- Да. - лениво ответила я. Дверь отворилась. Я уставилась на щель. Там никого не было. Когда опустила глаза, я увидела знакомого эльфенка.
- А, ваша светлость! Извини, мне трудно запомнить ваши имена с первого раза.
- Пэланамон. - любезно подсказал малыш и закрыл дверь. Он оказался симпатичным. Похожим на Тирнурлос, но его выражение глаз было мягче и намного добрее. В них было много открытого, как у Талиэли. - Зови меня Пэл. - любезно разрешил он, дружелюбно улыбнувшись. Ребенок был бледным и казался замученным, но держался как и его родители - достойно.
- Как самочувствие? - из вежливости спросила я.
- Бывало и лучше. - ответил Пэл, влезая на стул. - Я велел жрецам подать нам полдник. У нас не принято есть мясо, а после трагедии у нас будет строгий пост.
- но вам надо набираться сил. Мертен наверняка нанесет удар.
- Мертен предпочитает магические войны. - прошептал Пэл. - А для этого нужна свобода от привязанностей.
Я шмыгнула носом. Признаваться, что я ничего не поняла, было совестно. Эльфенок поболтал ногами и сообщил:
- Я хотел поговорить с тобой, странная сестра.
- Ну, выкладывай.
В это время нам принесли скромный эльфийский полдник. Странное, безумно нежное молоко и овощные салаты на пахнущем пшеницей масле. Я оглянулась на окно. Там моросил дождь. Не такой, как вчера - безнадежно печальный, отчаянный - а просто грустный дождь, признак надвигающейся осени.
Эльфенок робко кашлянул, выложил на стол что-то из крохотной ладони и приступил к рассказу.
- Это кольцо мне досталось от одной водной феи. Ее больше нет живых.
Я уставилась на стол. Там горела огнем какая-то искорка. Неожиданно искорка превратилась в крохотную змейку. Я радостно пискнула. Змейка приняла боевую стойку.
- Тс. Она может оставить сильный ожог.- предупредил меня Пэл.
Я пожала плечами и перестала обращать на змейку внимание.
- ее отдала мне одна водная фея год назад. А ей его отдал один крутой маг, с которым она встречалась. Ну, в общем, они оба погибли. Эта змейка на самом деле называется Вешен.
- Чего? - не поняла я.
- Вешен. Это на вашем языке означает весна. Пробуждение жизни. Способность командовать стихиями, которые могут подарить жизни в природе.
- А что, забрать жизнь они не могут?
- Могут. Но ведь это - кольцо добра. Его нельзя использовать в злых целях. Я должен тоже передать его. Я передаю его тебе.
- Что? Почему? Тебе что-нибудь угрожает?
- Нет. Но мне сегодня приснилась та фея. Это знак.
- Но оно вам нужно самим. Вам угрожает опасность.
- Эта змейка не принадлежит кому-то одному. - ответил Пэл. - Она переходит от хозяина к хозяину. Она боится оставаться у нас, потому что Мертен напал на нас. Нужно, чтобы у нее всегда была защита. Пока она с тобой - это значит, что ты побеждаешь.
- Но... но ведь вам еще можно помочь.
- Да. Но Вешен предпочитает победителей. - ответил Пэл.
- И что, твой отец не знает, что эта штуковина у тебя?
- Знает, конечно. Но он ничего не сделает. Вешен моя. А я отдаю ее тебе.
Я посмотрела на крошечную змейку света. Она преспокойно сидела на столе. Теперь я увидела, что она сидит ближе ко мне.
- А ты сможешь вернуть ее?
- Если она захочет. Когда тебе придет пора расставаться с ней - тебе приснюсь я.
Я тревожно посмотрела на Пэла.
- Только ты не умирай при этом, ладно?
Он согласно кивнул.
- И как ею пользоваться?
- Подержи над ней руку.
Я послушно растопырила пальцы над змейкой. Она подняла голову и преспокойно, прямо по воздуху, оставляя огненный след, забралась мне на пальцы. Я вскрикнула, но Вешен уже отвердела. Она свернулась кольцом и стала похожа на обычное золото. Я с вытаращенными глазами оглядела ее.
- Теперь... эээ... ну, не знаю... пошли-ка, к окну подойдем.
Мы подошли к окну. Там моросил дождь.
- В этом году лето дождливое. - сообщил мне Пэл. - Это не очень хорошо. Без солнца не взойдут посевы. В этом случае будет нечего есть.
Словно слыша его слова, дождь забарабанил еще отчаяннее.
- Нужно, чтобы тучи ушли, и чтобы вышло солнце. Хотя бы на несколько дней. А потом еще на несколько дней. И еще... - Пэл повернулся ко мне: - Ведь тогда посевы получат полив и свет.