Максим выполз в прихожую и притворился трезвым и здоровым.
— Саша! — радостно поздоровался он с парнем. — Как я рад, что ты вырвался, чертенок! Вот это сюрприз!
— И я рад! — ответил Саша. — Давно хотел познакомиться с Ириной, вот, теперь не спрячешь ее от нас. Мы, кстати, уже познакомились.
Я только открыла рот, чтоб сказать, что я — не я, как Максим подтянул меня поближе и незаметно для ребят ущипнул за ляжку.
— Да, это моя Ирина. Ну что же, проходите в комнату?
Потом, улучив момент, прошептал на ухо:
— Подыграйте, пожалуйста!
Ну ладно, мне не жалко.
Максим дал мне свой спортивный костюм, так что Новый год мы встречали весьма прилично — я и стол собрала по-быстрому вполне презентабельный, благо, всяких полуфабрикатов в доме нашлось достаточно.
Саша — это сын Максима оказался, и его девушка Марина — желали нам счастья, долгих лет совместной жизни, а я старательно отводила глаза и переводила тему, предлагая попробовать то одно, то другое.
Под битье курантов мы все чокнулись бокалами — у Максима в нем плескалась вода, незаметно мною подменившая алкогольный напиток, — и я вдруг ощутила большое счастье, смешанное с грустью.
После ребята быстро засобирались дальше — как объяснили, их еще ждали друзья. Мы проводили их и уселись молча за стол.
— Нехорошо обманывать, — сказала я, наконец. — Некрасиво.
— Простите, — глухо ответил он. — Сын так хотел, чтоб я устроил свою жизнь, а мне что-то не везет с бабами. С его матерью развелись — она нашла себе побогаче. Потом вот эта Ирина, — он махнул рукой. — На двадцать лет моложе. Истеричка. То со мной, то с бывшим…
Он замолчал.
— А вторая?.. — осторожно спросила я.
— Да так, с работы, — вздохнул он. — Договорились, что встретим вместе праздник, а тут эта дура — бывшая приперлась, не поверила, что с кем-то встречаюсь. В общем, вы прямо меня спасли, — он криво усмехнулся.
— Ну хорошо, если так, — улыбнулась я. — Обращайтесь, если что.
Потом я рассказала ему о своих приключениях с Танькой и вспомнила, что надо бы позвонить ей.
Через пятнадцать минут мы все сидели за столом — бледно-зеленый Максим, грустная я и развеселая шумная красномордая Танька в тулупе Деда Мороза. И рассказывала так, что соседи по батареям стучали — заглушала салюты и концерт по Первому каналу.
— Ха-ха-ха, короче, приезжаю — тебя нету. Ну, я вспомнила, что мы договорились к Ирке из тридцатой пойти. Поднимаюсь. Стучу, открывает мужик. Я, конечно, охуела, думаю: ну, Ирка, пизда старая, такого себе красотулю отхватила, а сама уже пою песенку, ну ты знаешь… — И, не дожидаясь ответа, затянула на манер частушек:
— А ето кто тут к нам приперся!
А с бородой и в кушаке!
А кого вы тут не ждали!
А с красной сумкой на плече!
— А этот мужик, — смачно хрустнув огурцом, продолжила она, — на меня смотрит и говорит: «Вы — женщина?» Ну а ты ж меня знаешь, — она швырнула валенком в батарею, соседи стихли, — я, если петь начну, меня хер остановишь. Ну, я и продолжила, — и запела снова громогласно:
— А я женщина, я баба!
А что делать тут, друзья!
Кто же будет Дед Морозом!
А мужиков нет ни хуя!
— Вот, — она налила водки и выпила, закусила помидором, — а этот хрен мне говорит: «Я поклялся, что женюсь на первой встречной женщине. Вы — первая встречная. Будьте моей женой!»
От ее хохота содрогнулись стены, и Максим еще больше позеленел.
— Оказалось, прикинь, — она стукнула Максима по плечу, он скривился и убежал в туалет, — что он со своей кралей поругался и ей пообещал, что женится. А тут я! Квартиры перепутала!
— Ахренеть! — восхитилась я и налила себе водки. Чего там скромняшиться, когда такие события! Подсела ближе и наплевала на Максима — пусть себе блюет в одиночестве, тут у Таньки личная жизнь налаживается!
— Ну и вот, я, конечно, говорю: то да се, мне надо подумать, а он ведет меня в спальню и говорит: давай закрепим наши отношения пока я еще в эффекте. А, нет, в аффекте, — она икнула и сосредоточилась на огурцах.
— И ты пошла? — чуть не взвизгнула я.
— Я что, дура, что ли? — она посмотрела на меня мутным глазом. — Канеш пошла. Когда еще такой шанс появится?
— И как? — я перешла на ультразвук.
— За-е-би-ся! — хрюкнула она и упала носом в тарелку. Спустя несколько секунд по квартире уже разносился ее раскатистый храп.
Я, всхлипывая, отправилась в санузел. Там и нашла Максима. Он сидел на краю ванной и умывался холодной водой.
— Надежда, что с вами? — переполошился, увидев меня.
— Нет, ничего, — махнула я рукой и тоже умылась. Села рядом с ним и разревелась окончательно. — Что ж мы такие несчастные-е-е?! Что ж нам так мало в жизни счастья надо, и того нет?!