Дочка благодарно чмокнула меня в щеку, выпроводила и закрыла за мной дверь. Я, вздохнув, доехала на такси к указанному ею адресу — где условились встретиться. Только прождав полчаса, поняла, что подруга меня опрокинула. Телефон исправно выдавал: "Сеть перегружена" — понятно, Новый год на носу. А возвращаться домой не решилась — вдруг весь интим ребенку сломаю? Так и прыгала, притопывала и материла Таньку музыкально.
Наконец, рядом остановилось такси, и из него вынырнул Дед Мороз.
— Не прошло и года, — съязвила я. — Где тебя носит?
Это большое, белое, пушистое пахнуло на меня огненным дыханием дракона — я аж покачнулась, и что-то просипело.
— Ну ни хрена себе ты набралась! Это так у вас корпоративы в детсадах отмечают?! — охуела я. — Ты хоть на ногах стоять можешь?
Гора качнула головой и упала на мои плечи. Я подхватила тело, обняла и мысленно прокляла все на свете.
— Что мне с тобой теперь делать, горе луковое?
Горе луковое просипело, что оно в порядке, сейчас отойдет, а нам надо идти в тридцатую квартиру. Я покачала головой, подхватила дедушку под руки и поволокла.
— Хорошенький нарисовывается Новый год! Я, между прочим, даже поесть не успела, а ты себе ни в чем не отказала! Подруга называется!
И так, причитая, дотянула товарку до квартиры. Перед дверью поставила ее прямо, расправила бороду, нажала на звонок и растянула губы в улыбке, ожидая, что встретит нас Танькина знакомая — к ней собирались первой.
Открывшая нам дверь девушка на Танькину знакомую вовсе не походила — скорее, на ее дочку. Красивая, крашеная блондинка — только высокомерное выражение сильно портило ее кукольное лицо.
— Кто приходит темной ночью, бородой своей тряся и подарки безвозмездно всем детишкам принеся?! — завопила я, не дав ей раскрыть рот. Своими поэтическими способностями я гордилась и даже ходила на собрание «Литературные четверги», потому не стала утруждать себя поисками сценариев, а сочинила все сама. — Кто под елкой новогодней сотворит вам чудеса? У кого кокошник белый и до пояса коса?! — и выразительно помахала прилепленной на резинку искусственной косой.
Учитывая, что стокиллограммовую Таньку пришлось тащить буквально на плечах, и все это время она дышала мне в лицо стойким запахом алкоголя, на этом мои вокальные способности скончались, потому я бессовестно впихнула подругу в дом и сопроводила ее до туалета, рассудив, что там ей и место. Судя по раздавшимся звукам, рассудила я правильно. Но процесс вталкивания горы в красном халате в типовую дверь привел к еще одному результату: резинка на спине лопнула, потому Снегурское платье теперь держалось на честном слове.
Тем временем хозяйка квартиры вела себя крайне странно. Сложив руки на груди, она беззастенчиво меня рассматривала и я уже почувствовала неловкость.
— Вы ведь Ира? — запнувшись, выдавила я.
Она кивнула.
Это меня сильно успокоило. Но вот дальнейшее…
Девушка достала кошелек, порылась и протянула мне несколько сотенных купюр.
— Вот, берите и проваливайте.
Я от возмущения потеряла дар речи. За кого это она меня приняла?
— Что, мало? Сколько там стоят ваши услуги? — презрительно спросила она.
Мне стало невыносимо неприятно находиться в этом доме. Я развернулась и пошла к выходу. Но тут открылась дверь туалета. В прихожую вышел мужик. Симпатичный, лет сорока с хвостиком, только помятый и в костюме Мороза. Я аж рот разинула от удивления: это что же, я его, что ли тащила вместо Таньки? А Танька-то где?!
— Она никуда не уйдет, — строго проговорил он и подтянул меня за локоть. Только я хотела возмутиться и вырваться, как увидела выражение лица красотки — будто она только что съела живого таракана. Во мне взыграло злорадство, я решила ответить ей адекватно на хамство.
— Да, я никуда не уйду! — подбоченясь, я подвинулась ближе к мужику.
— Вот, значит, как, — процедила деваха. — Значит, это она?
— Да, она, — кивнул он.
— Да, я! — поддакнула я.
— И ты променяешь меня на это? — она презрительно ткнула в меня пальчиком.
— Уже променял, — глухо ответил мужик и оперся на мое плечо.
— Тогда я тебя бросаю! — взвизгнула она.
Ее лицо покрылось красными пятнами, она схватила шубейку и выскочила в подъезд, громко хлопнув дверью.