- Что за наемник?
- Шестерка Мертена.
Мы сидели в царском саду, на лавочке, в тени эльфийских деревьев. В ухоженном бассейне плавали дикие птицы. Заодно там плавали Ариадна и Лили.
- Зачем? - еще тише спросил Илис.
- Мальчик мой, ты меня разочаровываешь. - со вздохом предупредил Лауварброссорин.
- Но о заговоре еще никто не знает. - промямлил Илис.
- Знают, знают. - разочаровал его эльфийский король. - В Нэйноре уже задержали нескольких наемников, которым было велено выкрасть корону.
- Но она бесполезна без ключа.
- Именно так. Я слышал, что гномы уже пострадали от другого слуги тьмы, белого дракона.
- От него пострадали не только люди. - поспешно вмешался Талиэли.
- И о разгроме деревни и общины я слышал. - устало согласился Лауварброссорин. - Если это животное нападет на нас, мы не сможем ему противостоять.
- Но у вас есть корона. - напомнила я.
- Корона - это всего лишь символ. Нужен человек, который будет владеть ею. - Лауварброссорин неловко умолк, уставившись на небо.
- Зачем Мертен напал на королевскую семью?
- Это ведь так логично. Вырезав королевскую семью и женившись на последней нашей представительнице, можно стать властителем города и страны. - пояснил мне эльфийский король.
- Но он напал на одного из детей.
- Старший сын - прямой наследник.
Наступило молчание.
- Нам удалось обезвредить наемника и заключить его под стражу. Жрецы дали ему сыворотку правды. - тихо продолжал рассказывать король. - Он кое-что выложил и покончил жизнь самоубийством. Кирситрон был только тяжело ранен. Но он не выжил.
- У вас есть очень сильные целители. - неловко подсказал Талиэли.
- Над столицей нависло проклятие. Уничтожение королевской семьи - это конец цивилизации. Силы нашей магии словно уносит вор, черт бы его побрал.
- Ваше величество! - пискнул Талиэли. Но Лауварброссорин уже затих. Через несколько мгновений он добавил, обращаясь к Илису:
- Ты можешь остаться у нас, пока не окрепнешь. Или пока нас не уничтожат.
- Вы можете спрятать свою семью в надежном месте. - сочувственно предложил Илис.
- Тогда им будет некуда вернуться. Мы не будем прятаться. - возразил Лауварброссорин.
Мы поглазели на темное пятно Ариадны в пруду.
- Мертен хотел наслать на нас дракона, но побоялся. Потому что поблизости околачивается какая-то чокнутая водная фея. - с безразличным выражением поделился Лауварброссорин. Я гордо улыбнулась.
- Мы вам можем ее одолжить. - подпрыгнул Талиэли. Лицо короля смягчилось. Как будто айсберг посреди пролива растаял.
- Зови меня Лаувар. - тихо обратился он ко мне. Я послушно кивнула. - Ты наделала много шума в осином гнезде. Как нам уговорить тебя остаться?
Наверное, на моем лице появилось победное выражение. Этот рыжеволосый предатель совсем стушевался и пытался сделать вид, что меня здесь нет.
- У нас женщины не имеют полномочий в важных делах. Война - одно из таких важных дел. Ты, водная фея сомнительного происхождения, громишь планы Мертена как карточные домики.
- Он надеялся, что я буду тихо сидеть, как Сандиселла, ни во что не вмешиваясь. Но так получилось, что... эээ...
- Давно он так не ошибался. - степенно кивнул Лаувар.
Я задумалась. В прошлой жизни, в том мире, я действительно лежала на пляже, с жирным задом и плохо пахнущая пивом. Естественно, Мертен решил, что я у него буду покладистым питомцем. И правда, чего это я так активировалась?
- Для меня ваш мир как второй дом. - сказала я. - Мне хотелось бы остаться, если вы решите проблему с Королевой ночи.
- А что надо решать с Королевой ночи? - прикинулся дебилом Лаувар.
- Но ведь ее надо вернуть.
- Это вовсе необязательно.
- А у вас есть другая кандидатура на эту должность? - полюбопытствовал Илис.
- Есть. - упорно ответил король. - Она вот.
Все медленно перевели взгляды на меня. Э, нет. Мне и русалкой быть неплохо.
- Ребята, зачем вам Королева ночи? - взмолился Лаувар.
- Ну, ведь кто-то все равно займет ее место. Так уж лучше она пусть вернется. С ней, по крайней мере, можно договориться.
- Договориться?! Да нам пришлось хитрить, применять недозволенные приемы, устраивать уловки! - подпрыгнул король.
- Но это все удалось. - сказал своим фирменным успокаивающим голосом Илис.
- Не разговаривай со мной как с ребенком!
- Не веди себя, как ребенок.
Король закусил губу. На его глаза упала прядь волос. Он засунул ее обратно и пояснил:
- Ну, не могу я сказать нашим, что я собираюсь участвовать в возвращении Королевы ночи. Вам придется решить эту проблему без нас.
Мы понимающе закивали.
- Ну, так нам надо искать кандидата на должность короля драконов. - попытался сменить тему Талиэли.