Я прямо по дну вышла из бассейна, оттолкнувшись обеими ногами от ограждения. Вода стекала с меня, и ноги еще были в ней. Талиэли кисло улыбнулся и попятился. Я пошла к нему навстречу, вытянув руки. Я не уверена, что это можно было назвать походкой. Я шла вместе с волнами, которые плескались о чашу бассейна. Передо мной стоял бодрящийся, но отчаянно дрожавший Талиэли.
- Не дрожи. Сама боюсь. - сообщила я ему. Он панически выдохнул и перестал дрожать. Я протянула руку к нему. Рука прошла сквозь эльфа. Я поежилась. Это было очень мрачное ощущение. Как будто это через мою руку прошло что-то горячее и жгучее. Я подняла голову и встретилась взглядами с эльфом. Сделав еще шаг, я прошла сквозь него, несколько раз громко булькнув. Он потерянно развернулся ко мне лицом. Его ноги месили появившуюся под ним лужу.
- Чем вы тут заняты, бездельники? - послышался резкий голос. От неожиданности я ахнула и растеклась. В прямом смысле. Просто растеклась по дороге возле бассейна. Правда, тут же материализовалась обратно. Надо мной мельчешила озадаченная физиономия Джорджа.
- Никогда не ори, когда я осваиваю стихии! - завизжала я на него. Он икнул и испуганно спрятался за Ирис.
- Не кричи на него. - послышался насмешливый голос Фалак. - Неужели ты не привыкла? Все, что он делает в таком духе - тебе на благо.
- И чем же мне помог удар лбом о землю? - поинтересовалась я. Ведь, падая после развеянных чар оземь, именно этим местом я приложилась. Талиэли даже пришлось помочь мне встать, хоть он сам был весь в воде и водорослях.
- А тем, что если ты будешь излишне часто обращаться к своему эльфийскому началу, то потеряешь человеческое.
- И че? - насмешливо уточнила я.
- Ну, и... это... Того...
Я презрительно фыркнула и обратилась к позорно прячущемуся за Ирис Джорджу:
- Слушай, еще раз мне в ухо гаркнешь - возьму тебя в следующее путешествие с собой.
- чтоб я понял, как красиво под водой? - робко предположил он.
- Ну, да. И заодно чтоб ты захлебнулся.
В наступившей тишине нас нагнал эльфийский король. Ирис медленно повернулась к нему. С минуту они глазели друг на друга, потом одновременно заявили:
- Ваше величество!
Только Ирис сказала это благоговейно, как-никак - эльфийский король. А Лаувар - озадаченно-осуждающе, как будто спрашивал: «А Вы-то что делаете среди этого быдла?».
- Э... для меня такая честь побывать в вашей столице. - пробормотала Ирис.
- Не сомневаюсь. Ведь в последний раз Вы у нас были еще до своего возведения на престол. Что Вас вынудило бросить государственные дела и заняться народным досугом?
- В моем королевстве творятся странные дела. - насупилась Ирис, мельком глянув на меня.
Я высокомерно повела бровью и поскользнулась на своей же луже.
- Жаль, что Ваш визит пришелся на скорбные дни. - тихо сообщил Лаувар, пока Талиэли опять помогал мне подняться.
- А мне жаль, что вы держите королевских особ за дверью, у крыльца. - пробурчал Люсиан.
- Люси, заглохни. - сквозь зубы предупредила Ирис.
- Придворный маг, насколько я вижу. Как там придворная магия? Плесенью не покрылась? - высокомерно поинтересовался Лаувар.
- Вашими молитвами. - тем же тоном ответил Люсина.
-Ну, так пройдем. - оживился Талиэли, пролезая между ними.
- Куда? - полюбопытствовал Лаувар.
- Да хоть куда. - не задумываясь ответил Талиэли. - Только не нагнетайте атмосферу.
Оба спорщика виновато переглянулись.
- Следующим утром мы с Дианой отбываем. Мне нужно вернуться домой и прислать сюда помощь, а ей предстоит познакомиться с моей семьей. - тихо напомнил о себе Илис.
- Да, дитя сета. Завтра ты сможешь отправиться в путь... - царственно дозволил Лаувар, но Джордж, видимо, не знал никакой управы.
- А почему это вы едете вдвоем? - встрепенулся он.
- Ну, а зачем кому-то еще отправляться с нами?
- А затем, что мне заплачено, чтобы я следовал с ней!
- Ладно, ладно. Но учти, что у меня на родине не жалуют посторонних. - покладисто предупредил
Илис.
- Насколько не жалуют? - насторожился Джордж.
Илис критически оглядел его, вздохнул и предупредил:
- Возьми с собой шлем покрепче.
На этом все разошлись кто куда. До утра заняться было нечем. Ирис утащила Лаувара обсуждать политические дела. Я пыталась присоединиться к ним, но ничего не вышло. Когда Лаувар принимался качать права эльфов, я встревала с водными феями, и меня позорно выгнали. Я пошла искать Джорджа и череп. Они окопались в библиотеке эльфов, самозабвенно углубившись в редкие книги. При моем появлении череп радостно сообщил:
- Я нашел освобождающее заклинание!
После чего зачитал его мне. Это было какое-то эльфийское заклятие, которое должно помогать совладать со своим даром. Я его повторила, допуская по нескольку ошибок в каждом слове, и в итоге библиотеку чуть не засыпало алмазным песком. В общем, оттуда меня тоже выгнали. Я попыталась найти Илиса и Талиэли. Но эта парочка тоже нашла себе занятие. Ведь Талиэли пообещал сыну света помочь ему восстановить форму. А Фалак прицепилась к жрецам, выспрашивая у них о чем-то вечном. В общем, я в полном одиночестве бродила по королевскому дворцу и саду. Когда я отдыхала у нас в комнате в храме, в дверь постучали.