Эльфы - стражники смотрели на нас огромными раскосыми холодными глазами сверху вниз. Их волосы были убраны в кукиш на затылке, а на лицах не было ничего, что можно было бы назвать дружелюбием. Ничего, что было у Талиэли.
- Привет. - вслух заявила я, как мне показалось, вполне дружелюбно. Оказалось, что мы стояли в углублении, как хор, и мое дебильное «привет» разлетелось по всему храму. Пение прекратилось. Всеобщее внимание нацелилось в нас не хуже стрелы лучников. Даже дети смотрели холодно, как-то отрешенно, словно раздумывая - а не прибить ли этих двух, пока не поздно.
Только отец семейства, вздохнув, встал с места и бесстрастным голосом поинтересовался:
- Кто такие?
- Папа! Это - сын клана добра и водная фея. - пискнул мальчик-эльф.
Отец отрешенно оглянулся от них, потом что-то сказал хору, подал знак стражникам и вернулся на место. Пение продолжилось. В нас принялись тыкать мечами. Стражники отвели нас в одну из комнат в храме. Там мы благополучно переночевали. Кажется, Илис пытался предупредить их, что мы сбежали от Виолетты, и она, возможно, знает куда.
10
Утром я, потягиваясь, вылезла из кровати. Илис спал рядом и пока не собирался просыпаться. Я еще раз прислушалась - так, на миг - чтобы понять, вызывает ли он у меня какие-нибудь братские чувства. Нет, этот мой несостоявшийся супруг был мне почти безразличен. Я пошла на балкон и постояла в солнечных лучах. Мрачное таинственное ощущение, которое охватывало меня здесь в ночное время, почти бесследно испарилось. Было слышно, что в городе кипит жизнь. По площади внизу ходили эльфы, перевозя телеги, передвигаясь компаниями, переговариваясь со жрецами из храма и с благоговением взирая на дворец. Казалось, что над эльфийским городом стоит золотистая дымка. Только вчерашнее отпевание навевало совсем невеселые мысли. Я грустно улыбнулась малышу, который таращился на меня из толпы горожан, занимавшихся своими делами, во все глаза. Надо было собираться. Нас, видимо, ждет прием у его величества.
В эльфийский дворец нас отвели после обеда. Там нас ждал сюрприз. Этому сюрпризу я чуть не заехала кулаком в нос.
- Да клянусь, я ничего не имею против тебя! - верещал Талиэли, уворачиваясь от моих тумаков.
- Как ты мог, предатель? Мы ведь друзья! - упрекала я его, пытаясь оцарапать ему лицо или еще что-нибудь, до чего дотянусь.
Нас разнял гневный голос эльфийского короля:
- Не смейте сеять раздор в доме, который опечален смертью!
Вообще-то, я из его заявления ничего не поняла. Но это было сказано так уверенно, с такой интонацией, что мне стало стыдно. Действительно, что это я? Кажется, это вчера совсем юный эльф ушел в последний путь. Но в этот момент моя коленка достигла цели. Она даже перевыполнила план. Просто я не успела остановиться, и в наступившей тишине моя нога нанесла Талиэли запрещенный удар промеж ног. Он взвыл и сложился пополам. В глазах короля появилось выражение сочувствия.
- Дети. - процедил он и отвернулся. Я успела заметить, что мешков у него под глазами почти не было. Даже у меня они были, хотя я бессонную ночь у гроба не проводила.
- Больно, да? - сочувственно обратился к эльфу Илис. Услышав его голос, Талиэли поднял голову, не меня позы, и уставился на Илиса так, как будто это очень известный певец, или как минимум бог.
Я озадаченно уставилась на эльфийского короля. Тот сохранял спокойствие. Он все же был бледным, особенно учитывая черный цвет одеяний. С открытого лица нас окатывали ведрами высокомерия глаза с таинственными очертаниями, заострявшиеся на концах, как полумесяцы, вниз. Было видно несколько длинных вьющихся локонов, обильно снабженных сединой. Благородное лицо, никаких признаков пивного живота - впрочем, спортсменом его тоже не назвать. Просто на редкость хорошая форма для его возраста.
- Может, ты и на меня внимание обратишь, или ты в изгнании совсем зазнался? - поинтересовался король у Талиэли. Тот немедленно распрямился и принялся бить поклоны на обе стороны сразу.
Когда поклонение прекратилось, Талиэли попытался прямо с колен представить меня королю, но тот брезгливо поморщился. Талиэли поспешно встал на обе конечности и принялся представлять королевскую семью. Старшего эльфа звали Лауварброссорин. Его жену, обладательницу бездонных серых глаз и казавшихся золотом волосами, звали Тирнурлос. У них были дочь Мэлориса и сын Пэланамон.
- Вчера мы похоронили старшего сына, Кирситрона. - угрюмо пояснил Лауварброссорин.
- Что с ним произошло? - тихо спросил Илис.
- Его убил наемник.