузилась в прохладную воду. Что ж, хочется не хочется, а пора внести ясность. Свидания – вещь замечательная, но они не могут продолжаться вечно, да и все эти непонятные намёки Киаран, замечания Динайи и оговорки самого Кейтена… Если его и Киаран действительно связывают серьёзные матримониальные обязательства, то кто я такая, чтобы вмешиваться в чужие отношения и обещания, данные, вполне возможно, ещё до моего рождения? Старшего брата Ланса обручили, когда мальчику и десяти не было, а его невесте и того меньше. И никому бы не пришло в голову разрушать этот альянс, разве что Теодор счёл бы его невыгодным для страны, ну а что молодые не встречались фактически до самой свадьбы и знать друг друга не знали, когда поженились, так то дело обычное в королевских браках. Бывает и хуже, что бы там Люсинда по наивности своей ни воображала.
Я соскользнула вниз по гладкому белому бортику ванны и ушла с головой под воду, разглядывая сквозь трепещущую чуть толщу потолок и облицованную бежевым кафелем стену. Не то чтобы я готова добровольно отказаться от Кейтена, но вставать между ним и его исполнением семейного долга тоже совсем не хотелось. Ещё это загадочное ароматическое помутнение, в происхождении которого мы пока не разобрались. Случайность или и впрямь недвусмысленное проявление высшей воли богов? И если, предположим, сие есть соединение двоих в ту самую пресловутую истинную пару, то как жить дальше? После женитьбы брата я планировала вернуться в море и в будущем навещать Ланса по большим праздникам и важным событиям вроде рождения ребёнка. Лазурное расположено далеко от побережья и здесь в защите морской сестры Ланс уже не нуждается так, как на родине. В конце концов, у него жена будет, дети в перспективе, новые заботы и обязанности, а для меня времени и места вскоре не останется. Это неизбежно и мне будет лучше дома, с семьёй, чем маяться от безделья на суше и вызывать лишние сплетни своим постоянным присутствием рядом с принцем.
Наконец, решив, что не стоит злоупотреблять гостеприимством, бултыхаясь в ванне, я вылезла из воды, вытерлась полотенцем, оставленным Кейтеном, промокнула волосы и, завернувшись в махровую ткань, вышла в коридор.
Дом небольшой – на втором этаже поместились только хозяйская опочивальня да ванная. Я заглянула в спальню, оборотня там не обнаружила и направилась к лестнице. Спустилась до пролёта и замерла, услышав голоса: Кейтена и – сюрприз, Дани, сюрприз! – Киаран.
– Ты с ума сошёл! – Киаран даже не говорила, а шипела злобной кошкой, что в исполнении волчицы звучало несколько странно.
– Не твоё дело.
Со своего места я видела лишь небольшую часть холла, столик с изогнутыми ножками у стены и зеркало над ним да две кривые тени на полу. Остальное скрывал угол возле лестницы.
– Мне всё равно, с кем ты спишь, где и как проводишь свободное время. Я с самого начала говорила, что твоя личная жизнь меня не волнует. До поры до времени.
– Думать надо, это пора уже наступила? – насмешливо уточнил Кейтен.
– Эта русалка переходит все допустимые границы…
Надеюсь, волчица имеет в виду не мою случайную ночёвку у Кейтена? Хотя, с другой стороны, разве не она только что заявила, будто ей всё равно, кто там у оборотня в постели завалялся? Не говоря уже, что я была не в том состоянии, чтобы красиво соблазниться, а Кейтен вряд ли стал бы домогаться моего бессознательного тела, будучи сам в своём уме и твёрдой памяти.